Defectos genéticos que pueden provocar una trombosis, un virus que afecta a las abejas y la caracterización de una proteína que trabaja en alta salinidad fueron algunas de las investigaciones que 80 colegiales presentaron durante el Cuarto Simposio de Investigación Subgraduada del Departamento de Biología del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
Se trató de “un espacio para consolidar el conocimiento adquirido durante la experimentación científica en el laboratorio y poner en práctica las destrezas de comunicación oral científica”. Así lo dio a conocer el doctor David Logue, catedrático asociado del departamento anfitrión y presidente del comité organizador del Simposio.
“Este año se añadió un componente adicional, una exhibición artística concurrente que vinculó el arte con la biología y que integró a estudiantes de nuestro Departamento, de Artes plásticas, y a profesionales en el campo”, destacó.
Agregó que el evento representa una oportunidad para que los alumnos hablen sobre sus trabajos y, a su vez, motive a otros a terminar sus proyectos.
“Hay tantos estudiantes que investigan durante el año y cuando llega esta etapa del semestre, se les hace difícil combinar esto con sus tareas académicas, pero el Simposio les ayuda a mantenerse enfocados y presentar sus resultados”, indicó.
Junto a Logue, un equipo de colegas, entre quienes se encontraba el doctor Luis Ríos Hernández, se dio a la tarea de orientar a los jóvenes acerca de cómo realizar una buena presentación, entre otros aspectos que aplicaron durante la actividad que se llevó a cabo el pasado sábado, 3 de mayo.
“Nuestra intención es proveerles un espacio para que puedan disfrutar de lo que realmente es una comunicación científica efectiva, que entiendan el proceso de investigación no solo al nivel del laboratorio, sino en la parte más importante, que es comunicar la ciencia al público en general”, manifestó el catedrático.
El comité se enfocó en la claridad de la comunicación, la proyección visual de su investigación, la capacidad para contestar preguntas e interpretar datos.
“Definitivamente, nuestros alumnos están encontrando el valor de esta actividad. Creo que se encuentran muy motivados a ser parte de ella. Muchos de los visitantes vienen a ver cuáles son las oportunidades disponibles y toman como ejemplo a estos otros estudiantes para participar al año siguiente”, describió Ríos.
El doctor Ríos señaló que buscan que los jóvenes experimenten las condiciones de un Simposio a nivel internacional, por lo que, además de cumplir con los requisitos establecidos, les exigen un buen manejo del tiempo.
Otro de los beneficios que trae este tipo de conferencia es que los ponentes desarrollan confianza en sí mismos y aprenden a establecer pequeñas metas durante su investigación.
“Puedo comentar el caso de una estudiante graduada que labora en mi laboratorio desde hace algunos años. Actualmente, es quien está a cargo de nuestro programa de investigación y será la autora principal en un artículo que documenta su trabajo y que ha presentado en eventos internacionales”, sostuvo, por su parte, el doctor Logue.
Precisamente, este año, el grupo incluyó a: Jessica Aquino Raffa, Mara Cuebas Irizarry, y Ricardo Irizarry Caro, quienes junto a otros colegiales desplegaron los hallazgos más recientes de sus investigaciones en Genética, Ecología y Bioquímica, respectivamente.
El trabajo de Jessica se enfocó en un gen asociado con la coagulación de la sangre y que tituló Frecuencia de mutaciones en el gen FGG en la Isla y sus impactos a la salud. El mismo recoge dos años de estudio y se le reconoció como la Mejor presentación de Genética III.
“A partir de esta experiencia he podido desarrollar una pasión por lo que es la investigación en Genética y en agosto comenzaré a estudiar Medicina en el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico”, expresó.
Mara es otra participante que proseguirá estudios graduados en Biología en el RUM bajo la tutela del doctor Rafael Montalvo. Para ella, esta representó su tercera presentación en el Simposio subgraduado, lo que le permitió compartir los resultados de su estudio: Determination of LD50 in Adult Honey Bees Orally Infected with IAPV, enfocada en el efecto de un virus en la desaparición de las abejas.
Por su parte, Ricardo se estrenó en el foro científico, motivado por dar a conocer entre sus compañeros, el trabajo que se hace en el Recinto.
A través de Molecular Characterization of an Alpha Glucosidade from ‘Haloquadratum SP’, Ricardo divulgó que la proteína presente en las Salinas de Cabo Rojo demuestra que existe vida en ambientes extremos como los de esa zona.
“Recibí el premio de Mejor presentación en Bioquímica y más aún, esto me motiva a seguir trabajando en el laboratorio y estar seguro de que me gustaría completar un doctorado en Microbiología, Inmunología o Genética”.
Además de los trabajos estudiantiles, esta cuarta edición contó con dos conferenciantes invitados y se le dedicó al profesor emérito, doctor Juan A. Rivero, fallecido recientemente.
El evento, que se celebra desde el 2011, fue posible gracias a una subvención del Howard Hughes Medical Institute.
Ganadores de premios
Mejores presentaciones en Investigación subgraduada en Biología
Evolución y comportamiento: Edwin G. Ramírez Aponte
Bioquímica: Ricardo A. Irizarry Caro
Ecología I: Emanuel Gutiérrez González
Ecología II: Mariely Rosado Martínez
Genética I: Lorraine De Jesús Kim
Genética II: Joaquín Ruiz
Genética III: Jessica Aquino Raffa
Genética IV: Jorge A. Irizarry Caro
Medicina: Carolina J. García García
Microbiología I: José Hawayek Carrera
Microbiología II: Kimberly Ruiz
Arte en Ciencia
Premio a la mejor obra
Dibujo, pintura y serigrafía: Jessica Mercado Anazagasty
Objetos 3-D: Margarette Bayrón Arcelay
Fotografía e ilustración científica: Fernando Fuentes Burgos
Mención honorífica
Dibujo, pintura y serigrafía: Claudia B.A. Calderón
Objetos 3-D: Jorge Fernández
Video reportajes disponibles en:
Celebran cuarto Simposio de Investigación de Biología
