La calidad investigativa que se cultiva en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) forma parte esencial de lo que caracteriza a la institución a nivel mundial. En esta ocasión, el campus se conviertió en sede de estudiantes de universidades estadounidenses, así como de varios locales, que participaron de los Programas de Investigación de Verano del 2012 del Departamento de Química.
Los proyectos, que cuentan con el aval del Centro de Excelencia para el Cuidado y Localización de Amenazas Relacionadas a Explosivos (ALERT), el Departamento de Defensa (DOD), el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y la Agencia de Defensa de Reducción de Amenazas (DTRA), buscan fomentar el conocimiento científico en el área de la Química, según explicó el doctor Samuel P. Hernández Rivera, profesor encargado del internado.
El investigador y educador espera que los estudiantes desarrollen destrezas que los conviertan en nuevas promesas de la Ciencia. Mediante la ayuda de estudiantes graduados y profesores del Colegio, se buscará cumplir con este cometido que culminará a principios de agosto.
“La expectativa es que tengan un buen verano, que disfruten tanto en la práctica científica como entreteniéndose, y, por supuesto, que desarrollen sus cualidades como investigadores, como por ejemplo: presentar y escribir sus resultados después de analizarlos y tomar los datos”, acotó.
Explicó que el programa, que comenzó con el esfuerzo del doctor Carlos Rinaldi, y que estuvo por espacio de tres años, contemplaba invitar a estudiantes de la parte este de los Estados Unidos, para que vinieran al Recinto.
En un principio, eran solo 12 estudiantes por cada verano. Después de que ese esfuerzo culminó, el doctor Hernández Rivera, siguió invitando estudiantes extranjeros, hasta convertirse en lo que son los programas hoy día.
“Durante los pasados cuatro veranos, hemos traído fijo a dos estudiantes hasta que tuvimos 13. Esta es la cuarta ocasión que se celebra aquí y ahora son entre 12, y contamos con chicos locales”, manifestó Hernández.
Precisamente, el joven Lucas González, estudiante subgraduado de la Universidad de Cornell, espera que mediante la práctica de técnicas trabajadas en el Recinto, pueda definir mejor su siguiente paso en su desarrollo como profesional.
“Es una oportunidad muy grande porque estoy buscando algo que me interese y que combine todas las cosas que me gustan. Mi concentración es Botánica, pero en la medida que pueda combinar más disciplinas, mucho mejor”, expresó el alumno, al tiempo que aseguró que el programa será de provecho porque tendrá la oportunidad de conocer la espectroscopía de Raman, oportuna para su campo, así como también se abre a la posibilidad de conocer un nuevo país.
Por su parte, José Luis Caballero, estudiante graduado de Química, espera sobrepasar el reto de fungir como mentor, para de esa forma ser una semilla del cambio en investigadores noveles.
“Es un reto bastante grande y me siento con muchas ganas de enseñar y aprender al mismo tiempo. Asimismo, contribuir al entusiasmo de los jóvenes, y darles ánimo mediante la ejecución de sus proyectos. Con eso en mente, espero que tengan una visión general de hacia dónde quieren dirigirse como futuros profesionales”, puntualizó.
Entretanto, el doctor Hernández Rivera, manifestó que la importancia del esfuerzo radica en la oportunidad que tienen los estudiantes subgraduados de hacer investigación antes de llegar al próximo nivel.
“Esto representa la transformación desde hace 25 años. Ahora los de bachillerato tienen oportunidades que antes no tenían, y eso es sumamente relevante para nuestro Recinto”, concluyó.
Los estudiantes participantes provienen de Northeastern University en Boston, la Universidad de Cornell, la Universidad de Tuskegee, y del Sistema de la Universidad de Puerto Rico (UPR): Mayagüez, Ponce y Río Piedras. En esta ocasión, una estudiante de la escuela superior doctor Carlos González de Aguada también tuvo la oportunidad de participar.
