El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) fue la institución educativa anfitriona de la vigésima segunda reunión anual de la Sociedad de Biología Molecular y Evolución (SMBE), evento que reunió a unos 1,100 científicos de alrededor del mundo y que se llevó a cabo en el Hotel Caribe Hilton, de San Juan.
El doctor Taras K. Oleksyk, catedrático de Biología del RUM fue el coordinador general del evento denominado Molecular Evolution: From Genome Technology to the History of Life.
"Este tipo de conferencia internacional aumenta el prestigio de las universidades anfitrionas y provee un espacio para colaboraciones científicas y profesionales. Asimismo, aumenta la visibilidad de nuestros proyectos y programas", indicó el doctor Oleksyk.
La SMBE es un entidad con presencia mundial que se especializa en las investigaciones relacionadas con las áreas de Biología Molecular y Evolución.
“Este enfoque ha demostrado ser muy exitoso para explicar muchas de las observaciones científicas que se hacen a nivel poblacional en diferentes organismos, incluyendo los seres humanos. Inclusive, se utiliza para entender muchas cosas que hasta el presente no habíamos entendido sobre medicina y sobre cómo los seres humanos en ocasiones respondemos o no a tratamientos,” explicó, por su parte, el doctor Juan Carlos Martínez Cruzado, catedrático de Biología y también integrante del Comité Organizador del Simposio.
El programa, que transcurrió por cuatro días, abarcó un centenar de conferencias, presentación de afiches científicos y las conferencias plenarias con científicos de calibre mundial como el doctor Massatoshi Nei, catedrático de Biología, distinguido con el rango denominado Evan Pugh, una de los más altos honores que concede Pennsylvania State University y director del Instituto de Genética Molecular Evolucionaria. También participó el doctor Eric Green, director del Instituto de Investigación Nacional de Genoma Humano, entre otros prestigiosos conferencistas.
"Luego de esta experiencia hemos podido comenzar nuevas y emocionantes colaboraciones con científicos de todo el mundo. Además, hemos recibido propuestas para llevar a cabo otros simposios en la Isla. Con la visibilidad que tuvimos, nos expusimos internacionalmente y estamos listos para los próximos retos", aseguró el doctor Oleksyk.
Es la primera vez que el SMBE se lleva a cabo en un país latinoamericano. De hecho, en esta actividad internacional, que todos los años se celebra en un lugar distinto, participan profesionales de Medio Oriente, Asia Oriental, Estados Unidos, Europa, y Latinoamérica, entre otros.
“Realmente ha expuesto a Puerto Rico a nivel mundial. Yo creo que tiene unas consecuencias muy buenas en términos de desarrollo científico. Ahora se sabe que aquí se hace ciencia y que hay oportunidades de colaboración", indicó, por su parte, el doctor Martínez Cruzado.
Asimismo, este evento brinda la oportunidad a estudiantes del RUM para intercambiar impresiones con algunos de los científicos más distinguidos del mundo.
“Tenemos 20 estudiantes voluntarios, de los cuales la mayoría está presentando posters. Están conociendo personalmente a personas como Carlos Bustamante y David Rich, que son conocidos en todo el mundo por las publicaciones que tienen en las revistas de mayor calidad del mundo. Definitivamente esto les va a abrir puertas en un futuro a estos alumnos", puntualizó el doctor Martínez Cruzado.
Mientras, el doctor Oleksyk agregó que los tópicos presentados por los colegiales incluyeron: la diversidad genómica de la población puertorriqueña, análisis genómico de la cotorra de Puerto Rico; y de especies marinas.
"Muchas de estas investigaciones son producto de nuestro nuevo Centró Genómico del Caribe", agregó.
Además de los doctores Oleksyk y Martínez Cruzado, colaboraron en la organización del evento, los doctores Nikolaos Schivas y Steve Massey, del Departamento de Ciencias Marinas del RUM y del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, respectivamente.
Por otra parte, y de acuerdo con un estimado preliminar del Buró de Convenciones de Puerto Rico, el evento representó unos $ 3 millones de dólares de beneficio para la economía local.
* Karen M. Serrano colaboró en la redacción de este artículo.
Video reportajes disponibles en:
RUM anfitrión del Simposio de Biología Molecular 2014
