La organización estudiantil United Nations Children's Fund, conocida como UNICEF, del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), se alzó recientemente con el tercer lugar durante el 2012-2013 Help us save some lives! Campus Challenge! que celebró U.S. Fund for UNICEF.
"Este premio es verdaderamente importante, pues reconoce la gran labor y dedicación de nuestros alumnos y profesores que colaboran con esta causa. Tenemos una directiva muy activa con estudiantes de todas las disciplinas, además de otras asociaciones estudiantiles que se unen año tras años", subrayó la doctora Sandra Cruz Pol, coordinadora de la organización en el RUM.
Durante la competencia, que se llevó a cabo en línea y en la que participaron alrededor de 85 universidades de Estados Unidos, la representación colegial tuvo una destacada labor al recaudar poco más de $ 3 mil, desde agosto de 2012 hasta junio de 2013.
"El propósito fue motivar a recoger la mayor cantidad de donativos posibles para proveer ayuda con el fin de salvar más vidas de niños que mueren por hambre, enfermedades prevenibles, entre otros. Para esto se suministran bienes para mejorar la salud, nutrición, y educación, además de asistencia en casos de emergencia, desastres naturales o conflictos bélicos. A la vez, se crea conciencia del estado de miseria en el que viven millones de niños en el planeta, donde mueren 18 mil diariamente por causas fáciles de prevenir", sostuvo.
Según relató la también catedrática de Ingeniería de Eléctrica y de Computadoras, la satisfacción de hacer la diferencia en la vida de los pequeños ha motivado a que el capítulo colegial, que ya cumplió una década de fundado, siempre logre posicionarse entre los primeros cinco lugares.
"Queremos erradicar la pobreza extrema, que agraciadamente no existe en Puerto Rico, pero sí en islas vecinas y en muchos países. Hay que entender que esos niños necesitan alimentarse y tener los cuidados como cada uno de nosotros. Esas madres sufren diariamente al no poder darles alimento, y verlos morir por causa de infecciones al no tener servicios médicos adecuados, ni la disponibilidad de agua limpia, entre un sinnúmero de situaciones lamentables que se pueden evitar. Por ejemplo, a veces con solo 82 centavos se compran pastillas para desinfectar 100 litros de agua; $ 7 para un mosquitero que previene la malaria o provee barras nutritivas para un niño malnutrido; o $ 10 para agua potable por 40 días", detalló.
No obstante, añadió que la iniciativa ha dado resultados positivos, ya que cuando comenzaron en el 2003 morían 26 mil niños al día, y hoy día la cifra ha disminuido a 18 mil.
"Hemos progresado grandemente, pero la meta es llegar a cero en el 2025. Por eso, es que la campaña lleva por nombre Believe in Zero. Nuestra motivación es saber que uno puede hacer la diferencia en la vida de un niño con un pequeña aportación", insistió.
Para la recaudación de estos fondos, la organización llevó cabo varias actividades como Trick or Treat for UNICEF, Free HUGS Campaign, Unicef Acoustics, Talent for Life, Vigilia por Haití, y Unicef Thanks Day & Oxfam Hunger Banquet, así como venta de camisetas, mesas informativas y vídeos de promoción con artistas como: Carlos Vives, Tito Auger, la agrupación Sol D' Menta, y la animadora Lorraine Valle, entre otros.
"Todo lo recogido en nuestras actividades se dona 100 por ciento a UNICEF. De hecho, siempre aportamos más, ya que muchas veces los estudiantes donan materiales para promoción", mencionó.
La educadora agradeció el apoyo y la colaboración de las asociaciones estudiantiles que se integraron a esta causa como la Power Engineering Society; la Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales; la Sociedad Honoraria de Biología Beta Beta Beta; el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos; la Tau Beta Pi Engineering Honor Society; la Sociedad Geológica Estudiantil; la Asociación de Estudiantes de Biotecnología Industrial; la Sociedad para el Avance de Chicanos/Latinos y Nativos Americanos en las Ciencias; la Sociedad de Honor Internacional Golden Key; la Asociación de Estudiantes de Biología; la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles; y las fraternidades Sigma Phi Chi y Phi Beta Lambda.
Cruz Pol exhortó a la comunidad universitaria a hacer su donativo en este enlace. "Un dólar puede significar la diferencia entre la vida y la muerte de un niño".
