Ocurrió el terremoto, ¿ahora qué? Ese fue el título de una charla que ofreció la profesora Christa von Hillebrandt a estudiantes de Ingeniería. La presentación fue coordinada por el capítulo estudiantil del Recinto Universitario de Mayagüez del Instituto de Investigación de Ingeniería Sísmica (EERI), con el fin de mantener la educación sobre la importancia de la conciencia sísmica.
"Nosotros nos dedicamos, a través de todo el año, a ofrecer charlas relacionados con temas sísmicos, la profesora von Hillebrandt es muy conocedora de este tema y ella siempre hace un buen aportación en esta área y está disponible a participar", sostuvo Yvonne González Avellanet, presidenta del EERI-RUM y estudiante doctoral del Departamento de Ingeniería Civil (INCI).
Por su parte, el doctor Luis Suárez, catedrático de INCI y consejero académico de la mencionada asociación estudiantil, indicó que el fin de este tipo de actividad es orientar a los alumnos sobre los peligros que pueden provocar un terremoto y un tsunami.
Y es que el tópico de la preparación ante la posibilidad de un sismo de gran magnitud es inagotable. Por un lado, están los pasos de seguridad que deben dar los ciudadanos a través de sus planes de emergencia doméstico familiares. Por otro lado, están las agencias gubernamentales, con la implantación de códigos de construcción apropiados y el esbozo de una respuesta adecuada en la eventualidad de que surja un emergencia. Mientras, también están los ingenieros civiles y estructurales, y su responsabilidad de diseñar edificaciones que puedan resistir un sismo.
Son muchas las variables que considerar luego de pasado el terremoto y von Hillebrandt, quien actualmente se desempeña como Gerente del Programa de Alerta de Tsunami del Caribe del Servicio Nacional de Meteorología, las detalló ante una audiencia estudiantil que mantuvo repleto el Anfiteatro de INCI.
"Hasta que todo el mundo esté preparado y educado, tenemos que seguir discutiendo el tema. Falta mucho que hacer en Puerto Rico, tenemos muchas necesidades en la parte observacional y de alerta. Llevamos años trabajando en tener un centro nacional de alerta desde aquí, del Caribe, ya que en estos momentos los mensajes oficiales llegan desde Alaska y Hawái", urgió la científica en un aparte con Prensa RUM, al tiempo que agregó que también existen muchos retos en cuanto a las estructuras del País.
Precisamente, para significar la importancia de contar con una buena construcción, mostró un impresionante vídeo del impacto del tsunami que experimentó Japón el 11 de marzo de 2011.
"Como potenciales futuros ingenieros, quiero que observen las estructuras. El terremoto había sido mayor de lo predicho en esa área, sin embargo, la mayoría de las estructuras resistieron, y eso permitió que se pudiera hacer un desalojo de la población. Se pudieron salvar decenas de miles de personas porque los edificios y puentes resistieron", dijo a los estudiantes.
Al finalizar la charla, la EERI reconoció la importante trayectoria profesional de von Hillebrandt, quien por años se desempeñó como directora de la Red Sísmica de Puerto Rico, y cuya huella, tanto en el desarrollo de estructuras para detectar sismos como en el área de educación, es palpable. Entre sus múltiples logros, se encuentra el haber sido la primera puertorriqueña y la segunda mujer en presidir la Sociedad Sismológica de América (SSA), entidad que tiene una tradición de 106 años.
"Christa es un orgullo para Puerto Rico y es la que ha contribuido, más que nadie, en crear una conciencia sísmica en la Isla. Es una excelente oradora y ha dado más de mil conferencias en su trayectoria en el Recinto", sostuvo Suárez.
La EERI, que integra unos treinta estudiantes, participó durante el mes de abril, por primera vez, en una competencia de construcción resistente a sismos a nivel de los Estados Unidos y lograron el séptimo lugar entre las 27 universidades participantes. Planifican asistir nuevamente en febrero del 2013.
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Orientan sobre los terremotos
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