El clima agradable, un encuentro cultural en un país diferente, una oportunidad para salir de la rutina y unas instalaciones de primera son las razones principales que motivan a diversos equipos de natación de reconocidas universidades de Estados Unidos a realizar sus prácticas invernales en las piscinas del Complejo Natatorio del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
Por quinto año consecutivo, desde el 14 de diciembre, a finales del pasado semestre, hasta el 17 de enero, estas se convirtieron en el centro de entrenamiento de 14 conjuntos pertenecientes a instituciones como: University of North Carolina, Youngstown State, Dartmouth College, Wesleyan, Rider, Rutgers, Bryant, Boston, Harvard, Tufts, University of Connecticut, La Salle, University of Massachusetts en Dartmouth, y el Simley Boys Club, de una escuela superior en Minnesota.
Según informó el doctor Efrank Mendoza Martínez, director del Natatorio, durante este periodo las tres piscinas olímpicas con las que cuentan estuvieron llenas a capacidad, incluyendo la de eventos de clavado, la que transformaron para la ocasión con 10 carriles adicionales, de manera que pudieran albergar a todos los atletas en los días de mayor asistencia.
"Los equipos tratan de salir de su ambiente por la monotonía de lo largo que es el invierno para ellos y buscan otros países para visitarlos, no solamente por razones deportivas, sino también culturales. Ahora mismo la mayoría provenía del este de Estados Unidos, muchos del Ivy League y se riega la voz entre ellos, quienes vienen atraídos por las magníficas instalaciones que tenemos", dijo el funcionario.
De acuerdo con el también catedrático de Educación Física, aparte de las ventajas que tienen los visitantes al realizar sus prácticas en un destino tropical, el Complejo también recibe beneficios económicos que ayudan a sufragar sus gastos anuales de mantenimiento y para la contratación de salvavidas. De igual forma, la actividad se convierte en una inyección económica para la región porque los grupos hacen sus arreglos para pernoctar en hoteles locales y hacer turismo en el Oeste.
Las jornadas de prácticas de natación y clavado, a las que se unió el equipo anfitrión de natación del Colegio, se extendieron a lo largo de un mes desde las 5:30 a.m. hasta las 11:30 p.m., por lo que se convirtió en uno de los ciclos de mayor volumen de trabajo para el Natatorio que contó con alrededor de 25 salvavidas en horarios alternos.
El doctor Mendoza se mostró muy satisfecho con el respaldo de los equipos invitados y el uso al máximo que se le da al complejo acuático durante el receso académico por el periodo navideño, actividad que ha ido en sólido crecimiento y que espera continuar celebrando en los próximos años.
De igual forma, adelantó que en el 2015 contarán nuevamente con importantes eventos internacionales en conjunto con la Federación Puertorriqueña de Natación. Asimismo, darán seguimiento a los programas educativos con sus clases de natación, Aqua Zumba, Zumba, así como un horario extendido del uso de las piscinas y, próximamente, membresías para los egresados del Recinto.
"Esperamos empezar a abrir para los exalumnos del Colegio, que es algo que no habíamos podido hacer porque no contamos con salvavidas suficientes. Nosotros tenemos alrededor de 16 mil personas entre los estudiantes, profesores y empleados que llenan esto aquí y para poder abrir para la comunidad afuera necesitamos personal. Hemos ido lográndolo con mucho esfuerzo y recientemente nuestro rector, el doctor John Fernández Van Cleve, nos consiguió cinco contratos temporeros por tres meses que esperamos que nos los puedan renovar", explicó el director, al tiempo que enfatizó que la seguridad es un factor imprescindible a la hora de garantizar el bienestar de los usuarios en unas instalaciones de esa naturaleza.
Como parte de sus planes, también anunció que el Natatorio está en conversaciones con el Municipio de Mayagüez para reanudar un acuerdo de colaboración entre el Recinto y esa dependencia con el propósito de ofrecer clases de natación los sábados a niños de escasos recursos.
"Esto es con miras a convertir a los mejores nadadores que salgan de esos grupos, en parte de un equipo de natación que estamos formando nuevamente en el Recinto para personas de la comunidad", puntualizó.
Video reportajes disponibles en:
Equipos de natación de EU entrenan en el RUM
