Aporta a la solución de un problema real de la industria, demuestra el potencial, así como la creatividad de sus gestores y es la mejor carta de presentación para el mundo profesional.
Esa es una fiel descripción de cada uno de los proyectos que realizan los estudiantes en su último año de todas las disciplinas del Colegio de Ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), como parte del curso de diseño Open Capstone, en el que desarrollan productos o tecnologías innovadoras para el País.
La más reciente exhibición de estos se celebró el pasado viernes, 5 de diciembre en el Mezzanine del Complejo de Canchas de Tenis Pedro "Golo" Laracuente en el Recinto, que acogió nuevamente, por segundo año consecutivo, alrededor de 36 propuestas en este formato abierto para la comunidad.
"Tiene fundamentalmente tres objetivos: primero, dar a conocer a la industria local las capacidades que tiene el Colegio de Ingeniería en atender sus problemas a través de diseños que se hacen en nuestros cursos. Segundo, exponer a nuestros estudiantes y el tipo de proyectos que desarrollan; y tercero, atraer alumnos de escuelas secundarias para que conozcan el trabajo que realiza un ingeniero, las oportunidades que tienen y que lo consideren como la carrera a seguir", aseveró el doctor Manuel Jiménez, decano asociado de Asuntos Académicos de la mencionada Facultad.
De hecho, los colegiales en su quinto año de los departamentos de Ingeniería Civil y Agrimensura, Ingeniería Mecánica, Ingeniería Industrial, Ingeniería Química, e Ingeniería Eléctrica y de Computadoras desarrollaron, junto con sus profesores, sus trabajos de acuerdo con las necesidades y peticiones de los representantes de distintas compañías interesadas en formar parte de la iniciativa.
"Vemos esto como un mecanismo que nos permite devolverle a la sociedad parte de esa inversión que hace en la Universidad. Entendemos que esto puede ayudar desde el punto de vista económico con productos locales y necesidades específicas, de tal manera que estamos dando nuestro granito de arena para contribuir a Puerto Rico", agregó el doctor Jiménez, organizador de este foro, que inició hace varios años como idea de su colega, el doctor Gerson Beauchamp, con la misión de desplegar los trabajos, en su mayoría, de los alumnos del Departamento de Ingeniería Eléctrica y de Computadoras.
De igual manera, la doctora Betzabé Rodríguez, de Ingeniería Industrial, también colaboró con la coordinación del evento, el que describió como una plataforma única para contribuir a la formación de los futuros profesionales.
"Para muchos de ellos es la primera vez que exponen su trabajo de Capstone que básicamente viene siendo su proyecto de graduación, como para lo que el doctorado sería su tesis. Se sienten muy orgullosos de que vengan personas de la industria y estudiantes de escuela superior a ver sus proyectos, también los muestran a sus compañeros y sus profesores", reiteró la catedrática asociada, quien además de seleccionar al jurado que evaluaría a los participantes, asistió en calidad de mentora del curso.
"Tenemos proyectos desde nuestra fábrica modelo en Ingeniería Industrial donde ellos desarrollaron una propuesta utilizando varias tecnologías, analizaron cómo manufacturarlo y a qué precio se debe estar vendiendo. Además, contamos con otros, tanto en compañías, como en la industria de servicio con los que hemos ampliado el portfolio de clientes con diferentes enfoques. Lo más que están logrando son alternativas de mejorar procesos y tienen números bien impresionantes de ahorros y reducción de desperdicios para el impacto ambiental", subrayó la profesora.
Alrededor de 40 innovadoras creaciones se desplegaron en el Mezzanine, donde se destacaron diseños de iluminación con enfoque en la seguridad, en el ahorro de energía, un colector solar para el secado del café, para la reducción de desperdicios, sistemas para órdenes de pizza, para optimizar el proceso de matrícula en el Recinto, diversos softwares, un complejo residencial y artefactos para asistir a personas con impedimentos, entre muchos otros.
Una réplica pequeña del emblemático pórtico colegial fue el diseño que insipiró al grupo integrado por Carlos Burgos, de Ingeniería Industrial, con la misión de apelar como clientes, principalmente, a los exalumnos del Recinto con un recordatorio de su alma mater.
"Consistió básicamente de tres fases: diseñamos el producto y todo lo que tiene que ver con materiales, suplidores; luego, determinamos los procesos que se requerían, las tareas, la secuencia, para culminar con la fase final. A través del proceso, tuvimos varios aprendizajes. Todo proyecto de Capstone te ayuda, aplicas los conceptos, que es un requisito, sales de lo que es la Academia, del libro, enfrentas los retos que pueden surgir en esa aplicación, es gratificante", aseguró, con mucho aplomo, Carlos.
La experiencia se repitió para Julitsa Martínez, también alumna de Ingeniería Industrial, quien elaboró una estrategia para el área de calidad de empaque de la Cervecera de Puerto Rico, junto a su compañera Lucymarie Berroa.
"Estuvimos considerando los procesos de llenado y de oxígeno en los productos de cervezas porque el exceso de oxígeno puede alterar su calidad. Utilizamos herramientas estadísticas como gráficas de control e hicimos un estudio para ver si el sistema de medidas era adecuado para el área de llenado. También evaluamos un área que está en desarrollo, que es el laboratorio con los equipos que se necesitan para hacer pruebas microbiológicas y fisicoquímicas. Verificamos todos los equipos, en diferentes suplidores, manufacturas y diseñamos también los despliegues de ese espacio", relató Julitsa.
Ambas ingenieras, próximas a graduarse, trabajaron de la mano con Elizabeth González, microbióloga industrial en el Departamento de Calidad de la Cervecera y egresada colegial, un trío que desarrolló una relación muy profesional y que desató grandes resultados.
"La sala de clase nos da las herramientas, pero no es lo mismo cuando salimos al campo de trabajo. Creo que esto es una oportunidad bien enriquecedora para cada uno de ellos y estoy bien contenta en poder colaborar con el Colegio, en contribuir a formar profesionales de la calidad que desarrollan aquí", afirmó González, quien asistió a la exposición como representante de la industria.
Por su parte, Gustavo José González y Melvin Lugo, de Ingeniería Mecánica, fueron los responsables, con la supervisión del doctor David Serrano, de crear un sistema de soporte para una silla tipo elevador que sube por escaleras a un paciente de Esclerosis Lateral Amiotrófica (ALS).
"Usualmente estos pacientes necesitan respirar y no tienen fuerza en la espina dorsal, ni en la espalda, ni en los pies. Lo que hace el sistema es que se adapta para la cabeza, el cuello, los pies, el torso y los brazos, se dobla y se acomoda para alargarse para el respirador y los pies. Lo diseñamos para Asistencia Tecnológica de Puerto Rico, ellos nos ayudaron a conseguir varios de los materiales y a sufragar los costos. Tratamos de no pasar de $ 200 y se gastó $ 155 en el sistema; hicimos un manual de usuario, un manual de manufactura por si alguien lo quiere volver a hacer, pues la persona pudiera darle mantenimiento o refabricarlo para patentizarlo. Ese es el propósito del curso", detalló Gustavo.
Estos son solo algunos ejemplos de las decenas de ideas concretas que se presentaron el pasado viernes y que causaron una buena impresión en los visitantes, entre los que se encontraban inversionistas externos y representantes del Centro de Desarrollo de Negocios del Colegio de Administración de Empresas con la idea de orientar a los exponentes sobre cómo crear planes de negocio para sus productos.
De hecho, un panel de jueces, integrado por miembros de las compañías y profesores del RUM, evaluarían y seleccionarían a tres como las mejores propuestas de la jornada. Uno de los encargados de esa difícil tarea fue el doctor Beauchamp, quien este año se formó parte de la iniciativa y evaluó el desempeño de los colegiales desde otro punto de vista.
"He tenido una grata experiencia, nunca había sido juez porque mis estudiantes participaban, pero ahora me permitieron serlo y evalué algunos proyectos de Ingeniería Industrial, de Ingeniería Eléctrica y de Computadoras. Me llamó la atención, en primera instancia, la diversidad de los participantes, desde el punto de vista de los géneros, pero también que hay muchos que ya tienen ofertas de trabajos y algunos que ya están pensando irse a estudiar maestría y doctorado. Así que me parece que el resultado se va viendo, así como la calidad y la capacidad que tienen nuestros alumnos", reiteró.
Los tres proyectos premiados fueron: Statistical Quality Control and Plant Layout Project, a cargo de Julitsa Martínez y Lucymarie Berroa, de Ingeniería Industrial, en el primer lugar; Capacity Increase Analysis in Boquerón Brewing Company Nano-Brewery, por Luz M. Velázquez e Irving E. Montalvo, también de Industrial, en segunda posición; y Automatic Chemical Dispenser System, de la autoría de José A. Virella, Christian O. Montes y Luis M. Tavarez, de Ingeniería en Computadoras, en el tercer puesto.
En el evento, también se exhibieron afiches, aparte de los prototipos, tanto a los representantes de la industria, así como a los estudiantes de escuelas superiores de la región como incentivo para adentrarlos en las diversas disciplinas ingenieriles disponibles en el Recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico.
Asimismo, al finalizar la jornada se celebró una reunión entre los empresarios, inversionistas y los académicos con el fin de intercambiar ideas de apoyo y colaboración que beneficien a ambos sectores.
Video reportajes disponibles en:
El ingenio colegial en Open Capstone
