Su norte sigue tan vigente como hace 20 años cuando se fundó. Su gestión de incentivar la colaboración y proveer un foro para intercambiar información y conocimiento a nivel internacional está más fuerte que nunca. No obstante, se ha atemperado a los cambios del nuevo siglo y busca reinventarse a la luz de sus próximas décadas de vida.
De esa manera se visualiza el grupo de trabajo a cargo del Centro Hemisférico de Cooperación en Investigación y Educación en Ingeniería y Ciencia Aplicada (CoHemis) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), que conmemoró en noviembre su vigésimo aniversario con la celebración de una Semana Internacional. El evento persiguió resaltar, precisamente, las aportaciones que hacen los recursos de otros países en el Recinto, así como los proyectos que se han realizado en ese contexto de globalización.
Sus directores, los doctores Fernando Gilbes y Francisco Maldonado, aseguraron que la ocasión sirvió, en primera instancia, para recordar la trayectoria de la entidad, que ha propiciado innumerables esfuerzos entre instituciones educativas e investigativas con un enfoque multidisciplinario. De igual forma, el intento de unir en un mismo foro todo el trabajo internacional que se realiza en el Recinto les ayudó a identificar nuevas oportunidades en las que pueden contribuir con su experiencia.
"Cuando comenzamos a organizar la Semana, nos dimos cuenta de que mucha de esta información está en diferentes lugares, no hay una oficina en específico que recopile toda la actividad internacional de nuestro Recinto. Ahí, vimos una ventana de oportunidad para CoHemis; en la medida que podamos mantener la información actualizada de qué estudiantes o profesores internacionales están en nuestro Recinto, qué proyectos de investigación se están realizando con otros países, o qué oficina lleva a cabo actividad internacional, pues le daríamos un servicio a la comunidad", precisó Gilbes.
La agenda de aniversario inició con la lectura de la proclama y apertura de la Semana, a la que prosiguió una charla del artista plástico Wilmer Colón, quien presentó una exposición de pinturas en la Galería de Arte del Edificio Chardón. De igual forma, incluyó una conferencia sobre la trayectoria histórica de CoHemis, una exposición y un simposio de iniciativas internacionales, y un reconocimiento a estudiantes nativos de otros países, en especial los del Programa de Intercambio.
Según relató Gilbes, una de las satisfacciones más grandes de la conmemoración fue ver el cúmulo de proyectos,afiches, publicaciones y cuadros, que se han generado como parte del quehacer del Centro, cuyo esfuerzo ha logrado destacar el nombre de recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico (UPR) a nivel global.
"El logro mayor ha sido crear una sinergia de colaboraciones internacionales donde tanto aquí en nuestro Recinto, como en otras parte de Latinoamérica haya un intercambio de la información, el conocimiento y el personal que se ha estado trabajando. CoHemis siempre se ha caracterizado porque los temas que trabajamos son de vanguardia y hemos mantenido las áreas prioritarias de Ciencia e Ingeniería que son lo último que hay en el campo de estas disciplinas. Nos hemos tratado de mantener trayendo conferenciantes, talleres, y actividades educativas en estos temas. Finalmente, uno puede reconocer el impacto tan grande que ha tenido CoHemis", reveló el director.
Por su parte, el doctor Maldonado, quien se integró al equipo como codirector el pasado agosto de 2011, coincidió con su colega al reconocer al Centro como una herramienta para que los investigadores y educadores colegiales participen con sus pares en trabajos conjuntos para beneficio de todo el hemisferio. De hecho, una de sus metas es lograr mayor participación de sus pares de la Facultad de Ingeniería en estos proyectos.
"CoHemis siempre ha tenido una presencia fundamental en el Recinto. Nos nutrimos de muchos estudiantes graduados que provienen de otros países, pero de igual manera las soluciones a nuestros problemas y el desarrollo de la tecnología y del conocimiento no pueden faltar sin tener ese componente o ese elemento de cómo se ven o se resuelven los problemas en otros lugares. Creo que el Centro trae ese elemento de desarrollo internacional y de perspectiva global que no ha habido en otras oficinas del Recinto", señaló el también catedrático del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura, cuya área de especialización es el desarrollo sostenible.
Se reinventan de cara al futuro
Según explicaron ambos profesores, aunque no pierden de vista su misión principal de facilitar esa colaboración internacional, sí han realizado una serie de ajustes para atemperarse a los cambios que se imponen como lo es el caso de la crisis económica que ha afectado el presupuesto con el que opera el Centro.
Gilbes aseguró que una de las formas de lograrlo ha sido a través de una serie de iniciativas a nivel local, que exigen menos recursos sin dejar a un lado la excelencia educativa a la que siempre aspiran. Mencionó como ejemplo el acuerdo que tienen en la actualidad con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre Federal, para quienes desarrollan actividades didácticas a través de todo el País y próximamente en Islas Vírgenes de Estados Unidos. Asimismo, otro proyecto que los mantiene ocupados es el acuerdo con la Universidad del Sur de la Florida (USF) para desarrollar el tema del cambio climático.
El director agregó que para este último, llevarán a cabo una conferencia internacional, con 18 países invitados en febrero de 2012. Adelantó que el propósito es que CoHemis sirva de puente entre el proyecto y los países del Caribe para desarrollar un esfuerzo educativo de cambio climático en toda la región.
Ambos directores resaltaron los demás proyectos emblemáticos que continúan su curso como la Reunión nacional de percepción remota y sistemas de información geográfica (PRYSIG), que ya va por su novena edición; la conferencia de Ciencia y Tecnología, conocida como SciTeCC; y el campamento de verano de Biotecnología, BETTeR-IC, entre otros. Todo esto ha estado enlazado con una serie de medidas innovadoras para documentar las conferencias y actividades a través de su transmisión en vivo y de una librería digital.
Gilbes admitió que uno de los mayores desafíos que enfrenta el colectivo es conservar el objetivo del Consorcio CoHemis sin los recursos económicos que le permitan tener esa presencia física tan necesaria para los esfuerzos colaborativos internacionales. No obstante, está convencido de que el arrojo y el trabajo en equipo que caracteriza a sus integrantes los llevará a encontrar propuestas que logren dar continuidad a la excelencia.
"Ese intercambio es uno de los mayores retos que tenemos que atender en estos próximos 20 años y en la medida que eso pueda lograrse, van a surgir nuevas iniciativas, nuevos proyectos sin perder de vista que la Ciencia y la Ingeniería evolucionan, así que CoHemis tiene que mantenerse en esa idea de que los temas que traigamos sean temas actualizados", puntualizó el catedrático.
El equipo de trabajo de CoHemis lo conforman, además de Gilbes y Maldonado, la coordinadora Yamarie Hernández y las asistentes administrativas Zoraida Arroyo y Denisse Negrón. Para mayor información, favor de visitar la página de CoHemis en http://cohemis.uprm.edu.
Video reportajes disponibles en:
20 años de CoHemis
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