A partir de agosto de 2012, el doctor Leonardo Flores, decano asociado de Avalúo y Tecnologías de Aprendizaje de la Facultad de Artes y Ciencias, será parte del prestigioso grupo de académicos que han recibido la beca Fulbright. Este galardón representa para el catedrático asociado del Departamento de Inglés, la oportunidad de enseñar e investigar en la Universidad de Bergen, en Noruega durante el año académico 2012-2013.
Como parte de la subvención, Flores se integrará al proyecto Electronic Literature as a Model of Creativity and Innovation in Practice (ELMCIP) que gira en torno a su área de especialidad: la literatura digital.
"La literatura digital es aquella que es nativa del espacio digital. Este medio propicia la generación de múltiples textos, pone las palabras en movimiento, permite la interactividad y la incorporación de sonido para crear obras multimedios", describió el profesor.
Además, es toda una corriente literaria que abarca una gran área de labor creativa, desde Facebook, Twitter, entre otros, donde se emplea el medio electrónico como plataforma para que la poesía interactúe con la ficción y con versos animados en Flash y otras tecnologías. Se trata de un género híbrido al que cada día se le unen más seguidores. En años recientes, tanto la crítica como la práctica de literatura digital han desarrollado una base teórica para el acercamiento de esta nueva manifestación artística.
De acuerdo con el catedrático, se trata de un fenómeno global que permite que los escritores se encuentren con la tecnología. Precisamente, como recipiente de esta reconocida beca, el colegial tendrá la oportunidad de ofrecer tres cursos de literatura digital y hacer estudios en esta área, además de dar ponencias y colaborar con la iniciativa ELMCIP.
"El Fulbright que recibí combina la investigación con la enseñanza. Cuando no esté en el salón de clases, pasaré el resto del tiempo trabajando en un proyecto que propuse sobre literatura digital", señaló. Esto significa que el profesor ampliará su tema de disertación doctoral, la cual giró sobre el poeta Jim Andrews. En esta ocasión se apresta a realizar una edición crítica de uno de sus poemas que al mismo tiempo es un vídeojuego. La obra se titula Arteroids.
"Es un poema en el que se mueven palabras como si fuesen una nave en el espacio y hay otras que lo hacen como si fueran asteroides. Estas se aprecian en constante movimiento. Según se juega, el poema se va desarrollando... salen nuevos vocablos. Ese poema- vídeojuego es interesante porque en parte, combina la poesía y la palabra, con uno de los géneros nativos más importantes del mundo digital que es el vídeojuego. Los juegos de vídeo están desde hace décadas", explicó.
Flores confía en que toda esta experiencia en Noruega le permitirá desarrollar nuevos cursos a su regreso al Recinto Universitario de Mayagüez.
"El recibir esta beca mejorará mis posibilidades de generar proyectos y atraer fondos externos que es un beneficio para el RUM. Además, el Recinto tiene una población que podría enriquecerse muy bien del acceso a este tipo de pensamiento, combinando áreas de computación con las Humanidades. El mundo digital no es algo meramente práctico, sino un espacio creativo", manifestó.
De hecho, además de dictar un curso de temas especiales titulado Introduction to Electronic Literature, actualmente en el Recinto, el Decano Asociado ha creado un blog titulado I ♥ E-Poetry en el cual lee y reseña críticamente un poema digital diariamente.
"Las tecnologías ayudan a uno a pensar a través de ellas. Ideas que nunca se te hubiesen ocurrido, surgen a través de la interacción con esa tecnología. Hablamos de la habilidad de poder trabajar creativamente para idear cosas que tal vez nunca se nos hubiesen ocurrido. El juego creativo trasciende la solución de problemas, lleva a otras ideas", explicó el investigador.
El galardón conlleva además que durante su estadía en Escandinavia y Europa sea un representante de los Estados Unidos y Puerto Rico, al convertirse en una especie de embajador cultural-académico. Además de enseñar e investigar, estará en contacto con otros profesionales de la literatura digital.
"Compartiré con personas que han publicado libros importantes en el campo, por lo que espero que surjan colaboraciones de toda índole. Próximamente iré a París a ofrecer dos presentaciones. Una de ellas, será sobre la obra de Jim Andrews, mientras que la otra, es sobre traducción de literatura digital y los retos que eso presenta, concentrado en la obra del poeta canadiense bpNichol, en la que se observan unos poemas escondidos dentro del código que emplea", sostuvo.
De otra parte, el Programa de Cultura Digital ELMCIP es un proyecto colaborativo fundado por las Humanities in the European Research Area (HERA). Este agrupa a siete integrantes académicos y uno no académico, quienes se encargarán de analizar el impacto de la literatura electrónica como modelo de creatividad e innovación en la comunidad europea. Los participantes del proyecto ELMCIP provienen de: The University of Bergen, en Noruega; The Edinburgh College of Art, en Escocia; Blekinge Institute of Technology, en Suecia; The University of Amsterdam, en Holanda; The University of Ljubljana, en Eslovenia; The University of Jyväsklylä, en Finlandia; y The University College Falmouth, en Dartington, Inglaterra.
El doctor Flores añadió que esta distinción llega en una buena coyuntura. "Deseo lanzarme como investigador. Es un momento semilla que me permitirá crecer. Sé que esta experiencia nos brindará grandes oportunidades al regresar al Colegio".
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