"La definición de un vector es una fuerza que tiene magnitud y dirección. Precisamente, en la vida de uno se debe tener un vector y saber hacia dónde va. ¿Y cómo uno sabe hacia dónde va? Pues proyectando la línea de dos puntos, del pasado y el presente. El que no conoce su pasado, no sabe hacia dónde va, porque no tiene dirección. Por eso, es importantísimo conocer de dónde uno viene".
Con estas palabras, el doctor Fred V. Soltero Harrington, segundo rector del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y catedrático jubilado del Departamento de Química, resumió su prolífica vida académica y profesional, luego de que un grupo de colegas, amigos y familiares se reunieran para reconocer su fructífera gesta.
Un comité del mencionado departamento, liderado por los doctores Ivelisse Padilla, Emilio Díaz y Aidalú Joubert, se encargó de organizar el evento que destacó la trayectoria del laureado educador, egresado de la clase de 1948 de Ingeniería Química del otrora Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (CAAM) y cuya gestión profesional en su amado colegio inició en el año 1949.
"Estamos muy orgullosos de él y lo admiramos. Para todos nosotros es un ejemplo de superación y motivación. Soltero Harrington representa una influencia bien grande para el Departamento, tanto en el aspecto educativo, de enseñanaza profesional y de investigación", expresó Joubert, directora asociada de Química.
El lugar de encuentro fue el Salón Abbott, de Química, que tomó la calidez de una sala de hogar cuando los presentes intercambiaron anécdotas y disfrutaron las fotos de antaño que se proyectaron.
"Yo llevo 64 años en el Departamento de Química. Me jubilé en el 1981, pero seguí unido dictando cursos y hasta hace dos años estuve activo dando una clase. Me hicieron un reconocimiento y fue una actividad muy bonita y simpática, donde me expresaron el cariño que me tienen en el Departamento", afirmó Soltero Harrington en un aparte con Prensa RUM.
"El Colegio ha sido mi vida", enfatizó sobre esa jornada que incluyó los puestos de decano de Estudios, director del Departamento de Química del RUM, y segundo rector del RUM del 1971 al 1973, entre otros.
Al hacer un recuento sobre su legado destaca, sobre todo, el impacto a sus alumnos que estima en unos 10 mil.
"Lo más importante son los discípulos que he tenido y la influencia en ellos. Tengo muchísimas cartas de agradecimiento de estudiantes que ahora son profesores y profesionales. Para mí, es una realización de mi dedicación a la academia, porque yo empecé trabajando en la industria y al año me di cuenta que no era lo mío. Acepté la invitación del profesor Martínez Picó, llegué en el 1949 y en el 1950 me dieron licencia. Estuve cuatro años fuera, en la Universidad de Wisconsin, terminé el doctorado en el 1954, y fui la primera persona que retornó de ese programa de mejoramiento de profesores", relató.
En su afán por dar a conocer los alcances de la Química, como profesión, recuerda que convenció a muchos de sus pupilos a transferirse de otros departamentos.
El catedrático aprovechó la actividad para presentar su más reciente publicación Tres lustros complementan el Centenario institucional, disponible en la Librería Colegial y cuyos recaudos serán destinados para las becas que otorga la Asociación de Claustrales Jubilados a estudiantes.
El texto amplía su obra anterior titulada 50 años de historia colegial y se suma a su acervo literario que cuenta con 15 publicaciones, en su mayoría sobre del acontecer colegial.
"Estos libros recogen mi experiencia en el Colegio en diferentes áreas. He tratado de documentar mi experiencia en el gobierno y mi enseñanza", indicó.
En la actividad, Soltero Harrington estuvo acompañado de su esposa Nilda Flores, su hijo doctor Eduardo Soltero, catedrático del Departamento de Educación Física del Recinto, y otros familiares y amigos.
A las nuevas generaciones les recomienda que busquen su vector, esa experiencia que los proyecte hacia el futuro sin olvidar el pasado.
"La única manera de tener éxito es trabajando duro; no hay nada sustituto para el esfuerzo, el que se esfuerza y cuenta con talento, tiene asegurado que va a llegar hasta lo más alto", puntualizó.
Soltero Harrington en la línea del tiempo
1945- Comienza estudios en el otrora CAAM.
1948- Se gradúa de Ingeniería Química del CAAM.
1949- Martínez Pico le invita a dar clase en el Colegio.
1950- El Colegio lo envía a estudiar en doctorado en la Universidad de Wisconsin.
1954- Regresa con su doctorado de la Universidad de Wisconsin y contrae nupcias con Nilda Flores.
1971- Es seleccionado como segundo Rector del RUM.
1981- Se acoge a la jubilación, pero sigue impartiendo cursos.
1998- Es seleccionado como Rector Interino del RUM.
2014- Cumple 86 años en junio 22 y su sesenta aniversario de bodas el 18 de diciembre.
Video reportajes disponibles en:
Reconocen al Dr. Fred Soltero Harrington
