La Isla Laboratorio Magueyes en Lajas reunió a 19 jóvenes de escuela superior de alrededor de la Isla, quienes, con el interés de conocer sobre el océano, la atmósfera y el clima, participaron del Puerto Rico Weather Camp, experiencia educativa que organizó el Departamento de Ciencias Marinas (CIMA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
"Desde hace siete años, realizamos este campamento con el propósito de exponer a los estudiantes que están tomando decisiones en cuanto a cuál va a ser su futuro académico en las alternativas que tienen, específicamente, en áreas relacionadas con Ciencias Atmosféricas, Meteorología y Oceanografía. Lo que pretendemos es que se empapen de información y experiencias que les ayuden a determinar si esto es lo que realmente les gusta y qué oportunidades ofrece", subrayó Yasmín Detrés, investigadora de CIMA.
De igual forma, agregó que otra de las aportaciones principales es la inmensa cantidad de conocimientos que adquieren y la interacción con profesionales del campo, lo que redunda en un efecto positivo al momento de elegir su carrera universitaria.
"Ellos comparten con académicos, meteorólogos y personas que trabajan, exclusivamente, en investigación científica, y, a largo plazo, se convierte en una ventaja increíble para la toma de decisiones. El 90 por ciento de los estudiantes que han sido parte de este campamento, desde el año 2007, está en áreas de STEM, que son: Ciencia, Tecnología, Ingeniería o Matemática; y más del 45 por ciento, en áreas de Ciencias Atmosféricas y Meteorología", aseguró, al tiempo que añadió que actualmente mantienen comunicación con los alumnos que han formado parte de la experiencia educativa.
Este año, como parte de las actividades del campamento residencial, los alumnos hicieron un recorrido en botes a través de la zona costera con estudiantes graduados de CIMA para identificar los distintos ecosistemas que se encuentran en la región.
La primera parada fue en Cayo Enrique. Allí, sumergidos en el mar, los jóvenes recibieron una pequeña conferencia sobre los arrecifes.
"La idea es introducirles un poco el tema, hablarles de La Parguera, de los arrecifes y cuáles son las condiciones idóneas para que estos ocurran. Además, explicarles el porqué en Puerto Rico son distintos y cómo nacieron allí. También, discutimos los diferentes organismos que viven allí, basándonos primero en su organización, desde los más sencillos hasta los más complejos. Para propósitos de la charla de hoy, conversamos sobre las esponjas, los nidarios, los corales, las anémonas, los equinodermos y los moluscos, que, básicamente, es lo que tenemos accesible en esa área", detalló Derek Soto.
A juicio del estudiante graduado de CIMA, este tipo de actividad es de gran importancia para los participantes, ya que les brinda la posibilidad de conocer un poco más de cerca lo que aprenden en un salón de clases.
"Es una oportunidad para experimentar las cosas de primera mano y que sepan que todo el trabajo que tiene que ver con la naturaleza requiere que uno se inmerja en ella", sostuvo.
Luego de visitar algunos de los cayos que se encuentran en la zona, el recorrido continuó a Bahía Monsio José, donde Yahaira Hutchinson destacó cuán significativos son los manglares.
"En esta ocasión, para propósitos del campamento, abundamos más en los cuatro tipos de mangle que tenemos en el Caribe y cómo estos sobreviven ante un evento atmosférico", explicó la estudiante graduada de CIMA.
La agenda también incluyó la visita al Servicio Nacional de Meteorología, al RUM y a La Parguera, donde se familiarizaron con los distintos instrumentos oceanográficos, como las diferentes boyas que se encuentran en la costa.
Además de las actividades interactivas, los integrantes también participaron de diversas conferencias y talleres, que sirvieron de guía y motivación para, en el futuro, realizar una carrera universitaria en estas disciplinas.
Así lo expresó, Andrea Valdés, de Southwestern Educational Society (SESO), de Mayagüez, quien se propone estudiar Física o Ingeniería en el RUM.
"Ha sido una experiencia muy exitosa. Ha influenciado mi pensar y me ha ayudado mucho a decidirme a estudiar alguna rama de las Ciencias y hacer la secuencia curricular en Meteorología", señaló.
De igual forma, opinó Wilmarie Cruz, de la escuela University Gardens, de San Juan, al asegurar que la ayudó a tomar importantes decisiones sobre su futuro académico.
"La realidad es que yo tenía un mogollón en la cabeza y ahora sé que lo que deseo estudiar es Meteorología o Ciencias Marinas porque esto es lo que me gusta. Ha sido algo totalmente diferente a lo que yo esperaba", manifestó.
Coincidió con ella, Arnaldo Torres, que aunque no está definido en lo que quiere estudiar, sí está convencido de que será en el RUM.
"Me gustaría estudiar Física Teórica y hacer la secuencia curricular en Meteorología. Estoy aquí para informarme mejor, por eso las conferencias son una de las actividades que más me gustan porque son las que me van a ayudar a saber qué es lo que quiero", indicó el estudiante de la escuela Pablo Colón Berdecía, de Barranquitas.
El Puerto Rico Weather Camp es subvencionado por el Centro de Ciencias Atmosféricas de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), el Sistema de Observación Costera, conocido como el Programa CariCOOS, el Servicio Nacional de Meteorología, y el programa de Ciencias Atmosféricas y Meteorología del Departamento de Física del RUM.
NOAA también auspicia campamentos similares en Howard University en Washington, DC; University of Texas, en El Paso; y en Jackson State University en Mississippi.
Video reportajes disponibles en:
Celebran campamento sobre meteorología
Celebran campamento sobre meteorología
