El rol de apoyo del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), a través de varios proyectos que ayudan a mejorar la seguridad de los ciudadanos en el caso de un fenómeno atmosférico, se destacó durante una actividad organizada por la zona de Mayagüez de la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (AEMEAD) y la Red Sísmica de Puerto Rico (RSPR), adscrita al Departamento de Geología del RUM.
"En el Colegio siempre hemos estado integrados a todo lo que tiene que ver con el manejo de emergencias, ya que somos una institución que desarrolla conocimiento por medio del estudio y de la investigación, y entendemos que tenemos mucho que aportar en este tema", indicó el doctor Jorge Rivera Santos, rector interino del RUM.
Asimismo, ofreció un recuento de las iniciativas institucionales que respaldan las agencias gubernamentales, tanto a nivel estatal como federal, que están relacionadas con el pronóstico de las condiciones del tiempo y las situaciones catastróficas.
Algunos de los esfuerzos que mencionó fueron, por supuesto, la Red Sísmica, liderada por el doctor Víctor Huérfano, de Geología; la Red de Movimiento Fuerte, que dirige el doctor José Martínez Cruzado, de Ingeniería Civil; el Instituto de Investigaciones de Peligros Costeros, al frente del profesor Aurelio Mercado, de Ciencias Marinas; así como el Centro Meteorológico de Puerto Rico, coordinado por los doctores Sandra Cruz Pol y José Colom Ustáriz, de Ingeniería Eléctrica, entre otros.
Añadió el área de seguridad alimentaria, encabezada por la doctora Edna Negrón, de Ciencias Agrícolas; y la Coalición de Enfermería para Comunidades en Desastre (CONCID), dirigida por la doctora Abigail Matos, de Enfermería.
Agregó que, internamente, el RUM ha fortalecido su Comité Operacional de Emergencia (COE), colectivo que tiene 16 funciones que aplican a diferentes escenarios, en los que se requiera apoyo institucional, en el caso de un evento extraordinario.
De igual forma, comentó que el Recinto ha implementado un plan operacional multirriesgo que ya está en vigor en dos de las estructuras del campus: el Coliseo Rafael A. Mangual y el Edificio de Administración de Empresas.
También indicó que el Colegio ha certificado a 109 empleados en el programa denominado Equipo Comunitario de Respuesta a Emergencias (CERT, por sus siglas en inglés), creado para adiestrar a los ciudadanos para que puedan reaccionar ante un desastre.
Asimismo, a través de CONCID y la RSPR, el Recinto ha participado en varios simulacros que ensayaron escenarios desde posibles desastres causados por terrorismo, hasta una emergencia provocada por un terremoto y tsunami, como fue el caso del LANTEX.
De hecho, el Director de la Red Sísmica también aprovechó la actividad para compartir algunos de los avances de esta entidad.
Entre estos, mencionó el aumento significativo de las estaciones de monitoreo, lograr que la RSPR operara 24 horas y certificar a 19 municipios costeros en el Programa de Tsunami Ready.
De igual forma, resaltó el alcance comunitario en el ofrecimiento de talleres y material educativo relacionado con terremotos y tsunamis.
También destacó la cooperación estrecha entre la Red de Movimiento Fuerte y la Red Sísmica, que según indicó, colaboran "uno a uno", contrario a otros países en los que estas entidades no se comunican. "Puerto Rico lo hace mejor", dijo Huérfano, en referencia a este trabajo en conjunto.
Por su parte, el meteorólogo Rafael Mojica, subdirector del Servicio Nacional de Meteorología (SNM), se unió al reconocimiento al enumerar varios de los proyectos en los que el RUM ha sido clave para complementar datos necesarios en el pronóstico y manejo de emergencias.
"El señor Rector nos habló de los logros que ha tenido la Universidad y debo mencionar que en el 1980 cuando comencé en el Servicio Nacional de Meteorología, todavía se hacían análisis meteorológicos a lápiz. Había cuatro estaciones de viento a nivel de Isla. Ahora, gracias a la contribución del Recinto Universitario de Mayagüez, y de los profesores Jorge Corredor y Julio Morell, con su programa CariCOOS (Sistema Integrado de Observación Costera Oceánica para la Región del Caribe), hay boyas, sensores de vientos, de temperatura y corriente en muchas partes de Puerto Rico que antes no teníamos", explicó.
Reiteró la importancia de la red de radares Doppler, que coordinan los doctores Cruz Pol y Colom Ustáriz, ya que estos instrumentos han permitido ampliar la visión de la atmósfera baja de la zona Oeste de Puerto Rico.
Mojica también mencionó la labor del profesor Mercado en la creación de mapas costeros.
"Desde sus comienzos, la contribución de Aurelio Mercado ha sido significativa, desde los modelos de marejada ciclónica, y como paladín y cargador de la antorcha de la conciencia de nuestro ambiente y lo que está ocurriendo sobre el cambio climático", afirmó.
Del mismo modo, destacó la colaboración de la Red Sísmica en el Programa Tsunami Ready, esfuerzo que preside.
"Sin la Red Sísmica no hubiésemos podido dar la voz de alerta; ha sido crítica y vital para llevar a cabo todo ese trabajo. El calibre de los miembros del equipo Tsunami Ready que aporta el Recinto de Mayagüez no tiene comparación", puntualizó.
Asimismo, como otra de las piedras angulares de esa colaboración interagencial, señaló el Programa de Meteorología del Departamento de Física, propuesta avalada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
"Ciertamente, el RUM una vez más demuestra su valor y su compromiso, su calibre no solo para la ciudad de Mayagüez, para todo Puerto Rico y para el Caribe, y por eso estamos reconociendo el día de hoy estos logros porque son muchas las aportaciones del Recinto Universitario de Mayagüez", agregó.
Se acogen al retiro directivos de SNM
La confraternización, que se llevó a cabo el pasado viernes en el Edificio Darlington, también fue el escenario ideal para reconocer las ejecutorias de Israel Matos y Mojica, directores del SMN, quienes se acogerán, al finalizar el año, a los beneficios de la jubilación.
"Tanto Rafael como Israel hacen la diferencia en lo que es un servidor público. Son personas dedicadas y que han dado el 100 por ciento", dijo el doctor Huérfano.
Los gobiernos municipales de Mayagüez, Cabo Rojo, Lajas, San Germán, Maricao y Sabana Grande, entre otros, hicieron entregas de proclamas que reconocían las ejecutorias de los experimentados meteorólogos.
Y aunque Matos no pudo estar presente, Mojica, su colega de 30 años de labores y también de estudios universitarios, recordó esa trayectoria juntos y resaltó los méritos de su "jefe y amigo".
"Tuvimos la oportunidad de estudiar juntos en la Universidad del Estado de Pensilvania, con una beca con el Gobierno de los Estados Unidos que solicitaron 80 candidatos y fuimos escogidos dos, gracias al gran Creador del Universo. Ciertamente, el camino ha sido largo y el liderato de Israel me ha permitido a mí, poder trabajar en muchos proyectos, como el de Tsunami Ready", señaló.
Opinó que los avances en el área en Meteorología en la Isla han sido posibles gracias a la visión de Matos, a quien describió como una persona de "inteligencia muy grande".
"Israel es un hombre chiquito, pero enorme de corazón, como diría Don Teyo Gracia, 'un jíbaro termina'o, un hombre fuerte, de campo y de noble de corazón... Me quito el sombrero, ante su grandeza y su visión, ya que su mano siempre me ha respaldado", sostuvo.
Por su parte, Christa von Hillebrandt Andrade, directora del Centro de Alerta de Tsunamis del Caribe de la NOAA, elogió la labor de Mojica, con quien trabajó mano a mano en el establecimiento del Programa Tsunami Ready.
"Rafael ha sido un líder sabio y respetuoso, una persona con mucha ecuanimidad en el desarrollo de ese programa. Sus cualidades lo han hecho un líder aquí en Puerto Rico y a nivel del Caribe. Muchas gracias por ser un mentor para muchos de nosotros y te deseamos lo mejor en esta nueva etapa de tu vida", indicó.
Una nueva generación de meteorólogos colegiales
"Muchas personas me preguntan: 'cómo me voy a retirar y por qué me retiro'. Me retiro confiado en que los estudiantes de Mayagüez, con su alto calibre, que están en la Oficina de nosotros, han sido adiestrados y llevarán el timón por las próximas tres décadas. Son estudiantes bien preparados, que están listos para asumir los nuevos retos que trae esta nueva era", aseguró Mojica.
Se refiere a la Secuencia Curricular de Ciencias Atmosféricas y Meteorología que ofrece el Departamento de Física del RUM, que ha graduado a 20 estudiantes desde su inicio en el 2004.
"Mayagüez ha preparado estudiantes de Meteorología, de los cuales tenemos tres en nuestra oficina y otros en SNM de Estados Unidos. El señor Bill Proenza (Director de la Región Sur de los Estados Unidos del SNM) se siente orgulloso de tenerlos en cada una de las oficinas meteorológicas de los diferentes estados que comprenden la región sur", puntualizó.
De hecho, otros de los egresados del Programa están completando estudios doctorales y algunos se han dedicado a ser reporteros del tiempo.
"Por la excelencia de Mayagüez, de sus profesores, de sus recursos y por el compromiso de sus estudiantes, por eso, es que me puedo retirar tranquilo porque en la Oficina tenemos egresados del Recinto Universitario de Mayagüez, que han de continuar el timón de esa Oficina ante cualquier situación que se presente en este año o en ocasiones venideras, y ante eso, yo soy el que está agradecido y a nombre de Israel... gracias de todo corazón, nosotros nos sentimos más que agradecidos por haber depositado su confianza en nosotros, porque lo mejor que yo tengo no me pertenece, le pertenece a todos ustedes", concluyó Mojica.
