El Instituto de Arrecifes de Coral del Caribe (CCRI), adscrito a la Facultad de Artes y Ciencias del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), recibió una subvención de la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) para estudiar la población del pez mero cabrilla en las aguas del Canal de La Mona.
El proyecto científico consiste en escuchar los sonidos que produce, específicamente el macho de esta especie, a través de un micrófono y así conocer los lugares de apareamiento, ya que es durante este proceso cuando los mismos son más propensos a la sobrepesca, explicó el doctor Richard S. Appeldoorn, director del CCRI.
“Las agrupaciones de desove en los peces son críticas para la supervivencia de muchas especies de arrecifes en la cuenca del Caribe. Esta investigación, que está enfocada en el mero cabrilla, tiene potencial para ayudar en el descubrimiento y monitoreo de muchas otras especies de peces que son de alta importancia económica y ecológica en la región”, enfatizó.
Tras dos años de estudio, los científicos descubrieron la conexión entre el volumen de sonido y la cantidad de peces que se encuentran en grupo, lo que facilitará investigaciones futuras y la posible protección de su población en el Caribe.
“Hasta ahora tenemos correlaciones muy fuertes entre los niveles de sonido y la densidad en peces. Creo que eso es, probablemente, lo más importante que hemos encontrado porque eso sienta las bases para usar esta tecnología”, reveló el doctor Appeldoorn en referencia a los hidrófonos, equipo técnico que utilizan.
Según explicó el catedrático de Ciencias Marinas a Foro Colegial, el monitoreo para controlar los números del mero es primordial, ya que esta especie en particular es una de las más populares en el consumo de alimentos y dicha población ha visto una baja de un noventa por ciento durante los últimos cuarenta años. De igual manera, el mero forma parte importante en mantener el balance en los ecosistemas de arrecifes de coral en el Caribe.
La meta del equipo de trabajo es probar que se puedan usar los mismos procedimientos en otras especies de peces que también corren peligro y forman parte vital del ambiente marino, ya que esta manera es mucho más práctica y económica pues no requiere del uso de equipo costoso o de buzos.
La estudio se realizó, también, gracias a la colaboración de la Universidad del Sur de Florida y NOAA.
El CCRI tiene como misión conducir y fomentar investigaciones que puedan ser aplicadas al manejo de arrecifes de coral y de sus fuentes, comentó el director.
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Foro Colegial TV-Investigación pez mero cabrilla
