El Programa de Pre-Veterinaria del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), único en su categoría en Puerto Rico, firmó un acuerdo con la Universidad del Estado de Mississippi que garantizará cinco espacios a igual número de alumnos colegiales para que realicen sus estudios conducentes a Medicina en Veterinaria en esa institución.
La alianza representa una excelente coyuntura porque no solo ofrece mayores oportunidades de crecimiento profesional a los jóvenes boricuas, sino que prestigia la excelencia académica del programa mayagüezano adscrito al Departamento de Industria Pecuaria del Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA).
Así lo constató su director, el doctor José R. Latorre, quien pasó revista sobre los logros de la trayectoria de esa entidad, durante su participación reciente en el programa Foro Colegial TV.
“Tenemos dos tipos de entendimiento, uno que nos asegura tres espacios para estudiantes que vienen directamente de escuela superior y otros dos específicos para lo que llaman Large Animal Practitioner, que es el área de mayor necesidad porque son los que trabajan con animales de consumo. Esos dos puestos son para alumnos que ya están en el Programa, que los seleccionamos bajo unos criterios, requisitos y un proceso de entrevista tanto aquí como, eventualmente, en Mississippi”, explicó el catedrático.
En cuanto a los lugares reservados para los tres jóvenes preuniversitarios, Latorre agregó que se trata de una iniciativa inédita en la que un comité de su Departamento seleccionará los candidatos con mayor aprovechamiento en términos de promedio y puntuación en examen de ingreso, y además se considerarían por la relevancia en las áreas de ciencia y matemáticas que posea el programa de su escuela de procedencia.
“Si ese estudiante, a lo largo de su estadía con nosotros en el Colegio de Mayagüez, mantiene los requisitos mínimos que exige el Programa, va directamente, solicita y tiene su espacio asegurado allá”, precisó el profesor, refiriéndose al Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad con la que establecieron la alianza. Asimismo, aclaró que esta será la primera vez que realizan el escogido entre los solicitantes de nuevo ingreso.
El Director destacó que el Programa de Pre-Veterinaria, que consta de 108 créditos y un sinnúmero de experiencias en laboratorios y trabajo de campo, prepara a los jóvenes cuya meta es completar estudios en Medicina Veterinaria. Señaló que el currículo, único en Puerto Rico, está diseñado para cumplir con los requisitos de las escuelas que dictan esa disciplina acreditadas por la American Veterinary Medical Association de Estados Unidos.
Esa entidad examinadora avala solo 48 instituciones, 28 de estas en esa nación norteamericana y las restantes, ubicadas alrededor del mundo, lo que convierte esa profesión en una muy competitiva. La relevancia de ese dato, recalcó, estriba en que solo un egresado de una escuela acreditada está apto para tomar la reválida que le permitirá ejercer.
“Nuestros estudiantes básicamente han asistido a todas las escuelas. En algunas ocasiones hemos tenido acuerdos de entendimiento, pero es la primera vez que nos aseguran cinco espacios. No obstante, eso no quita para nada que nuestros alumnos vayan a diferentes Universidades. Este año que pasó, aceptaron a alrededor de diez egresados de nuestro Colegio en diferentes instituciones. No conozco a ninguno que haya entrado y no haya salido de nuestro Programa, así de buenos son nuestros chicos y así de bien los preparamos”, mencionó con orgullo el profesor.
De hecho, Latorre aseguró que se trata de una oferta académica muy atractiva porque aunque no conduce a un grado, aquellos alumnos que no logran ingreso a facultades de veterinaria, pueden concluir un bachillerato en Ciencias Agrícolas con especialidad en Industria Pecuaria. A su juicio, un egresado del Programa de Pre-Veterinaria está tan cualificado como uno del Departamento de Biología, con la diferencia de que poseen adiestramiento adicional en Nutrición, Reproducción, Fisiología, y con opciones en tomar Zoología, Botánica, Microbiología y hasta Genética como clases electivas.
“Los estudiantes no llegan por casualidad, sino que ellos saben que es el sitio al que tienen que ir. Contamos con alrededor de 40 espacios que se llenan todos los años, con un índice mínimo de ingreso bastante alto porque lo que abre la puerta a la escuela de Veterinaria es el promedio. Los candidatos deben cumplir con otros requisitos como los son sus prácticas, que hacen con diferentes tipos de animales, ya sean los dedicados para alimentos, que llamamos Food Animals, los exóticos o mascotas”, precisó.
Precisamente, advirtió que el Departamento de Industria Pecuaria se distingue por esa gama de experiencias en el campo que tienen disponibles para sus integrantes. Como ejemplo, mencionó sus laboratorios de la Estación Experimental Agrícola que cuentan con vaquerías y fincas dedicadas a distintos tipos de animales como aves, cerdos, ovejas, cabras y conejos.
Latorre también enfatizó el componente de investigación subgraduada que deben completar sus alumnos en el que se exponen ya sea a un experimento bajo control, a una experiencia trabajando con animales exóticos en el Zoológico o a un tipo de mentoría, de forma voluntaria, de la mano de veterinarios, quienes muchas veces les ofrecen un empleo.
“Tenemos que tener en cuenta que esta carrera no solamente se centra en atender a mascotas. Hay un montón de otras cosas que hace ese profesional desde el punto de vista de zoonosis, o enfermedades que pueden afectar a los seres humanos; y desde el punto de vista de salud pública, porque toda la carne que nosotros consumimos en este País tiene que antes ser vista por un veterinario, ya que es la persona que puede certificar que ese animal está apto para consumo”, reiteró el experto.
Otras áreas en las que se destacan los profesionales de este campo incluyen: la exportación, el control de enfermedades, ámbitos como el ejército, la academia, en la investigación médica y en la industria farmacéutica, entre otros. Según reveló el Director, a pesar de ser una disciplina tan abarcadora existe un cierto estereotipo de que los veterinarios solamente trabajan con su bata blanca y estetoscopio atendiendo a mascotas dóciles y bonitas en su oficina.
El catedrático instó a los jóvenes interesados en esta carrera a auscultar todos sus aspectos y adquirir experiencias de campo que les ayuden a reafirmar si en efecto tienen vocación para ejercerla. Las personas que deseen mayor información sobre el Programa de Pre-Veterinaria, pueden visitar la página http://agricultura.uprm.edu/inpe/ o contactar al Director a través del correo electrónico: jose.latorre1@upr.edu
Video reportajes disponibles en:
Foro Colegial TV-Acuerdos de entendimiento Programa Preveterinaria
