El Sistema de Observación Oceánica Costera del Caribe (CariCOOS) junto al Centro de Ingeniería Oceánica del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) culminaron durante el pasado mes de julio el proceso de mantenimiento de las cuatro boyas oceánicas que tienen instaladas en Ponce, San Juan, Rincón e Islas Vírgenes.
Las boyas de CariCOOS ofrecen datos oceánicos en tiempo real, sobre corrientes marinas, vientos, oleaje y salinidad del mar, temperatura, entre otros.
“Las boyas se diseñan cuidadosamente para que sean capaces de estar en agua al menos un año resistiendo las condiciones del mar. Una vez cumplido este tiempo, se realiza el mantenimiento, usualmente durante el verano. El proceso consiste en buscar las boyas en una embarcación y arrastrarlas hasta un puerto seguro. Allí se sacan con una grúa, se limpian y se calibran todos los instrumentos, que han estado trabajando durante el año entero continuamente”, explicó el doctor Miguel Canals, director del Centro de Ingeniería Oceánica del RUM.
Agregó que las boyas están expuestas a las condiciones hostiles del mar, lo que hace necesario tomar este tiempo para actualizarlas y que estén listas para la temporada de huracanes.
Canals, quien es también catedrático auxiliar del Departamento de Ingeniería General, enfatizó que se busca optimizar la experiencia marítima de los ciudadanos, en especial de los usuarios de la información que generan los instrumentos.
“Los que se benefician de los datos ofrecidos en tiempo real van desde pescadores, surfers y bañistas de playa, pero también agencias de gobierno tanto estatales como federales, como por ejemplo el Coast Guard en sus operaciones de rescate. De igual manera, el Servicio Nacional de Meteorología emite advertencias de marejadas altas y de embarcaciones pequeñas y usan los datos constantemente para afinar sus pronósticos atmosféricos”, puntualizó.
Con el lanzamiento de la primera boya en Ponce en el 2009, conocida como CariCOOS A, se comenzó este tipo de observación oceánica en mar abierto y los datos que se obtienen han servido de gran utilidad, desde entonces, tanto para el ciudadano común como para la comunidad científica.
Precisamente, los profesores universitarios y los estudiantes se han beneficiado de este recurso. A los educadores les ha abierto el paso para escribir nuevas propuestas de investigaciones mientras que los alumnos emplean la información en sus observaciones de campo para trabajar en tesis de maestría y doctorado.
Este gran proyecto, subvencionado por la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA), es un esfuerzo interdisciplinario liderado por el Departamento de Ciencias Marinas (CIMA) y el Centro de Ingeniería Oceánica del RUM, y cuenta con la colaboración de profesores, estudiantes y técnicos de las facultades de Ingeniería y Artes y Ciencias del Recinto.
“El progreso del programa depende de la participación del sector académico, sus investigadores y estudiantes, particularmente en las áreas de ciencias e ingeniería costera. Estos nutren al programa con su peritaje, esfuerzo y este a su vez provee un entorno de entrenamiento así como datos y capacidad de modelaje numérico que nutre la investigación de nuestro sector académico”, comentó el profesor Julio Morell, director ejecutivo de CariCOOS y catedrático de CIMA.
Canals informó que en los próximos meses se lanzará una quinta boya entre Vieques y Culebra.
Los interesados en utilizar los datos, que son actualizados cada media hora, pueden acceder a www.caricoos.org.
Video reportajes disponibles en:
Foro Colegial TV-Boyas CariCOOS
