El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) se convirtió una vez más en una gran fiesta gastronómica en la que alrededor de noventa y cinco estudiantes participaron de la Octava Competencia Estudiantil de Desarrollo de Productos Nuevos, que celebró el Colegio de Ciencias Agrícolas.
Durante la exhibición culinaria, que se llevó a cabo en el Mezzanine del Complejo de Canchas de Tenis del RUM, se presentaron 32 exquisitas propuestas, las que evidenciaron la creatividad de los jóvenes al elaborar productos innovadores y de calidad que satisfagan el paladar puertorriqueño, y, a su vez, cumplan con las exigencias del mercado.
“Esto es una competencia que ya se ha convertido en una tradición. Este año tenemos cinco cursos, y lo que tratamos es que los estudiantes sean creativos en términos de desarrollar un producto con miras de comercializarlo”, subrayó la doctora María Plaza, catedrática auxiliar del Programa de Ciencia y Tecnología de Alimentos (CITA).
La competencia formó parte del proyecto final de los cursos que toman los alumnos durante el semestre sobre Tecnología de carnes frescas; Lácteos y sus productos; Procesamiento de frutas y vegetales; y Procesamiento de alimentos a nivel graduado y subgraduado.
Plaza aseguró que, previo al evento, los participantes recibieron una serie de talleres que les ayuda a cumplir con las exigencias del mercado y con los criterios de evaluación que se utilizan en la competencia, como son: el precio de venta, el valor nutritivo, la elaboración del producto, el empaque y la presentación al cliente.
“Este año, la profesora Flor Delgado, del Departamento de Economía Agrícola, les habló sobre la importancia, en términos económicos, de mercadear un producto de forma exitosa. Asimismo, Mónica Rodríguez, de Caribbean Produce, ofreció una conferencia acerca de las formas de empaque a utilizar cuando va dirigido a un producto a una población específica. Además, durante el transcurso del semestre, se les orientó sobre cuál empaque sería el más adecuado y el material que se puede utilizar para alargar la estabilidad del producto”, detalló la también organizadora del evento.
Los propuestas culinarias que resultaron ganadoras fueron: el Snaggie, como mejor presentación; las Croquetas de Coniglio, como el más destacado producto de tecnología de carnes frescas; la Sweet King Mix, una mezcla de batata mameya y calabaza, en el área de procesamiento de frutas y vegetales; el majado de viandas La Serenata, en procesamiento de alimentos a nivel subgraduado; el Gelato Esotico y el Tropical Midori Sherbet, en la categoría de lácteos y sus productos; el helado de barriguitas de vieja con el People’s Choice; y Soy Piña, un postre congelado elaborado de leche de soya y piña, que resultó vencedor en dos categorías: innovación y originalidad, y mejor producto de procesamiento de alimentos a nivel graduado.
Este último equipo, compuesto por Alejandro Seda, Carolina Coronell, Fernanda Alvira y Rosa Quisbe, quería ofrecer, a través de un producto natural, los beneficios de la leche de soya y de la piña, según explicaron.
“Quisimos darle al consumidor una opción nutritiva y práctica. Es un producto innovador que tiene un potencial grande y sería un gran triunfo para nosotros que se lleve al mercado; ese es nuestro propósito”, aseveró con orgullo Seda.
Otros productos presentados fueron los Chicken Meat Chips; el Pancake de Batata Mameya; el Coquito Frozen Yogurt; el Sweet & Sour Cheese; el Maví Caribe; la Jalea de Semilla de Papaya; el Gluten-Free Sweet Potato Bread; el Frozen Yogurt de Guanábana; la Tamaberry Butter; los Besitos de Guanábana; el Whey Beverage; la Pico de Gallo Sausage; la Paleta de Flan de Garbanzo; el Sea Delights; el queso de Maja; el Bunny Jerky; la Mooo Jelly; la harina multiusos Guabasa; el Whey Yogar; los Yauñamitos; el Fruty Sushi; el Gooey-Mooey; los Yuki’s Pretzels; y los rellenos de dulce de leche.
De otra parte la doctora Edna Negrón, directora de CITA, explicó que luego de la competencia se seleccionarían cinco productos para su comercialización, a los que se les mejorarán algunas características para, eventualmente, lanzarlos al mercado como se hizo hace tres años con las barriguitas de vieja que estuvieron en venta en los supermercados del País bajo el sello de AGRORUM.
“Escogeremos los que tengan más probabilidad de ser económicamente viables, que las personas entiendan que tienen alto potencial para comercializarlo. Igualmente, pensar en tener un productor interesado en adquirirlo, si es que no tenemos un estudiante que desee mercadearlo. De ser así, se le daría el concepto a una fábrica con posibilidad de proyectarlo, y que nos deje un beneficio para poder seguir trabajando en nuevos productos”, precisó.
La educadora agregó que la marca del producto va a depender del lugar donde sea fabricado.
“Si el producto es elaborado en nuestra fábrica sería con AGRORUM, sino se le pondría un sello comercial de una marca privada. Eso es viable porque tenemos que tener fondos para poder auspiciar el desarrollo de estos productos y fomentar la innovación entre los estudiantes. Si el alumno desea trabajarlo y llevarlo a la industria, lo ayudamos en ese empuje. Por eso, es que estamos haciendo enlaces con asociaciones de industriales, de productos, y bancos que apoyen a las empresas puertorriqueñas para que si un colegial tiene el interés de entrar en el ambiente empresarial poder darle la mano”, indicó Negrón.
Precisamente, una de las compañías que tiene alianzas con el Centro de Innovación y Tecnología Agroindustrial (CITAI) del Recinto es el Banco Popular de Puerto Rico (BPPR) a través del movimiento Echar pa’lante.
“Queremos fomentar el desarrollo de las industrias locales, y brindar apoyo a todos los futuros empresarios y a los productos que están saliendo de aquí, de nuestras universidades. Como parte de este esfuerzo, para darle publicidad y promoción al evento, grabamos unos vídeos para hacer unas cápsulas informativas que se estarán presentando en nuestras sucursales sobre los productos de esta competencia”, sostuvo André Carlo, de la División de mercadeo de BPPR.
El evento contó también con el auspicio de varias compañías como Goya, Caribbean Produce, Suiza, NutriMix, Viva Fresh, entre otros.
Video reportajes disponibles en:
Competencia de desarrollo de productos nuevos
Competencia de desarrollo de productos nuevos
