Una variedad de postres, carnes, aperitivos y bebidas protagonizaron la oferta innovadora que brindaron los estudiantes graduados y subgraduados de varios cursos del Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA), durante la décima edición de la Competencia Estudiantil de Desarrollo de Productos Nuevos, que tuvo lugar en el Mezzanine de las canchas de tenis del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
Un total de 18 productos distribuidos entre: lácteos y sus derivados; productos cárnicos; frutas y hortalizas; y preparación de alimentos, permitieron el despliegue creativo de variados ingredientes y especias como la menta y la albahaca durante el evento.
"Estamos tratando de comenzar la etapa de comercialización, que es uno de los propósitos del Centro de Innovación y Tecnología AgroIndustrial, conocido como CITAI, para ayudar a los estudiantes que estén interesados en esa gestión. El Colegio de Administración de Empresas también desea apoyar a estos jóvenes que han desarrollado ideas y que tienen interés en crear negocios", afirmó la doctora María L. Plaza, catedrática del CCA.
Cerca de 90 colegiales participaron de la iniciativa educativa, que se integra a cuatro cursos del CCA. Estas materias propician la creación de nuevas propuestas basadas en las necesidades alimentarias del consumidor y las ausencias en los mercados de esos productos.
"Uno de los grupos, el de Procesamiento de Alimentos, trabajó con el desarrollo de tortillas boricuas a base de harina de gandul y de arroz, ya que ambos ingredientes hacen una proteína completa. Tenemos otro grupo que presentó el Marma Jelly, que es básicamente una mermelada a base de frutas y vegetales tratando de utilizar menos contenido de azúcar", añadió.
El estudiante subgraduado Emmanuel Rodríguez Rivera confeccionó el licor de menta Don Rivera, para el que utilizó esta especia que se siembra en la Finca Alzamora del Recinto. El alumno del Departamento de Agronomía y Suelos, creó un cordial con solo un 20 por ciento de alcohol. Antes de crear el producto, el colegial tuvo que hacer una profunda investigación sobre las células y las plantas. Por tanto, la preparación adquirida a través de los cursos que tomó en el Recinto le ayudó con esta iniciativa, según indicó.
"Si yo no hubiese estudiado Ciencias Agrícolas, no tendría el conocimiento sobre cómo extraer esos tipos de nutrientes. De lo contrario, terminaría utilizando algún ingrediente artificial como colorante. En este caso, todo es natural", sostuvo el futuro agrónomo.
Por otra parte, Jurilys Guzmán, Stephanie Méndez y Gabriela Padilla, confeccionaron el novedoso postre congelado Nutri-Pop, que tiene una variedad de ingredientes como remolacha, acai, papaya, guineo y melocotón.
"Creamos las paletas nutritivas sin azúcar añadida, solamente tienen 70 calorías, un alto contenido de vitamina A y C. Poseen calcio, hierro, una gama amplia de nutrientes y minerales que son necesarios para nuestro buen funcionamiento", expresó Jurilys, estudiante de Biología y quien realiza una secuencia curricular en Ciencia y Tecnología de Alimentos.
Como parte de la experiencia educativa, las estudiantes previamente tuvieron que estudiar diferentes procesos de congelación rápida para evitar que se dañaran las frutas. Además, practicaron diversos tipos de preparación para evitar el crecimiento de microorganismos.
Este año, el evento integró a la Facultad de Administración de Empresas (ADEM) con la inclusión de novedosos servicios. A diferencia de los estudiantes del programa de Ciencias Agrícolas, seis grupos de alumnos del curso de MERC 4217 Comportamiento del consumidor, presentaron una serie de originales ofrecimientos.
"Ellos estudian un segmento del mercado, identifican la necesidad que tienen y entonces, desarrollan un producto o un servicio que no necesariamente tiene que ver con alimentos, que vayan a atender la necesidad que tenga esa área", indicó la doctora Mari Luz Zapata, profesora de Mercadeo de ADEM.
Los colegiales Glorianna Yamin, Ieshiaei Mercader, Sara Alizo, Eduardo González, Sebastián Pérez y Hansel Morales optaron por diseñar un servicio de compras a domicilio, a través del internet, llamado EZ-Shop. Luego de identificar la necesidad en consumidores varones entre las edades de 28 a 34 años, quienes no tenían tiempo para acudir al supermercado y lo hacían a través de la red virtual.
"Estos hombres son empresarios que pasan mucho tiempo utilizando sus teléfonos Smartphone, al igual que la computadora. Con este servicio de delivery tienen un día para poder aprovechar y compartir en familia", expresó Glorianna.
En cuanto a la competencia, un jurado integrado por nueve jueces tuvo la encomienda de evaluar los 18 trabajos realizados por alumnos del CCA y otros cuatro para los estudiantes de ADEM.
Desde hace nueve años, Damarys Del Castillo, directora de Control de Calidad de Goya de Puerto Rico y egresada del RUM, forma parte del jurado evaluador. "Todos los años venimos dispuestos a ver cuál es la innovación. Esta vez, he visto muchos estudiantes utilizando el acai, que ha sido la fruta que está en auge. Han creado alternativas, no se quedan simplemente en el producto tradicional", afirmó.
Además, reiteró que su formación académica del Colegio le proveyó las herramientas necesarias para su desempeño en el campo profesional. "La experiencia en la facultad de Ciencias Agrícolas marcó mi vida. Ahora llevo 20 años en la industria. Les recomiendo a los colegiales que sean siempre fieles a los principios que ellos tienen en su vida", concluyó.
Los ganadores fueron seleccionados según las materias matriculadas este semestre. En el curso HORT 4037, ganaron las paletas congeladas Nutri-Pop. Resultaron triunfadores de las dos secciones de INPE 4008: Helado de leche de cabra, realizado por los estudiantes Krizia Rivera Acevedo y el yogur de albahaca Bagurt Freeze, por los alumnos Sabrina de León Cruz, Ashley Silva Figueroa, Jaime Reyes Colón y Raymond Rodríguez Piazza.
Mientras que del curso INPE 5337, resultó victorioso Spicy Meatballs, confeccionado por los colegiales: Edith N. Sanoguet Crespo, Frances Rivera Salgado y Max Velázquez Brisu. El licor de menta Don Rivera ganó en representación del curso CITA 5995, que realizó el estudiante subgraduado Emmanuel Rodríguez Rivera.
Por otro lado, el embutido con frutas y nueces Frutiwurst obtuvo dos reconocimientos: People's Choice y Mejor presentación. Los colegiales galardonados fueron: Michelle M. Montes Rivera, Jorge Ortega Santiago, Luis Rodríguez Cruz, Fabiola A. Torres Lozada y Cristina Mantaras Sola. Mientras que, la granola con viandas y miel Viandola ganó la categoría de Innovación y Originalidad, realizada por Andrés Coldberg Pérez, Andrea Lugo Torres y Jeniffer Cardez.
Por parte del grupo de Administración de Empresas, el servicio de compras a domicilio denominado como EZ-Shop, obtuvo el reconocimiento como el mejor producto nuevo en el área de mercadeo. Los estudiantes participantes del curso MERC 4217 fueron: Glorianna Yamin, Sara Alizo, Ieshiaei Mercader, Eduardo González, Sebastián Pérez y Hansel Morales.
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RUM celebra décima competencia de productos nuevos
