La Asociación y Fundación Alumni Colegial llevó a cabo su decimoséptima Galería de los Inmortales del Deporte en la que exaltó a seis egresados del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) que se han destacado en diferentes disciplinas deportivas. Con esta concurrida actividad, concluyó el ya tradicional Retorno Colegial que reunió a cientos de exalumnos del Recinto, precisamente en el fin de semana de celebración de su Centenario.
En esa ocasión fueron exaltados a la Galería de Inmortales: Alejandro Cardona Casanova y Javier E. Calcaño, en pista y campo; Carlos C. Enriquez Marín, entrenador de natación; Roberto Muñiz, en voleibol; Eldon Ayala Lizardi, en waterpolo; y Lyssette Santiago Ortiz, como promotora de deportes.
"Esta institución, en los 100 años, se ha destacado por tener una serie de atletas y deportistas que han dado lustre a este País y hoy nosotros estamos exaltando a seis destacados atletas colegiales, que hoy en día son excelentes profesionales. Este ha sido el regalo que le ha hecho el Colegio de Mayagüez a la comunidad de Puerto Rico", explicó Wilfredo Maisonave Oriol, coordinador del Comité Organizador de la Galería de los Inmortales.
De hecho, esa gloria deportiva colegial está presente para cada uno de los nuevos galeristas, quienes aceptaron con júbilo esta distinción.
"Para mí es un motivo de orgullo, de gran emoción y, a la misma vez, de un gran compromiso, que tuve desde que se iniciaron mis labores como atleta y también en el área de las comunicaciones, y lo he llevado como parte de lo que es más importante en mi alma. Es el honor más hermoso, los atletas cuando entrenamos, nos sacrificamos, especialmente en el deporte de pista y campo, lo hacemos con mucho cariño... Le agradezco al Recinto de Mayagüez, al Colegio esta distinción", dijo Santiago, la única fémina del sexteto de exaltados.
De igual forma se expresó Enriquez Marín, profesor del Departamento de Educación Física, quien por más de 20 años se desempeñó como entrenador del equipo de natación del RUM.
"Es un orgullo, primero, pertenecer a este grupo de grandes atletas y personas que han representado a nuestro Recinto. Realmente estoy muy emocionado por este reconocimiento... Yo estoy vinculado al Colegio prácticamente por toda mi vida, así que además de los 35 años que llevo trabajando, unos cuantos más de estudios, más parte de mi juventud la pasé aquí en las canchas corriendo por todo el Recinto, ya que soy de Mayagüez", afirmó.
Por su parte, Muñiz Vega, el más joven de los homenajeados, expresó su agradecimiento de "a tan temprana edad ser exaltado a la inmortalidad del deporte del Colegio".
"Yo he participado en voleibol en muchas categorías, en muchos niveles, hasta el nivel de representar a Puerto Rico y obtener muchos triunfos, pero nada como competir con los colores verde y blanco del Colegio y ganar para la institución", sostuvo el ahora ingeniero eléctrico.
Coincidió Ayala Lizardi, quien compitió en la disciplina de waterpolo y expresó su "orgullo de llevar mis colores y el nombre del Colegio siempre en mi uniforme y en mi gorro. Corría en las venas de nosotros lo que era verde y lo que era del Colegio".
Igualmente, se expresaron Cardona Casanova y Calcaño, quienes también coincidieron al indicar "una vez colegial, siempre colegial".
El doctor Jorge Rivera Santos, rector interino del RUM, destacó la gesta de los nuevos galeristas. "Quiero felicitar a todas las personas que han sido exaltadas en el día de hoy, muy merecido por sus logros y por esa contribución tan enorme que han dado al Colegio, que es parte de esa historia, que nos pone en el sitial que estamos hoy en día", afirmó.
Reconquista colegial
A juicio de Maisonave Oriol esta actividad representa un "trampolín para la reconquista colegial".
"Estamos buscando que podamos tener equipos competitivos para poder ganar de nuevo las Justas Interuniversitarias porque el Colegio se caracteriza en ser una Universidad de excelencia deportiva", puntualizó.
Coincidió Rivera Santos que, en su mensaje a los presentes, indicó que ha tenido reuniones con varias asociaciones de exatletas y exalumnos con el fin de esbozar un plan para recobrar el lugar de prestigio que tenía el Colegio en las Justas.
"Tenemos un largo camino por recorrer para volver a recuperar ese sitial que tuvimos, han sido muchos años y esto no puede seguir así, hay que hacer algo y tenemos que comenzar ya", dijo enfático el Rector Interino.
Agregó que se ha logrado que se enmiende el reglamento de la Liga Atlética Interuniversitaria para controlar la proliferación de atletas extranjeros.
"Ahora no va a ver desigualdad, vamos a competir de tú a tú, en las mismas condiciones. Vamos a demostrar que la cría del Colegio es la que va a salir adelante", añadió.
Un retorno centenario
La exaltación de los exatletas colegiales cerró con broche de oro el ya esperado Retorno Colegial, que este año se adelantó para coincidir con la celebración del Centenario del RUM.
Precisamente, las actividades comenzaron con una Jarana Colegial Alumni que se llevó a cabo el viernes, 23 de septiembre y se le dedicó al Colegio de Ciencias Agrícolas, facultad que ese día también cumplió 100 años. Como ya es costumbre, los invitados disfrutaron la tradicional paella confeccionada por el fotógrafo del Recinto, Carlos Díaz.
Los eventos continuaron el sábado, 24 de septiembre con Las 100 millas del Centenario, un recorrido en bicicleta por el oeste de la Isla, en el que participaron unos 160 ciclistas que inundaron de verde y blanco las carreteras del área. A las 7:15 a.m. fue la salida desde el Gimnasio Ángel F. Espada; de allí pedalearon vía Añasco-Aguada hasta llegar a Rincón. Luego, regresaron a Mayagüez y siguieron a Cabo Rojo. Las 100 millas concluyeron en el Recinto, al son del Himno Colegial.
Ese mismo día también se llevaron a cabo otros eventos deportivos como un torneo de tenis y juegos de sóftbol masculino y femenino. Asimismo, se depositó un ofrenda floral en la tarja dedicada a la memoria del colegial eterno.
Esa noche, el Palacio de Recreación y Deportes se convirtió en una enorme pista de baile que albergó aproximadamente 500 colegiales de todos los tiempos que al ritmo de la Sonora Ponceña, La Nueva Patrulla 15 y la Orquesta Son de Akí, celebraron el cumpleaños de su alma máter.
Todas estas actividades, organizadas por la Asociación y Fundación Alumni Colegial, contaron con un amplio respaldo de los exalumnos quienes dijeron presente.
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Exaltan inmortales del deporte
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