El capítulo estudiantil colegial de la Sociedad para el Avance de los Latinos, Chicanos y Nativo Americanos en las Ciencias (SACNAS), marcó su huella una vez más.
Durante su conferencia nacional, que se llevó a cabo el pasado mes de octubre en Seattle, Washington, la representación del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), se alzó, por quinto año consecutivo, con uno de cinco importantes premios que se le otorga a los capítulos modelos de SACNAS. En esta ocasión, se trató del Outstanding Regional Leadership Role Model Award.
“Es una experiencia gratificante ver que nos reconocen porque a nivel nacional nos tienen como ejemplo de capítulo a seguir”, expresó emocionado Julius Reyes, presidente de SACNAS-UPRM.
Y es que el merecido logro se debió a la Conferencia Regional que coordinó la organización colegial, en la que participaron estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, así como del Sistema Ana G. Méndez.
“Ellos vieron nuestro esfuerzo, compromiso y responsabilidad; todas esas características se unieron”, enfatizó.
Asimismo, Reyes destacó que en el evento, que se celebró por primera vez en el Caribe, se realizaron una serie de charlas y presentaciones a cargo de investigadores y profesionales académicos, tanto de Puerto Rico como de Estados Unidos, con el fin de educar a los universitarios en el área de la Ciencia.
“Fueron muchos meses de preparación; tuvimos que buscar muchos auspiciadores porque somos una organización sin fines de lucro y dependemos de los fondos que recaudamos”, subrayó.
El futuro ingeniero químico agregó que la satisfacción más grande fue ver alcanzado el objetivo principal de la conferencia que era motivar a otras universidades a fundar capítulos, ya que actualmente Puerto Rico cuenta con uno en el RUM y otro en la Universidad Metropolitana.
En la conferencia nacional también se llevó a cabo el SACNAS Undergratuate Student Poster Presentation Awardees en el que se exhibieron alrededor de 1,300 afiches. Allí, SACNAS-UPRM, arrasó con otros dos galardones.
Fue Wilmer Rodríguez, de Microbiología Industrial, uno de los estudiantes que se destacó con su investigación, la que se enfoca en la búsqueda de algún microorganismo que produzca un agente microbiano, por ejemplo, un antibiótico.
El joven, quien ha dedicado cuatro años a su proyecto, manifestó que le encantaría que otros alumnos se dieran la oportunidad de formar parte del capítulo estudiantil. “Me gustaría que conocieran lo que es SACNAS, porque representa una gran ayuda. En la conferencia se logró el propósito, que era promover la investigación, y que los estudiantes tengan el interés y las herramientas para seguir desarrollándose en sus áreas”.
El otro reconocimiento lo obtuvieron Javier Peña, Lisnel Morales y Luis Malavé, del Departamento de Ingeniería Eléctrica y de Computadoras (INEL). La investigación de este trío, que ya se encuentra en su etapa final, se enfocó en la fabricación de un método de automatización de medidas en el voltaje de umbral de un transistor.
Según relató Peña, aunque el proyecto fue reconocido el pasado semestre por el Industrial Affiliate Programs, este premio los tomó por sorpresa.
“Cuando llamaban a personas de Puerto Rico empezábamos a aplaudir y a gritar. De hecho, cuando mencionaron a Wilmer nos motivamos y dijimos: ‘Eso es Mayagüez ganó un premio’. Pero cuando dijeron nuestros nombres nos quedamos en shock, no lo podíamos creer”, expresó emocionado Peña.
Por su parte, el doctor Carlos Ríos, fundador de SACNAS-UPRM junto al doctor Fernando Gilbes, como parte del Centro Hemisférico de Cooperación en Investigación y Educación en Ingeniería y Ciencia Aplicada (CoHEMIS), destacó el esfuerzo y la dedicación de la organización estudiantil.
“Yo creo que lo bonito es reconocer la extraordinaria huella que están dejando porque no se trata de ganar premios, sino de la reputación que han alcanzado”, sostuvo el también coordinador del Programa de Biotecnología Industrial y catedrático del Departamento de Biología.
De igual forma, se expresó Gilbes, actual consejero del capítulo estudiantil junto a la doctora Nayda Santiago, catedrática asociada de INEL, sobre lo importante que es para el Centro contar con ese organismo.
“La función de CoHemis es el aspecto de investigación y educación, pero la participación de los estudiantes en nuestras actividades y nosotros en las de ellos significa transferir esa información a una nueva generación que va a estar, más adelante, aportando su conocimiento y su experiencia. Necesitamos darle apoyo para que puedan llevar a cabo ese liderazgo que tienen y disfruten de los beneficios de pertenecer a una organización”, abundó Gilbes.
Asimismo, el también director de CoHemis dijo sentirse muy contento por los premios que ha obtenido el capítulo colegial. “Tanto el Centro como los consejeros somos simplemente facilitadores. Tratamos que logren lo que hacen, pero en realidad quienes hacen el trabajo son ellos. Yo me siento doblemente orgulloso porque el capítulo acoge a los estudiantes y los une a trabajar por un fin común”.
Precisamente, coincidió con él Reyes, al resaltar qué es lo que hace a la organización que preside destacarse entre las demás y obtener tantos reconocimientos en su corta trayectoria.
“La comunicación efectiva de los miembros, la directiva y los consejeros es lo que nos hace tener éxito en cada una de las actividades que nos proponemos”, opinó.
Y es que, desde su fundación en el 2007, SACNAS-UPRM ha sido reconocida a nivel nacional en diversas áreas frente a capítulos de Estados Unidos. Entre los premios concedidos se encuentran: Excellence Teamwork (2008); Professional Development (2009); Long-Term Excellence (2010); y el Chapter of the Year (2011).
“Es una carga grande por el legado que queremos dejar. Todos los años tenemos el compromiso de revalidar y traer premios”, concluyó con orgullo Reyes.
Para ver una muestra del trabajo de esta organización estudiantil, favor de visitar el siguiente enlace: http://www.uprm.edu/news/videos/sacnas.mov
