Nuevamente se coronan como los mejores... El Cokí Racing Team, compuesto por estudiantes de los departamentos de Ingeniería Química (INQU) e Ingeniería Mecánica (INME) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), resultó campeón nacional en el Chem-E Car Competition durante la conferencia nacional del Instituto Americano de Ingenieros Químicos (AIChE), celebrada en Minneapolis, Minnesota.
En la competencia, estuvieron representados por el Cokí Stroj, un carro que corre con un motor de Lego manufacturado en Eslovenia. Además, en su fabricación incorporaron materiales fáciles de conseguir, como lo es un termo y un contenedor de comida. Entre los componentes más técnicos, se encuentra un tanque como el que se usa para Gotcha o paintball, donde ocurre la reacción, además de los relojes de presión y la tubería.
En esta ocasión, el reto consistió en recorrer 68 pies, y el modelo de los colegiales fue el que más se acercó a la meta, pues logró correr 67 pies con 10 pulgadas.
El equipo del RUM cuenta con una exitosa trayectoria en estos eventos a los que asisten desde el 2000. Durante ese tiempo han realizado diferentes modificaciones al modelo que presentan para cumplir con los requisitos del desafío. Ese nuevo prototipo les ha conquistado los galardones más altos en las competencias regionales en Alabama; la mundial y también se alzaron con la presea en las regionales celebrada en Atlanta, Georgia.
"Estamos catalogados como uno de los equipos a vencer. Un comentario que nos hizo un estudiante de Pittsburgh es que ellos nos consideran el Nascar de los Chem-E Cars y eso para nosotros, fue bien emocionante", manifestó Diego Rosso, de INQU y capitán del equipo.
Según describió, los requisitos para el auto están preestablecidos y son los mismos para cada competencia. Se trata de construir un carro que en sus piezas pueda acomodarse dentro de una caja de zapatos y que avance y se detenga gracias a una reacción química.
"Nosotros sabemos que la competencia consiste en que el carro se pare entre una distancia que abarca 50 y 100 pies. No sabemos cuál es la distancia requerida hasta una hora antes de la competencia. Nos preparamos haciendo unos modelajes que vamos aprendiendo durante el proceso de construcción y en nuestros cursos de Ingeniería y cuando llegamos allá estamos preparados para cumplir con lo que nos piden".
"Para correr y parar, el carro depende de una reacción de peróxido de hidrógeno que utilizamos en alta concentración y los descomponemos en oxígeno y agua. Con ella creamos presiones que al liberarse, mueven el motor. Para pararlo, utilizábamos la misma reacción dentro del termo y cuando alcanza cierta temperatura, el controlador tumba una válvula que cierra el paso del gas al motor y el carro se detiene", sostuvo.
Por su parte, el cocapitán del Cokí Racing Team, Juan Pablo Meléndez, de INME, destacó que el éxito de su desempeño se debe al trabajo en equipo que realizan entre ingenieros químicos y mecánicos.
"Los ingenieros mecánicos aplicamos los conocimientos en cuanto al diseño, en qué manera el carro se va a mover, los motores, la alineación del carro... Buscamos la manera de entendernos mutuamente y comunicar las ideas como miembros del mismo grupo".
Además de recibir el primer lugar en la categoría de Performance, el grupo del RUM se alzó con el Most Creative Drive System Award y el Spirit of the Competition Award.
Las expectativas del Cokí Racing Team incluyen competir la regional que se celebrará en South Carolina, en las nacionales en Pittsburgh y en el 2013, defender su título a nivel mundial en Corea.
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Los ganadores del Cokí Racing Team
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