Buscar soluciones a las necesidades básicas del ser humano desde un enfoque multidisciplinario, fue la base sobre la que se edificó el Programa de Biotecnología Industrial (Biotec) en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). Desde entonces, su trayectoria se resume en aproximadamente 315 estudiantes, 45 miembros de la facultad e investigadores adjuntos en siete departamentos del Recinto.
Su hoja de servicio incluye ser los gestores de una proteína biomarcadora para el tratamiento de cáncer de próstata y de páncreas, reconocimientos a nivel internacional por sus proyectos de investigación, y acuerdos de colaboración con la industria, entre otros muchos logros que se suman a su exitosa ejecutoria.
Al cumplirse 20 años desde que el doctor Alejandro Ruiz, catedrático del Departamento de Biología y sexto rector del RUM, conceptualizara, desarrollara e implementara la idea, colaboradores de la propuesta, representantes de distintas empresas y egresados del Programa, se reunieron para conmemorar el vigésimo aniversario de la iniciativa diseñada en respuesta a los avances científicos y al desarrollo económico de Puerto Rico.
La celebración coincidió con la Undécima Semana Colegial de la Biotecnología, acorde con la Semana de la Biociencia en Puerto Rico. Según el doctor Carlos Ríos Velázquez, catedrático de Biología y coordinador del Programa, han establecido un plan de actividades para el año académico 2014-2015, enfocadas en presentar el aspecto vanguardista de esta rama científica.
“Queremos promover en nuestra comunidad universitaria y público en general, la Biotecnología como agente integrador y de avance para el desarrollo de profesionales excelentes académicamente, íntegros y empáticos con las necesidades del País”, señaló Ríos Velázquez.
De esta manera, la semana del 15 al 19 de septiembre inició con la firma de la proclama por parte del rector del RUM, doctor John Fernández Van Cleve. Además, entre los eventos, se llevó a cabo la tercera conferencia en Biotecnología aplicada ABTech 2014, a cargo del doctor Donald O. Freytes del New York Stem Cell Foundation Research Institute, en las instalaciones del Bioprocess Development and Training Complex (BDTC) de Mayagüez.
Asimismo, se presentaron recomendaciones sobre cómo escribir un artículo científico, y un taller para maestros sobre las distintas áreas de Biociencia, que contó con el auspicio de AMGEN.
“Queremos celebrar los 20 años durante todo un año. Vamos a integrar a los egresados, tendremos actividades para el público en general, y con Huella Colegial, entre otros”, manifestó Ríos Velázquez.
Por su parte, el doctor Fernández Van Cleve, destacó el aporte que este campo ha hecho a la Isla.
“Este es un programa innovador, dirigido a una disciplina muy importante para el futuro de este País. En él recibimos a los mejores estudiantes del Recinto. Tiene un efecto multidisciplinario de las facultades de Ingeniería, y Artes y Ciencias –y hasta cierto punto, de Ciencias Agrícolas– que generan un Programa que puede aportar en la innovación en áreas de la Biotecnología. Los egresados nuestros son los más buscados”, sostuvo el Rector.
Con él coincidió Ríos Velázquez al afirmar que uno de los mayores logros a lo largo de sus dos décadas de existencia, es que sus recién graduados trabajan exitosamente en las farmacéuticas en Puerto Rico, en áreas de liderato y también en el Gobierno. Y en el Recinto, las doctoras Maribella Domenech García y Patricia Ortiz Bermúdez, se desempeñan como profesoras e investigadoras en el Departamento de Ingeniería Química. De hecho, Ortiz Bermúdez compartió con Prensa RUM sus impresiones como exalumna.
“Llegué al Colegio como muchos estudiantes, con muchas cosas que me gustaban, pero tengo que decir que el doctor Ruiz fue quien me reclutó; me entrevisté con él para preguntarle sobre el Programa y fue inmediatamente lo que me gustó, un fuerte trasfondo matemático, parte de carreras emergentes; me enamoré”, señaló Ortiz, coordinadora asociada de Biotec.
Agregó que lo que distingue esta opción académica es que facilita el desarrollo de sus participantes a tal grado que pueden manejar un sinnúmero de circunstancias en su campo laboral.
“Debido a la naturaleza multidisciplinaria del Programa, podemos estar interaccionando con diferentes profesionales y ser exitosos en resolver los problemas que se presenten. Eso necesita Puerto Rico, personas que no le tengan miedo a ‘meterle caña’ a los retos que se nos presentan”, afirmó.
El Programa de Biotecnología Industrial se estableció formalmente en 1994 en la Facultad de Artes y Ciencias como un ofrecimiento interdisciplinario en colaboración con la Facultad de Ingeniería. Durante todos estos años han contado con académicos comprometidos cuyas ideas e iniciativas han sido piedras angulares en el proceso de posicionar a la Universidad de Puerto Rico como una institución de primera en apoyo a la empresa biotecnológica y al desarrollo del País.
“Con orgullo y tesón todos los que se han esforzado y recorrido junto con nosotros este viaje durante dos décadas, son los artífices de una historia de transformación educativa que celebraremos todo el año. Les exhorto e invito a participar de las diversas actividades de la semana y del semestre, juntos como una gran familia colegial para continuar sembrando semillas de éxito”, expresó el coordinador.
Próximas actividades
El martes 7 y jueves 9, de octubre, a las 10:30 a.m., tendrán las tradicionales mesas nómadas sobre Los colores de la Biotecnología. También, del 14 al 16, llevarán a cabo diferentes actividades para la comunidad desde Huella Colegial; mientras que del 20 al 24 serán las Biolimpiadas.
Durante el mes de noviembre tendrán una exhibición en la Biblioteca General del RUM; y el martes 4 y jueves 6 visitarán laboratorios de investigación. Concluirán la jornada del semestre con un Encuentro de exalumnos que se llevará a cabo el 5 de diciembre, así como una exhibición fotográfica de los 20 años del Programa de Biotecnología Industrial.
Para más detalles, puede acceder al portal: www.uprm.edu/biotech o a través de su página en Facebook: Industrial Biotechnology Info Team.
Video reportajes disponibles en:
Dos décadas de Biotecnología en el RUM
