El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) recibió una subvención de aproximadamente $ 2.5 millones del Departamento de Educación de Estados Unidos para incentivar y fortalecer la educación graduada, tanto en programas existentes como en propuestas de nueva creación.
El proyecto conocido como Iniciativa transformadora para la educación y la investigación graduada (TIGER) se llevará a cabo durante los próximos cinco años gracias a los fondos que otorgó específicamente el Programa de Título V, Parte B, para la Promoción de Oportunidades Post-bachillerato para Hispanos.
El anuncio se hizo hoy en una conferencia de prensa que se celebró en la Oficina del Rector del RUM, con la participación de los investigadores principales, el doctor Raúl Macchiavelli, director de Estudios Graduados y decano asociado de Asuntos Académicos; y la profesora Jaquelina Álvarez, de la Biblioteca General. También como coinvestigador colabora el doctor Eduardo J. Juan García, del Departamento de Ingeniería Eléctrica y de Computadoras (INEL). Otros catedráticos de diversas especialidades integran, de igual modo, el colectivo que tendrá a su cargo tareas correspondientes a los tres componentes en los que se divide la iniciativa.
Acompañados por el Rector, doctor John Fernández Van Cleve, y el decano interino de Asuntos Académicos, doctor Jaime Seguel, los gestores explicaron que el programa que los auspicia aspira a ampliar el número de alumnos hispanos que logren alcanzar posgrados de manera exitosa, misión cónsona con la propuesta que ya comenzó en el RUM.
"Tenemos un equipo de trabajo de tres facultades académicas que está muy interesado en que los estudios graduados se jerarquicen para presentarnos como la mejor alternativa de posgrado en Puerto Rico. Este proyecto nos permitirá ofrecer servicios académicos de excelencia a todos los estudiantes. Las oportunidades en programas existentes y en otros de reciente creación se potenciarán, mediante un centro de apoyo, la construcción de nuevos laboratorios y el mejoramiento en la infraestructura para la investigación de campo", reveló el doctor Macchiavelli.
Precisamente, uno de los aspectos novedosos de TIGER es que integrará la educación de posgrado en áreas estratégicas para el desarrollo económico de Puerto Rico, como la bioingeniería, la ingeniería aeroespacial y la agricultura. Según dieron a conocer, como parte de este renglón, hay tres programas doctorales en Bioingeniería, Ingeniería Eléctrica e Ingeniería Mecánica, y uno a nivel de maestría en Ciencias e Ingeniería de Materiales bajo la consideración del Consejo de Educación de Puerto Rico para ser aprobados en el Recinto.
Con este fin, la dádiva apoyará la creación de tres nuevas instalaciones: una en la que se realizará investigación con animales; un laboratorio de diseño y desarrollo de prototipos de sistemas aeroespaciales; y uno de procesamiento termal para materiales con aplicaciones biomédicas y aeroespaciales. Se espera que el esfuerzo permita también mejorar la infraestructura de investigación de campo en la Finca Alzamora, ubicada dentro de los predios del Recinto.
Por otro lado, se anunció la creación de un Centro de Apoyo a la Investigación e Innovación de Postgrado (GRIC), un espacio de aprendizaje colaborativo altamente tecnológico ubicado en la Biblioteca General que proporcionará orientación y tutoría personalizada, así como adiestramiento y capacitación en destrezas esenciales para el éxito académico tales como las de comunicación, búsqueda y uso de información, conducta responsable en investigación y alfabetización digital.
Asimismo, el GRIC apoyará el desarrollo de la investigación con apoyo electrónico intensivo (e-Research) con consultorías especializadas en manejo de datos, derechos de autor, publicación científica, colecciones y herramientas en formato electrónico.
“Esta subvención va a transformar la integración de educación e investigación a nivel graduado en el Recinto. Nos dará la oportunidad de comenzar a construir la Biblioteca para el siglo XXI brindando un espacio tecnológico de avanzada, donde se fomente el aprendizaje y la creatividad; donde los alumnos puedan desarrollar las destrezas necesarias para una formación competitiva”, reiteró la profesora Álvarez.
De igual forma, el grupo enfatizó en que brindarán ayudantías y fondos para viajes a más de treinta estudiantes, con la intención de mejorar su formación de posgrado en Estados Unidos. Además, apoyarán de manera más efectiva a alumnos de bajos ingresos, quienes estarán altamente capacitados para aprovechar las oportunidades profesionales más exigentes y enriquecedoras.
“Cada vez que una agencia federal otorga fondos a la Universidad de Puerto Rico, reitera el rigor académico, la calidad, el compromiso y la seriedad que nos caracteriza como institución. Desde la UPR se realiza el 90 por ciento de las investigaciones en la Isla, y en lo que respecta al RUM, tiene una historia probada de éxito en la formación de profesionales del más alto calibre. Esta subvención, las que hemos recibido y las que continuaremos recibiendo, confirman que somos el proyecto educativo y social más importante del País”, manifestó el presidente de la UPR, doctor Uroyoán R. Walker Ramos, tras conocer la noticia sobre los fondos recibidos por el recinto mayagüezano.
Por su parte, el rector del RUM coincidió en que la subvención valida la calidad educativa e investigativa que a lo largo de su centenaria trayectoria ha demostrado el Colegio de Mayagüez.
"Nos llena de mucha satisfacción que importantes agencias, como en este caso el Departamento de Educación Federal, avalen nuestra misión institucional que es la de forjar profesionales de excelencia. Esperamos grandes resultados de este proyecto interdisciplinario que sentará las bases para nuevos espacios y oportunidades de investigación”, destacó Fernández Van Cleve.
El colectivo anunció que para el primer componente en el que se desarrollarán nuevas instalaciones relacionadas con los programas graduados de próxima creación colaborarán los doctores Juan García, Eduardo Ortiz Rivera, Ricky Valentín Rullán y Oscar Marcelo Suárez, representando a los programas graduados nuevos.
El segundo renglón, dedicado a mejorar las instalaciones en la Finca Alzamora, estará a cargo de los doctores Lizzette González y Macchiavelli.
Y en el tercer y último de los componentes, el Centro de Apoyo, que también permitirá el fortalecimiento de una alianza entre la Biblioteca, el Centro de Redacción en Inglés, el Centro de Mejoramiento Profesional y la Oficina de Estudios Graduados, serán las profesoras Álvarez, Grisell Rodríguez y Arelys Fernández, quienes se desempeñan como docentes de la Biblioteca, las coordinadoras de esta parte junto a la doctora Jocelyn Géliga Vargas, del Departamento de Inglés.
Asimismo, las doctoras Cristina Pomales, de Ingeniería Industrial; y Bernadette Delgado, de Ciencias Sociales, participarán en los aspectos de avalúo y evaluación del proyecto, respectivamente.
Durante el primer año de TIGER, que comenzó el 1ro de octubre de 2014, la mayoría de los fondos serán destinados a la remodelación de las instalaciones físicas, adquisición de mobiliario apropiado y tecnología de vanguardia en la Biblioteca General, donde estará ubicado el GRIC.
Los catedráticos destacaron que las propuestas de Título V son iniciativas que requieren un gran apoyo y compromiso, ya que deben estar alineadas a la misión y al plan estratégico de la Universidad. Al finalizar el proyecto, las actividades deben institucionalizarse, de manera que las mismas causen un impacto sostenible. Esta es la primera vez que el RUM recibe un donativo bajo el programa de Promoción de Oportunidades Post-bachillerato para Hispanos, específicamente dedicado a apoyar la educación graduada.
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Conferencia de Prensa-RUM recibe subvención de $ 2.5 millones
