El ingenio colegial, demostrado a través de llamativos experimentos científicos, llegó hasta la Universidad de Wisconsin (UW) en Madison. Allí, los estudiantes del Programa Ciencias Sobre Ruedas (SONW), adscrito al Departamento de Química del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), captaron la atención de grandes y chicos, durante su ya renombrado espectáculo que integra al público, de una forma divertida, en variadas demostraciones sobre los alcances de la Ciencia.
El escenario de la aventura, denominada Science on Wheels Science Extravaganza, fue el Wisconsin Institutes for Discovery de la UM-Madison, lugar en el que se congregaron decenas de personas muy receptivas a la presentación de los jóvenes puertorriqueños.
"Fue una experiencia excelente, inolvidable, ya que tuvimos la oportunidad de ir a otro país a presentar el Programa de Ciencias sobre Ruedas. Fue un trabajo en equipo, los estudiantes del Colegio estuvieron varios días organizando la actividad. Se sentía todo el mundo bien alegre, la participación de público fue excelente, los experimentos salieron igual que aquí, y fue emocionante", explicó Samira Mercado Feliciano, estudiante graduada de Química, quien a su vez coordina SONW.
Los colegiales fueron invitados por el Programa Research Experience for Teachers (RET), uno de los componentes del proyecto Wisconsin-Puerto Rico Partnership for Research and Education in Materials (Wi(PR)2EM), iniciativa subvencionada por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF).
Según relató el doctor Nelson Cardona, investigador principal de esta alianza y catedrático de Ingeniería Química (INQU), uno de los objetivos del RET es que tanto maestros de la Isla como de Wisconsin, se integren en una experiencia educativa y cultural.
"Como parte de nuestras actividades este verano 2012, los maestros estuvieron cinco semanas haciendo investigaciones en los laboratorios de los departamentos de Química e Ingeniería Química del Recinto de Mayagüez. La semana número seis conocida como el Capstone Week o semana culminante, se celebró en la Universidad de Wisconsin, en Madison", explicó.
Precisamente allí, se demostró la capacidad de los alumnos del Colegio, quienes tuvieron el reto adicional de adaptar su presentación al idioma inglés.
"Tuvimos dos espectáculos y hubo un gran número de personas que participaron, y realmente fue un gran éxito, los muchachos hicieron un trabajo maravilloso. La diferencia grande fue que se hizo en inglés, ellos hicieron una adaptación excepcional de lo que hacen normalmente acá en las escuelas y quedó de show. Tuvo una acogida muy excelente. La actividad fue reseñada en el periódico principal del área", agregó Cardona.
Coincidió el doctor Juan López Garriga, decano de la Facultad de Artes y Ciencias, y quien gestó Ciencias sobre Ruedas hace 21 años.
"Para el Recinto Universitario de Mayagüez y los Decanatos de Ingeniería, y Artes y Ciencias, representa que nuestros estudiantes están al nivel de competencia de esas otras universidades, y al mismo tiempo que son buenos modelos para sus pares. Yo creo que ese valor añadido, de hacer algo más que su carrera normal de tomar clases, como en este caso representar a Puerto Rico, ya sea en Wisconsin, o en España e Islas Vírgenes, como en ocasiones anteriores, permite que nuestros estudiantes descubran en sí mismos, la contribución que tienen para la Universidad y Puerto Rico", sostuvo López Garriga.
El siguiente nivel SONW
Si algo quedó demostrado en Wisconsin, fue el compromiso de sus participantes y su disposición de llevar al colectivo a un siguiente nivel.
Para el estudiante graduado Edgardo Quiñones, del Departamento de Geología, representó un pase de bastón y la confirmación de que el nuevo equipo de trabajo está listo para seguir su función educativa.
"Esta experiencia fue diferente para mí y gratificante, en el aspecto de que podía ver cómo los compañeros han ido creciendo dentro del Programa. Yo he dado estas demostraciones y yo era el que mantenía la interacción con el público. Pero luego, ellos entran al programa y comenzaron a hacer adaptaciones, así que enriquecieron el espectáculo. Es muy gratificante ver que los estudiantes, que yo adiestré, ahora tomaron el show y esa experiencia culminó en Wisconsin con una demostración magistral... Ahora ellos son los líderes", relató el joven.
Así que en esta ocasión, la labor de hacer contacto con el público, explicarles las demostraciones y mantener activa a la audiencia recayó sobre el estudiante doctoral de Química, Ángel Rodríguez Mckensie.
"La experiencia en Madison fue bien interesante. Lo que fue llevar todo al inglés, fue tremendo trabajo, pero al final salió perfecto. El reto adicional era al momento de expresarse y dirigirse al público, ya que la cultura no es la misma, uno tiene que adaptarse un poco al diario vivir de allá. Yo explicaba la teoría detrás de todos los experimentos y tenía interacción con el público, mientras los muchachos hacían la demostración", indicó Ángel.
A través de esta presentación, una vez más se cumplió la misión de Ciencias sobre Ruedas que es mostrar la ciencia de una forma divertida.
"Es una actividad Química, pero lo presentamos como un espectáculo, en el que siempre hay chistes y tiene su parte jocosa, y dentro de todo, llegamos a los niños con el conocimiento y la parte educativa de una forma llamativa", explicó Juan Carlos Silva, estudiante de Ingeniería Química, quien también participó en Madison.
Y es que, además de ayudar a preuniversitarios a entender más sobre la Ciencia, los integrantes de este grupo se crecen como educadores al estar inmersos en un proceso de preparación constante.
"Yo era una persona tímida cuando comencé en el grupo. Este es mi tercer año en el programa, y he adquirido unos conocimientos en las escuelas de aquí, que pude aplicar allá en Wisconsin. Estas experiencias son las que debo tener siempre para sobresalir en lo personal y en lo académico", aseguró, por su parte, Xavier Reyes Martínez, estudiante de Química.
Mientras, Suasy Acevedo, también de Química y quien lleva un año en el Programa, dijo sentirse muy agradecida de tener esta oportunidad. "Fue una experiencia única de demostrar el talento colegial".
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Ciencias sobre Ruedas llega hasta Wisconsin
Ciencias sobre Ruedas llega hasta Wisconsin
