Con el auspicio del Centro de Educación y Adiestramiento en Agricultura y Ciencias Relacionadas (CETARS), del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), personal de la Región 4 de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), ofreció un taller sobre el manejo de aguas residuales. El Colegio, como sede principal del proyecto, albergó a 50 estudiantes y miembros de las facultades de Química, Ingeniería y Biología de los recintos de Mayagüez y Humacao, de la Universidad de Puerto Rico (UPR); así como de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (INTER), Recinto de San Germán, y la Universidad de Texas, El Paso.
De acuerdo con el doctor Félix Román, director de CETARS, la actividad busca "capacitar a nuestros estudiantes en las técnicas necesarias para salvaguardar los recursos naturales, que son esenciales para proteger la Isla y también la agricultura".
De esta manera, se enfocaron en las áreas de Microbiología y metales pesados, como parte del acuerdo de entendimiento entre la EPA y CETARS. Según relató Román, la idea es que los participantes se informen acerca de las prácticas de vanguardia que emplea la agencia federal.
"Hemos visto que en Puerto Rico, debido a dificultades, que pueden ser por pozos sépticos desbordados o actividades agrícolas que no están bien manejadas, tenemos problemas de contaminación en los cuerpos de agua -ríos, lagos-, y queremos asegurarnos de que nuestros estudiantes están con las técnicas recientes, para poder medir las concentraciones de estos contaminantes", aseguró.
Asimismo, Marilyn Maycock, jefa de la sección de Cumplimiento de la EPA, enfatizó que con su visita, también pretenden demostrar los adelantos que ha logrado su agencia para determinar la presencia de aguas residuales en los cuerpos de agua. La funcionaria explicó los vínculos que les unen al proyecto con sede en el RUM.
"Tenemos a un grupo de estudiantes realizando varias pruebas, preparando muestras de aguas mediante diferentes métodos y determinando si hay presencia de la bacteria E.coli. Lo que pretendemos es obtener resultados certeros de forma rápida y eficiente para promover la salud pública en términos del agua potable y residual", enfatizó.
De otra parte, una de las participantes del taller de Microbiología fue la doctora Ángela González, directora del Departamento de Biología, Química y Ciencias del Ambiente de la INTER, Recinto de San Germán. La profesora calificó su experiencia como impactante y espera que sirva de estímulo para que otros alumnos se interesen en carreras relacionadas a las Ciencias.
"Al ser la directora del Departamento, también participo como parte del Programa y la propuesta. Tratamos de estimular a nuestros estudiantes a que sigan haciendo investigación, a que continúen sus estudios graduados y presentarles otras alternativas, que vean que pueden hacer otras cosas siendo científicos", declaró.
Destacó que cuentan con varios estudiantes que se han beneficiado de las actividades de investigación que se realizan en el RUM.
De hecho, este taller es solo una de varias actividades que durante el año se desarrollan como parte de CETARS.
"El proyecto es uno muy importante para Puerto Rico y para el RUM, consiste de $ 4 millones en cuatro años, que provienen en su mayoría del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y también, la UPR ha contribuido con fondos de pareo de los que, $ 25 mil provienen del RUM y $ 75 mil de Administración Central", explicó Román.
En cuanto al área agrícola, Román señaló que, "una de las metas de este proyecto es involucrar a los jóvenes en Agricultura o en carreras que apoyen esta área como Química, Biología, Ingeniería". Al mismo tiempo, indicó que estudiantes de diez escuelas visitaron el Recinto y se les instruyó acerca de cómo se prepara un huerto casero.
De igual forma, los participantes se benefician de talleres sobre cómo publicar en revistas revisadas por pares. En este renglón, contaron con la colaboración del doctor Jorge Gardea Torresdey, de la Universidad de Texas, El Paso, quien es editor de la prestigiosa revista científica Environmental Science and Technology.
En este esfuerzo que dirige el doctor Román, catedrático de Química, también colaboran como coinvestigadores los doctores: Oscar Perales, decano de Investigación del Colegio de Ingeniería; Juan López Garriga, decano del Colegio de Artes y Ciencias; Edna Negrón, directora del Centro de Innovación y Tecnología Agroindustrial (CITAI), y Winston De la Torre, del Colegio de Ciencias Agrícolas.
Video reportajes disponibles en:
Ofrecen taller sobre manejo del agua
Ofrecen taller sobre manejo del agua
