Una realidad social, política y económica muy distinta a la actual se vivía en Puerto Rico hace 80 años cuando el Servicio de Extensión Agrícola (SEA) comenzó a trabajar para la comunidad. Es por eso que a lo largo de su trayectoria, ha dejado profundas huellas en la historia y el desarrollo del País.
Para conmemorar esas ocho décadas de contribución en la vida de los agricultores, sus familias, en los jóvenes y en la sociedad, la entidad, adscrita al Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), inició su aniversario con la apertura de la exhibición 80 años educando con pasión, voluntad y entusiasmo.
La muestra didáctica, que resume precisamente los diversos proyectos y componentes de la organización, estará expuesta en dos sedes distintas dentro del Recinto: en el vestíbulo de la Biblioteca General, por el mes de agosto; y en la Oficina de Estudios Graduados, en el Edificio Celis 109, hasta el 30 de septiembre.
"Esta exposición la agrupamos en la parte agrícola, la de ciencias de la familia, el área de los jóvenes y el desarrollo de los recursos de la comunidad. El SEA tiene en su personal, desde los agentes agrícolas, economistas del hogar, ayudantes de programa, empleados en sus diferentes funciones, un capital de recursos. Esta dinámica de trabajar en conjunto con los especialistas y catedráticos de los departamentos del CCA y utilizando la metodología de educación no formal, nos ha permitido impactar positivamente a esta población socioeconómica en desventaja. Por eso es que se nos conoce como la universidad en el campo", aseveró el profesor Yamil Quijano Cabrera, decano asociado interino del SEA.
Su mensaje formó parte de un acto protocolar previo a la apertura oficial de la exhibición en la Biblioteca, que tuvo lugar en su jardín interior el pasado 14 de agosto. Allí se dieron cita los principales funcionarios del Recinto, representantes del SEA y profesores de Ciencias Agrícolas para repasar su historia y sus logros.
El rector del RUM, doctor John Fernández Van Cleve, se unió a las palabras del profesor Quijano al indicar que los recursos humanos conforman lo más valioso de Extensión Agrícola, a quienes reconoció y felicitó.
"El SEA ha dado un extraordinario servicio a la comunidad de Puerto Rico, especialmente a aquellas en desventaja económica. Ha ido evolucionando porque en la actualidad impacta a las comunidades especiales, a jóvenes que no son hijos de agricultores y amas de casa o empresarias del hogar en la parte de seguridad alimentaria, inocuidad de alimentos, nutrición, cuidado de niños y manejo de presupuesto familiar. Realmente, ha hecho mucho trabajo a través de los 80 años que muchas veces pasa inadvertido porque ellos son servidores públicos que hacen el trabajo y merecen mucho reconocimiento de nuestra parte", subrayó.
Por su parte, el decano director interino del CCA, doctor David Padilla Vélez, enfocó su saludo en el contexto histórico de esta organización que también cumplió su centenario recientemente en Estados Unidos.
"Estaba reflexionando en cuando Extensión Agrícola llegó por primera vez a Puerto Rico con unas condiciones muy diferentes a las que estamos viviendo hoy día: personas en suma pobreza, analfabetas, había mucha agricultura, posiblemente menos criminalidad, pero fueron las situaciones en las que entró a trabajar con esas familias. Ochenta años después, han cambiado las cosas, quizás algunos de los problemas siguen, pero el SEA ha ayudado a todas esas personas que necesitan de distintos servicios que otras agencias no ofrecen", aseguró el Decano interino, al tiempo que destacó que este es uno de los mejores ejemplos de cómo la Universidad tiene alcance en la comunidad.
"Nosotros siempre hablamos que la Universidad de Puerto Rico está en todos los pueblos de la Isla gracias a ese brazo del SEA con los agentes, las economistas, los especialistas y todo el personal que labora para nuestra unidad adscrita al Colegio de Ciencias Agrícolas. Esperemos que siga su misión, que podamos retomar muchas cosas e incursionar en otras que pueden ser posibles hoy día gracias a la tecnología moderna", dijo el doctor Padilla Vélez.
Como parte de la actividad, moderada por la profesora Gladys Malavé, los asistentes leyeron en voz alta, dirigidos por la profesora Judith Conde, el Credo del Extensionista, un elocuente documento que recoge la misión y los deberes de los trabajadores y trabajadoras del SEA. Los alumnos Adrián Rosado y Rafael Mercado tuvieron a su cargo dos oportunas intervenciones musicales que evidenciaron su talento en la guitarra y el instrumento nacional, el cuatro puertorriqueño.
Luego, los asistentes pasaron al área del vestíbulo de la Biblioteca donde se realizó el tradicional corte de cinta para la apertura oficial de la exhibición. Una vez culmine en el Recinto, esta se moverá a la Biblioteca José M. Lázaro del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. El profesor Quijano adelantó que se anunciarán próximamente otras actividades para continuar la celebración del aniversario a lo largo de este semestre.
El Servicio de Extensión Agrícola fue creado en los Estados Unidos mediante la Ley Smith Lever y comenzó en la Isla en el 1934. Sus componentes son: Agricultura, Mercadeo y Recursos Naturales, dedicado a ofrecer asesoramiento técnico a agricultores; Ciencias de la familia y el consumidor, programa educativo preventivo no formal que responde a los problemas sociales, económicos y ambientales que enfrenta ese núcleo social; Desarrollo de los recursos de la comunidad, que fomenta el estudio de las necesidades comunitarias y la utilización de técnicas de investigación, enseñanza-aprendizaje y evaluación; así como Juventud y Clubes 4H, dirigido a jóvenes entre las edades de 5 a 18 años para que adquieran conocimientos y desarrollen destrezas y actitudes positivas que les permitan convertirse en ciudadanos útiles a la sociedad.
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Celebran 80 aniversario del SEA
