Con el propósito de robustecer los acuerdos de colaboración y crear en específico un programa en Ingeniería de Costas, el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) recibió recientemente la visita de varios representantes del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos. El encuentro se dio como parte de una tradicional reunión que se celebra anualmente, en la que funcionarios de esa entidad orientan y entrevistan a los candidatos colegiales interesados en sus oportunidades de investigación y empleo.
Este año, cinco directivos de esa dependencia llegaron hasta el campus mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico (UPR) para ofrecer información sobre las ofertas que tienen disponibles en sus distintos laboratorios, no solo a tiempo completo, sino en internados de verano. La coyuntura sirvió también para discutir nuevas alianzas de investigación, en especial una propuesta académica interdisciplinaria sobre los recursos costeros.
"Estamos desarrollando la iniciativa de crear una secuencia educativa y unos programas de investigación en Ingeniería y Ciencias de Costas del Océano, lo cual es una prioridad en Puerto Rico donde contamos con excelentes talentos y recursos. En momentos difíciles, de retos como los que tenemos, necesitamos nuevas avenidas y oportunidades para saber cómo los vamos a atender", apuntó el profesor Ismael Pagán Trinidad, director del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura (INCI), que guarda una estrecha relación de casi tres décadas con el Cuerpo de Ingenieros.
Precisamente, esa trayectoria de cooperación en la que alrededor de 300 colegiales han participado en los internados de verano del Centro de Investigación y Desarrollo en Ingeniería de la agencia (ERDC), y otros 50 egresados del RUM han sido contratados para puestos permanentes, afianza ahora estos nuevos lazos que surgen, según agregó el Director de INCI.
"Se trata de una alianza con una de las instituciones más fuertes en investigación de Estados Unidos. Ambos estamos creando un esfuerzo para tratar de educar esta nueva generación. Hay una demanda grande en Puerto Rico, Estados Unidos y a nivel mundial y ellos necesitan ayuda. Nosotros estamos prestos a crear iniciativas y ayudarlos en esos retos que van a tener y, al mismo tiempo, son oportunidades que les creamos a nuestra Universidad y a nuestros estudiantes", reiteró Pagán Trinidad, al referirse en específico a la disciplina de Ingeniería de Costas.
El catedrático agregó que será un esfuerzo que involucrará a varios departamentos y facultades del Recinto, entre estos del Colegio de Ingeniería: Civil, General, Mecánica, y Computadoras. También participarían, del Colegio de Artes y Ciencias, Biología y Química, entre otros.
Ese potencial del recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico es uno de los atractivos principales para trabajar un proyecto de esta envergadura, según opinó el ingeniero José Sánchez, director del Laboratorio de Costas e Hidráulica del ERDC.
"La Universidad está perfectamente establecida para crear un programa de esa magnitud con muchos de los ofrecimientos académicos y los recursos de estudiantes que puedan apoyar este tipo de investigación. Y qué mejor que tenemos la isla de Puerto Rico rodeada de costas, que es un laboratorio vivo en todo momento. Queremos dar apoyo para que los estudiantes puedan ver que hay oportunidades para ellos, no solamente con trabajo en agencias gubernamentales, sino en agencias privadas desde la industria petrolera hasta en la de construcción de puertos, por ejemplo. Lo bueno es que podamos unir la Ciencia con la Ingeniería, que no se piense que están separadas y este programa puede colaborar en eso", aseguró Sánchez, quien también es egresado colegial.
Por su parte, el rector del Recinto, doctor Jorge Rivera Santos, se mostró optimista ante esta meta, que a su juicio, fortalecerá los vínculos de trabajo entre ambas entidades y rendirá un servicio a la educación del País.
"Estamos buscando cómo crear este Programa que no existe en Puerto Rico con la ayuda del Cuerpo de Ingenieros, con la interacción de sus investigadores y con la experiencia de ellos y de nuestros profesores. De esta visita esperamos que salgan unos planes concretos y que podamos dirigirnos a desarrollar nuevas áreas de estudio. Definitivamente, tenemos unas costas que necesitan mucha atención y no contamos con esa rama en Puerto Rico. Prácticamente, no hay ingenieros de costa y nosotros venimos a suplir esa necesidad", aseveró el Rector.
En esa misma dirección va orientada la misión del ERDC, que según explicó su director, el doctor David Pittman, busca resolver problemas y brindar respuestas certeras a sus clientes.
"La razón por la cual recibimos una gran cantidad de proyectos de investigación es porque nosotros cumplimos y respondemos con excelentes soluciones a nuestros clientes del gobierno y de otras áreas que trabajamos. El Recinto de Mayagüez es un gran aliado en ayudarnos a proveer esas soluciones, por lo que queremos fortalecer esa relación y continuar trabajando juntos", manifestó Pittman, al mismo tiempo que elogió a los recursos colegiales por su diversidad y su capacidad.
La agenda de los funcionarios del Cuerpo de Ingenieros y de los representantes del RUM, incluyó una reunión en el Municipio de Mayagüez como preámbulo a una posible contribución para desarrollar y proteger las costas de la ciudad como parte de la misma iniciativa.
