Los alcances científicos de la nanotecnología prometen ser la punta de lanza de adelantos, oportunidades de investigación y de carreras profesionales emergentes. El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), a través de sus centros de alcance comunitario científico, busca que los estudiantes, desde nivel elemental hasta los universitarios, conozcan lo abarcador del campo y, desde temprano, puedan interesarse en este.
Por tal motivo, el RUM se unió a la Red de Educación Científica Informal en la Nanoescala para celebrar los Nanodays, una semana educativa que ilustró las múltiples aplicaciones de esta rama que busca soluciones a nivel nanométrico.
El Centro de Nanotecnología para Aplicaciones y Sistemas Biomédicos y Energéticos conocido como CREST y el Centro Wi(PR)2EM, iniciativa colaborativa entre la Universidad de Wisconsin en Madison y el Colegio, unieron esfuerzos para divulgar dentro y fuera del Recinto, a través de variadas actividades, la relevancia de este tema.
"La nanotecnología está creciendo día a día y está cambiando la ciencia en general. Integrarse a este esfuerzo es abrirse camino uno mismo como profesional en áreas de plena expansión. Es tener trabajo tan pronto se gradúen y tener esa experiencia previa les va a abrir un montón de puertas. Eso queremos demostrarle a los jóvenes, las posibilidades infinitas que hay en el campo de la nanotecnología", expresó el doctor Marcelo Suárez, director de CREST.
Nanociencia en el Mall
La fuente principal del centro comercial Mayagüez Mall, fue en esta ocasión el escenario principal de demostraciones científicas coordinadas por Wi(PR)2EM. Ese sábado, estudiantes, profesores y egresados del RUM, enseñaron -de manera interactiva y divertida- sobre la nanociencia a los cientos de niños y jóvenes que transitaban por el lugar.
"Es el cuarto año que celebramos esta iniciativa. Tratamos de traer en una forma amena y fácil de entender, conceptos que tienen que ver con la investigación que nuestros estudiantes realizan en el Recinto Universitario de Mayagüez. Tratamos de darle una idea al público de las cosas tan tremendas que están haciendo los colegiales que podrían tener impacto en el futuro en sus vidas y que tienen que ver con nanotecnología. Cada año añadimos demostraciones adicionales y la recepción que hemos tenido del público es excepcional, especialmente de los niños", explicó el doctor Nelson Cardona, catedrático de Ingeniería Química (INQU) y coordinador de Wi(PR)2EM.
De hecho, los hermanitos León Rivera se mostraron muy interesados a lo que le explicaba la doctora Patricia Valentín de INQU sobre el ADN. Miraban atentos, mientras ellas les ilustraba con un experimento.
"Estoy aprendiendo sobre la nanotecnología. Todo ha sido muy interesante. Me llamó la atención lo del DNA, que tiene unas partículas que producen electricidad y con eso, se puede prender una bombilla. Se puede extraer DNA a los seres vivos", dijo a Prensa RUM Edgar, de 11 años, quien es el hermano mayor del par. A su edad ya está convencido de que se convertirá en un ingeniero químico.
Karina, de ocho años, añadió que le gustó mucho conocer más sobre los "nanómetros".
Precisamente, ese es el fin del evento, que desde pequeños se pueda impartir el conocimiento y la curiosidad.
"Estamos convencidos de que sin educación no podemos resolver los problemas tan grandes que tiene nuestra sociedad y por eso, hacemos este tipo de actividad", agregó Cardona.
Coincidió Josean Flores Cruz, director de la Biblioteca Juvenil de Mayagüez y egresado del RUM, quien comenzó a participar en estas demostraciones desde sus años de colegial.
"Yo trabajé con el profesor Nelson Cardona en el Laboratorio de Investigación y como parte de ese grupo de trabajo, siempre venía a colaborar con los Nanodays. Me gradué y sigo viniendo todos los años a colaborar. Es algo que disfruto porque la enseñanza, me gusta mucho. Nosotros hablamos del concepto de reacciones químicas y lo llevamos de una forma bien sencilla y cómo todo eso se ata a la nanotecnología", indicó.
La nano en el campus
Mientras, el campus del recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico (UPR) también fue sede de charlas, exhibiciones y presentaciones sobre el tema.
"En el 2008 fuimos pioneros en traer los Nanodays a Puerto Rico y, desde entonces, todos los años nos unimos a esta actividad", expresó Suárez.
La jornada inició con la conferencia titulada New Nanoporous Materials for Life Support Systems in Space, que dictó el doctor Arturo J. Hernández Maldonado, catedrático de INQU.
El investigador presentó su trabajo científico que recientemente resultó en la generación de una patente. El profesor discutió los retos que presenta el diseño de nuevos materiales nanoporosos, tanto rígidos como flexibles, esenciales para mantener los sistemas de vida en el espacio, especialmente en misiones tripuladas para la exploración de Marte.
En la Biblioteca, se presentó la exhibición denominada Del laboratorio a tu casa: Nanotecnología en la vida diaria. Asimismo, se ofrecieron demostraciones que llamaron la atención de los colegiales.
También se proyectó el documental Making Stuff, de David Pogue, periodista de tecnología del New York Times. Precisamente, el filme ilustra la búsqueda de materiales más fuertes, más pequeños, más limpios y más inteligentes que están modificando todas las cosas que nos rodean.
"La idea es demostrar que la nanotecnología es interdisciplinaria -pertenece a todas las ciencias- que no hay un programa o una Ingeniería que es dueña de ella, todas intervienen en la ciencia a la nanoescala", concluyó Suárez.
Video reportajes disponibles en:
Celebran en el RUM y en el Mall los Nanodays
