Su misión es proveer recursos de informática de alto rendimiento a los investigadores académicos del ámbito educativo en Estados Unidos. Es la descripción más certera del proyecto Extreme Science and Engineering Discovery Environment (XSEDE), subvencionado por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF), cuyos representantes visitaron recientemente el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) para dar a conocer sus servicios e integrar a la comunidad colegial.
Durante dos días, la entidad ofreció una serie de talleres y seminarios a los que se convocó a estudiantes subgraduados y graduados, así como a docentes interesados o que laboran en el campo investigativo. La profesora Ana Carmen González, catedrática del Departamento de Ciencias Matemáticas, fue el enlace y la coordinadora del evento en el campus mayagüezano.
"Hace dos años tuve la oportunidad de trabajar durante el verano en Ohio State University y allí visité el Supercomputer Center. A través de ellos, empezamos la colaboración con este proyecto. Lo primero que hicimos fue coordinar un curso en nuestro Departamento conocido como Applications of Parallel Computing, coordinado por XSEDE y que también lo ofrece la Universidad de California en Berkeley. Así que tuvimos la oportunidad de trabajar ese curso aquí, varios estudiantes nuestros lo tomaron", relató la catedrática sobre ese primer paso que ocurrió en el 2014.
Así iniciaron los lazos con la iniciativa de cinco años de duración que recibe $ 121 millones de la NSF, para costear, principalmente, una infraestructura virtual que integra servicios, recursos digitales y da mantenimiento a 16 supercomputadoras que pueden utilizar gratuitamente científicos, ingenieros, científicos sociales, humanistas y educadores en general.
"Me parece que va a ser de mucho beneficio porque las oportunidades que ofrecen son muchas, no solamente la tecnología, sino que ayudan con su experiencia y orientan a las personas sobre cómo usarla eficientemente. A través de su portal, los usuarios pueden tener acceso a material informativo a manera de tutoriales, vídeos o webinars. Eso es bien importante, especialmente para el área del desarrollo profesional, porque algunos campos como, por ejemplo, el de las Ciencias de Cómputos, va cambiando tanto que surge la necesidad de mantenerse al día", reiteró la profesora González.
La meta primordial de XSEDE es mejorar la productividad de los investigadores y facilitar el proceso de descubrimiento e invención científica. Su sede es el University of Illinois National Center for Super Computing Applications. Precisamente, uno de sus portavoces, el doctor Scott Lathrop, director del Programa de alcance educativo, ubicado en esa institución, conversó con Prensa RUM sobre las expectativas del colectivo luego de su estancia en el recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico (UPR).
"Nuestro deseo con estos talleres es que logremos que más integrantes de la facultad y estudiantes tengan conocimiento y estén conscientes de los recursos que tienen disponibles sin costo alguno y para asegurarnos que puedan obtener beneficios de estos. La gran ventaja de este programa es que pueden avanzar en su investigación con mucha rapidez", aseguró el experto.
Coincidió Linda Akli, gerente del Programa de alcance para las minorías, quien ofreció más detalles del trabajo que realizan.
"Básicamente, manejamos, operamos y proveemos apoyo al usuario, así como adiestramiento para el uso de tecnología computacional de alto rendimiento y máquinas especializadas que la NSF auspicia a través de otros programas. Nosotros lo mantenemos todo organizado de manera que cuando los investigadores necesitan acceso, solo tienen que ir a un lugar. Así que nuestra meta es presentar lo que hacemos en XSEDE, ofrecer unos fundamentos básicos, despertar el interés y ayudar a las personas a motivarse y entender la necesidad de estos recursos para su investigación académica", destacó.
A la sesión inaugural, se dieron cita los decanos de Artes y Ciencias, de Asuntos Académicos y el director de Estudios Graduados, los doctores Manuel Valdés Pizzini, Jaime Seguel y Raúl Macchiavelli, respectivamente, quienes resaltaron la relevancia de que el Recinto pueda contar con un apoyo tecnológico tan vanguardista como la misma calidad de los trabajos que se realizan en el centro docente. De igual forma, ofreció su saludo el director del anfitrión Departamento de Ciencias Matemáticas, el doctor Omar Colón Reyes.
La primera parte del evento contó también con la participación de catedráticos como los doctores Aurelio Mercado, de Ciencias Marinas y Miguel Canals, de Ingeniería, así como estudiantes graduados del Recinto, quienes hablaron de algunos de sus proyectos y cómo se han beneficiado o se beneficiarían con el uso de la tecnología que provee XSEDE.
Alrededor de 30 colegiales, entre los docentes y los alumnos subgraduados y graduados de las dos facultades más grandes del Recinto, Artes y Ciencias e Ingeniería, tomaron los talleres XSEDE: New User Training, Linux/Unix Basics for High Performance Computing, Introduction to Parallel Computing with MPI and Open MP, Introduction to Scientific Visualization y GPU Programming. Más información está disponible en su página, www.xsede.org
Video reportajes disponibles en:
Ofrecen taller XSEDE en el RUM
