Comenzó hace seis décadas con el propósito de formar estudiantes de excelencia en su disciplina, al integrar la manufactura, el servicio y la investigación. Se trata del Departamento de Ingeniería Industrial (ININ) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), que conmemoró, en diciembre del pasado año, su sexagésimo aniversario.
Desde sus comienzos en el 1954, el Departamento ha tenido como enfoque el desarrollo de líderes comprometidos no solo con la industria puertorriqueña, sino a nivel internacional. De igual forma, su misión ha sido proveer una experiencia educativa en la que el alumno adquiera una capacidad técnica, de pensamiento crítico y responsabilidad social; y en la que además pueda poner en práctica sus conocimientos a través de la investigación básica y aplicada, la eficiencia de los procesos y servicios, y el mejoramiento de las industrias.
“Nuestro Departamento, a través de su historia, ha hecho muchas aportaciones. Tenemos un grupo de egresados del Programa que ha contribuido al crecimiento de Puerto Rico en muchos aspectos, tanto en el desarrollo de productos como en las industrias de servicio, y entendemos que ha sido una participación bien significativa”, subrayó la doctora Viviana Cesaní, directora de ININ.
La también catedrática resaltó, además, la labor de sus colegas en el área investigativa, algo que ha evolucionado desde la década del 80, según dijo, cuando la facultad se dedicaba más a la docencia.
“Ha habido un crecimiento grande en estos últimos años, en términos del número de profesores y estudiantes subgraduados y graduados involucrados en la investigación, lo que ha allegado fondos al Departamento a través de los diferentes proyectos, tanto de agencias federales como locales”, aseveró.
La celebración contó con una serie de actividades para destacar su trayectoria educativa, entre las que se resaltó la reinauguración de la sala de estudios del Departamento.
"Parte de nuestro empeño es servirle siempre a nuestros estudiantes, y nos preocupaba que la sala no contaba con las comodidades que ellos necesitaban. Queríamos tener un lugar que les permitiera usar sus computadoras personales, acceder al internet rápidamente, y un área para estudiar en grupo e individualmente, y fue esa la razón por la que decidimos reorganizarla”, sostuvo el doctor Omell Pagán, catedrático de ININ.
La sala de estudios, con capacidad para aproximadamente 50 estudiantes, está engalanada con tres serigrafías, realizadas por el exalumno Christopher Soto, en las que se destacan las figuras del profesor Orlando González Trabal, y los ya fallecidos, el doctor Mario Padrón, y el profesor Rafael Fernández, quienes contribuyeron al desarrollo del Programa de ININ.
“Parte de lo que queremos traer no es solo el aspecto de estudiar y trabajar en grupo, sino en un ambiente donde también se puede aprender sobre nuestra trayectoria. Estas pinturas se hicieron con la colaboración de las familias de estos pilares y van a estar disponibles con unas placas para que los estudiantes puedan recordar nuestra historia y seguir compartiendo, a medida que pasen futuras generaciones, nuestro pasado para mantenernos mirando hacia el futuro”, indicó la doctora Cristina Pomales, directora asociada de ININ.
La agenda también incluyó una serie de conferencias sobre Ingeniería de empaque, la ciencia y la tecnología como herramientas para el desarrollo económico de Puerto Rico, la validación de sistemas computadorizados, entre otras.
De otra parte, la doctora Cesaní también destacó las aportaciones que ha dado a la manufactura la Fábrica Modelo del Departamento.
“Aunque tardó un tiempo en lo que se fue desarrollando el concepto, la Fábrica fue una conceptualización que hubo en los años 80 cuando se inauguró el edificio. Nosotros hicimos una relación con la industria donde los primeros productos fue hacer tarjetas de circuitos impresos que iban a productos de compañías de dispositivos médicos. Ya hemos evolucionado, y en la actualidad estamos haciendo las lámparas LED para uso del Recinto, pero esperamos seguir desarrollando el producto para uso interno y externo en Puerto Rico”, explicó.
Precisamente, fue allí donde se llevó a cabo la producción de los paneles LED que se instalaron a mediados del pasado año en el Edificio Luis Stefani, de Ingeniería.
Asimismo, Cesaní aseguró que el futuro de ININ proyecta ser uno de grandes retos con la integración de la disciplina en otras áreas académicas.
“Tenemos profesores que están en diferentes etapas de su carrera y hay un grupo que se está moviendo a lo que yo llamo áreas no tradicionales de Ingeniería Industrial como son la Bioinformática y el área de logística, que están haciendo un aporte significativo. También, estamos desarrollándonos bastante en el área de servicio en funciones que son importantes para apoyar a Puerto Rico y seguir creciendo como Departamento”, concluyó.
El programa de ININ, actualmente, tiene ofertas académicas en Gestión de Sistemas, Control de Calidad y Sistemas de Manufactura. Además, cuenta con dos programas graduados de maestría en Ingeniería Industrial y en Ciencias en Ingeniería Industrial.
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