A finales del 2011, conquistaron el título de campeones de la competencia nacional en Minneapolis, Minnesota. Recientemente, repitieron la hazaña, esta vez en Carolina del Sur, al recibir el máximo galardón en el Performance Competition, como parte de la Conferencia Regional del Sur de la American Institute of Chemical Engineers (AIChE).
Se trata del Cokí Racing Team, equipo compuesto por estudiantes de los departamentos de Ingeniería Química (INQU) e Ingeniería Mecánica (INME) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), quienes se han alzado con la victoria en los eventos en que han participado en los últimos años.
Este triunfo resuena mucho más, ya que por primera vez, el equipo del RUM se estrenó como ganador en la categoría de afiches que celebra el Instituto. En el evento, el grupo se midió con otras 16 universidades del sur de los Estados Unidos, todas afiliadas a la AIChE.
Para Diego Rosso, capitán del Cokí Racing Team, el galardón reconoce el esfuerzo que conlleva ser parte de un reto como este. El líder saliente del grupo enfatizó que, como de costumbre, se les exige aplicar los conocimientos adquiridos en sus cursos de Ingeniería para lograr que su prototipo se desplace hasta la distancia requerida, gracias a una reacción química.
"La competencia abarca dos aspectos: la reacción química y la distancia que debía recorrer el Chem E-Car. Todos desconocíamos cuántos pies debíamos pasar; pero calibramos pensando que fuese una distancia entre 50 y 100 pies. Cuando nos indicaron que serían 63 pies, sabíamos que estábamos listos".
De esta manera, el carrito denominado Cokí Stroj fue el que más se acercó a la meta, al quedar solo a cinco pulgadas de la marca establecida. Con esto, el equipo colegial venció a las otras 16 universidades al probar que su vehículo es eficiente y seguro.
Según explicaron, el movimiento del carrito químico se da gracias a una reacción de peróxido de hidrógeno en alta concentración que se descompone en oxígeno y agua. "Es el mismo modelo que hemos llevado a las últimas competencias. La única modificación que le hicimos al Cokí Stroj fue eliminarle el freno. Nuestro objetivo era que al finalizar la reacción química, el carrito se detendría, y lo logramos", manifestó William Arzola, capitán entrante.
Al igual que en eventos anteriores, las reglas exigen que el auto pueda acomodarse dentro de una caja de zapatos y que sea capaz de llevar a cabo la reacción química sin alterar los parámetros de seguridad de la competencia.
Con esta victoria, el colectivo consiguió una de sus metas al convertirse en campeones regionales, por lo que esperan alzarse exitosamente en las nacionales que se celebrarán en Pittsburgh, así como defender el título mundial en Corea del Sur el próximo año. Además, los ganadores comentaron que los funcionarios de la entidad acogieron la idea de que el evento regional del año 2014 se realice en Puerto Rico.
En esta ocasión la delegación mayagüezana estuvo integrada por los alumnos de INQU: Evelis Rodríguez, Ricardo Jiménez, William Arzola, Elvin Vargas, Diego Rosso, Jeanmarie Colón, Carlos Báez, Valeria Arce y Mizael Arroyo. Asimismo, de INME, participaron: Juan Pablo Meléndez y Daniel Rivera.
Estos coincidieron en que ser parte del Cokí Racing Team les ha ayudado a aprender y aplicar los conocimientos que adquieren en el salón de clases. Asimismo, se mostraron muy entusiasmados por representar exitosamente los colores verde y blanco de la cría colegial.
"Para que ese carrito corra, tenemos que estar pendientes de un sinnúmero de aspectos. Por ejemplo, Mizael, verifica la alineación, lo lubrica y lo arma. Valeria y Evelis se encargan de todo lo relacionado con lo químico. Mientras, Carlos y Ricardo, se concentran en validar que se cumpla con los parámetros de seguridad. Y Jeanmarie, consigue los auspiciadores y trabaja con los trámites del viaje y alojamiento", detalló Rosso.
Según describieron, durante la competencia se corren dos rondas. En la primera de ellas, quedaron en tercer lugar de entre todos los participantes. Antes de continuar a la siguiente etapa, los colegiales evaluaron la calibración, de tal forma que consiguieron ser el equipo que más se acercó a la meta.
"Además de calibrar la reacción química, debíamos considerar la superficie del piso y la humedad, pues era distinta a la que estamos acostumbrados en Puerto Rico", sostuvo Rosso.
En cuanto a la competencia de afiches, en la que también resultaron ganadores, cada uno de los equipos debía presentar los factores que consideraron en la elaboración de su modelo. Los responsables de demostrarles al jurado que el Cokí Stroj es un carrito seguro, fueron Ricardo, Mizael y Valeria. El trío evidenció que cumplían con las especificaciones de seguridad, aspecto que resulta de suma importancia para la AIChE.
Para aquellos estudiantes interesados en ser parte de esta exitosa trayectoria, pueden enviar un correo electrónico a: cokiracingteam@gmail.com, ya que el grupo se encuentra en la fase de reclutamiento de alumnos de cualquier concentración.
Video reportajes disponibles en:
Foro Colegial TV-Logros del Cokí Racing Team
