Con el propósito de inculcarle a los niños y adolescentes la importancia de una sana alimentación, el Programa de Juventud y Clubes 4-H del Servicio de Extensión Agrícola (SEA), entidad adscrita al Colegio de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), celebró una competencia de menús saludables para estudiantes del área oeste de la Isla.
El evento, que reunió en el edificio Darlington a 70 alumnos entre las edades de 9 a 18 años, destacó los grupos de comidas necesarios y cuáles deben consumir en mayor cantidad.
“Los jóvenes están en una etapa de desarrollo en la que es fundamental que coman alimentos sanos, bajos en grasas, en sal y en azúcares. Enfatizamos que es sumamente importante el consumo de agua y hacer ejercicio”, informó la profesora Carmen Román, Administradora del Servicio de Extensión Agrícola y Economista del Hogar en Guaynabo.
Según explicó Román, el reto al que fueron enfrentados los estudiantes se dividió en tres fases: la primera, abarcó la nutrición general, en la que los jóvenes contestaron preguntas sobre el consumo del agua, la leche, el ejercicio y diferentes grupos de alimentos; la segunda parte, se concentró en las porciones y medidas.
“Es importante que ellos identifiquen las tazas de medir, las cucharitas, con cuál se mide sólido y con cuál, líquido. Que puedan relacionar si van a preparar algún tipo de alimento, identifiquen y sepan lo que van a hacer”, comentó Román.
Por último, la tercera fase consistió en la evaluación del menú. Los participantes tenían cuatro alternativas diferentes en los que identificaron los grupos de alimentos, considerando, si faltaba alguno, si estaban presentes el aceite, el agua y otros componentes.
A los competidores se les evaluó en unas hojas que contenían tablas donde estos los clasificaban según la forma, el tamaño, el color y la textura de los alimentos.
“Cada equipo, primero y segundo lugar de cada categoría, recibe una medalla. Los que no sean ganadores adquieren un certificado de participación, al igual que el extensionista que adiestra el grupo. Si el grupo sale ganador de ambas categorías, el adiestrador va a recibir un certificado de excelencia por haber sido el vencedor de ese equipo”, explicó la profesora Petra Pérez Rodríguez, Economista del Hogar en el municipio de San Germán.
Asimismo, Pérez comentó que “este año ya no es la pirámide alimentaria, sino que le estamos dando promoción a Mi plato para que ellos entiendan la importancia de consumir alimentos sanos y nutritivos”, apuntó.
Mi plato es un ícono de guía nutricional fácil de seguir presentada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para que sea más fácil para los padres entender cómo alimentar a sus hijos con comidas nutritivas y equilibradas.
El plato, dividido por colores, incluye secciones para verduras, frutas, granos y alimentos con alto contenido de proteína. Es una mejora sobre la confusa y compleja pirámide que se detallaba previamente en las guías nutricionales del USDA, según explicaron los expertos.
Por su parte, el estudiante Jonathan Irizarry Soto, quien es presidente del Club 4-H del pueblo de Las Marías, expresó su emoción de formar parte de la competencia en la categoría senior.
“Es un orgullo participar, ya que estamos representando a nuestro municipio y, en cierto punto, motivamos a la juventud a que tenga conocimiento sobre lo que es el menú saludable. Es necesario que apliquen lo aprendido sobre la nutrición para que lo puedan difundir a su comunidad y así poder crear un ambiente más sano para el beneficio de la sociedad”, aseguró.
Por su parte, el agrónomo Efraín Jiménez, asoció la enseñanza de esta actividad como un bienestar ante las condiciones de salud que enfrentan muchos puertorriqueños en la Isla.
“Nosotros, en Puerto Rico, tenemos un problema de jóvenes con obesidad y una alta incidencia de personas con diabetes, y todo redunda en cómo el puertorriqueño se nutre y se alimenta. Estamos dándole la oportunidad para que desarrollen destrezas de vida que los hacen mejores ciudadanos y si un joven toma en consideración su alimentación, puede vivir, en adición, una vida más saludable”, concluyó el profesor de Las Marías.
Los ganadores de la competencia fueron: primer lugar a la categoría senior del Club 4-H de Isabela, compuesto por Ketzia Grajales Cortés, Eucaris Feliciano Morales, Kiara Morales Tavarez, Héctor A. Pabón Barreto, Annette Arce Machado y su agrónomo Heyda Cortés de Ríos; segundo lugar de la categoría senior al club 4-H de Las Marías, integrado por Jonathan Irizary Soto, Reynaldo O. Pérez Rivera, Glorializ G. Santiago Pérez, Nashalee Torres Camacho y su agrónomo Efraín Jiménez Mounier.
En la primera nota individual, categoría senior, el primer lugar fue para Jonathan Irizarry Soto, de Las Marías; y el segundo lugar lo obtuvo Ketzia Grajales Cortés, de Isabela.
Por otro lado, en la categoría junior el primer lugar fue para el Club 4-H Astros de Isabela II, compuesto por Fabiola Feliciano Díaz, Ian M. Claverol Túa, Michael G. Velázquez González y su profesora Yolanda Muñoz Guevara. El segundo lugar lo obtuvo el equipo Astros de Isabela I, conformado por Pedro Machado Vargas, Libby Soto Rivera, Zohei Pellot González y Yareliz Machado Román.
Finalmente, en las notas individuales de la categoría junior, el primer lugar fue para Ambar Rivera Beede de Isabela y el segundo lugar lo obtuvo Ian Claverol Túa, ambos de Isabela.
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Compiten los Clubes 4-H por un menú saludable
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