Desarrollar las capacidades adecuadas para la creación de investigaciones les ofrece a los estudiantes nuevas oportunidades académicas y laborales. Con esto en perspectiva, el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), fue la sede de la sexta edición del NEA Science Day, espacio para que los colegiales den a conocer sus hallazgos en los diversos campos de la Ciencia.
El evento, coordinado por el doctor Antonio Estévez, enlace en el Recinto del Northeast Alliance for Graduate Education and the Professoriate (NEAGEP) y decano asociado de Administración, consistió en presentar 60 afiches científicos. La jornada contó con colaboradores de universidades estadounidenses quienes fungieron como jurado de los trabajos de los colegiales.
“Esto le permite a la Universidad, los estudiantes y los investigadores mostrar el tipo de análisis realizado. Las personas que asisten ejercen el rol de juez. Además, nosotros contamos con la ayuda de profesores del Recinto quienes trabajan voluntariamente”, indicó el también catedrático de Ingeniería Química (INQU).
Durante estos seis años, el NEA Science Day, una iniciativa original del Colegio, ha impactado sobre 300 estudiantes que han logrado compartir sus estudios con expertos en las diferentes áreas de Ciencia, Matemáticas, Ingeniería y Tecnología (STEM).
"Es la oportunidad que tienen los estudiantes de conocer profesionales de otras universidades y ver qué alternativas tienen para el futuro de ellos en su carrera. Aquellos que están comenzando, pueden participar en programas de investigación de verano. Los que están más cerca de graduarse, pueden poner en perspectiva qué programas graduados se adecúan más a los perfiles que ellos tienen con la idea de incrementar sus opciones", puntualizó Estévez.
Precisamente, la doctora Sandra Petersen, directora de NEAGEP se mostró muy complacida con el nivel de trabajo de los colegiales.
"Los afiches eran tan impresionantes que resultaba extremadamente difícil darles puntuación... ellos estaban presentando a nivel de estudiantes graduados", sostuvo la catedrática, quien también dirige el Instituto de Diversidad en STEM de la Universidad de Massachusetts.
Le educadora destacó la relevancia de que los jóvenes se integren a este tipo de experiencia de investigación desde temprano en su carrera universitaria.
"Las escuelas graduadas cada vez son más competitivas y muchos estudiantes son rechazados porque no tienen experiencia en investigación. Así que, participar en estos eventos, es muy importante para prepararse para el futuro", sostuvo.
Con esta edición del evento concluyen los fondos de la propuesta con el NEAGEP, pero se espera poder continuar con esta iniciativa que busca aumentar el número de estudiantes graduados provenientes de grupos minoritarios.
"Puede que se transforme, es posible que cambie el nombre, pero su objetivo principal permanecerá: proveer a nuestros brillantes estudiantes una oportunidad de encontrar lo que buscan, una carrera académica plena", sostuvo Estévez en el mensaje contenido en el programa del evento, que también incluyó los sumarios de los trabajos investigativos.
De hecho, para Petersen la experiencia en el Colegio durante estos seis años ha sido muy valiosa. "El Recinto Universitario de Mayagüez representa uno de los miembros claves de nuestra alianza. El doctor Estévez fue el que sugirió que lleváramos a cabo este evento en el que la facultad y alumnos interactúan, y debo decir que ha sido una las actividades más exitosas de la Northeast Alliance", enfatizó.
Tras la presentación de los afiches, actividad que se llevó a cabo en el edificio de Celis el pasado jueves, 7 de febrero, los jóvenes pasaron por un proceso de entrevistas con los miembros del jurado, representantes de las 15 universidades que integran la alianza.
Antonio García, egresado del RUM, asistió en representación de la Universidad de New Hampshire. Según indicó, compartir y entrevistar a los jóvenes en esta actividad le permite identificar el talento colegial.
“Básicamente busco estudiantes que tengan entusiasmo por la investigación, inteligencia en su disciplina y que demuestren interés en proseguir estudios graduados”, indicó el también alumno doctoral.
La doctora Cristina Pomales, catedrática auxiliar del Departamento de Ingeniería Industrial del RUM, también participó como jurado. Para ella representa una experiencia grata, ya que en sus años de estudiante la alianza también le ayudó a fortalecer sus destrezas.
"Tienen la oportunidad de reflexionar sobre sus trabajos y presentarlos en un foro profesional. Es un drill, se prueban sobre cuánto conocen el tema, y reciben retrocomunicación temprano en sus proyectos... Siempre estamos buscando que ellos tengan un foco, un norte y unos planes hacia el futuro", expresó.
Mientras, los alumnos también destacaron las formas en que la actividad les ayuda en su mejoramiento educativo.
"La mayor relevancia de este tipo de encuentro es que nos ofrece el momento adecuado para darnos a conocer, en el campo que estamos trabajando, a diferentes universidades. Creo que esto nos ayuda a exponer el talento que hay en el Recinto”, dijo.
Virgilio Olivera, estudiante graduado de Ciencias Agrícolas, describió la experiencia como una que debe fomentarse entre los colegiales.
Coincidió Amanda Figueroa, quien cursa el cuarto año del Departamento de INQU. "Esta experiencia me ha abierto muchas puertas, cuando estoy hablando con los reclutadores y les digo en las áreas que estoy trabajando, ellos se asombran mucho y nos ayuda para en un futuro conseguir un trabajo".
El evento concluyó con una cena de premiación en la que se reconoció las mejores investigaciones. A nivel subgraduado obtuvo el primer lugar Neshma López, de INQU; Marcos Corchado, de Ingeniería Mecánica, el segundo; y Ricardo Cruz, de INQU, el tercero. En la categoría graduada, se destacaron Edgar Ferrer, de Biología; primer lugar; Luis Zapata, de Ingeniería Civil y Einstein Morales, de Matemáticas, en segundo y tercer lugar, respectivamente. Olivera y Angélica Román recibieron menciones honoríficas.
*Mariam Ludim Rosa colaboró en la historia.
Video reportajes disponibles en:
Celebran sexto NEA Science Day
Celebran sexto NEA Science Day
