El médico que la examinó aseguró que no era nada,
probablemente había sido mordida por una chágara viciosa. [. . .]
Al cabo de un mes el médico había llegado a la conclusión de que la chágara
se había introducido dentro de la carne blanda de la pantorrilla,
donde había evidentemente comenzado a engordar. [. . .]
Entonces se resignó a vivir para siempre con la chágara enroscada
dentro de la gruta de su pantorrilla.
Rosario Ferré, La muñeca menor
Pensar en la chágara, el guabá de cueva, el comején, y la hormiga brava, puede provocar desprecio, al clasificarlos como plagas y sabandijas y adjudicarles elementos negativos en el folclor. Sin embargo, estos organismos ejercen un rol muy importante en el planeta, ya que, entre otros aspectos, son los encargados de polinizar las plantas.
Para dar a conocer la importancia de los invertebrados, el doctor Rafael L. Joglar Jusino, catedrático de Biología en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, se dio a la tarea de plasmar por escrito las características de estos integrantes de la fauna puertorriqueña, dentro de lo que ha denominado el proyecto sobre la biodiversidad de la isla.
El tercer tomo de la obra, denominado Biodiversidad de Puerto Rico: Invertebrados, se presentó recientemente en el Anfiteatro de Biología del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). Este se une a los dos primeros textos del proyecto que inició en el 1999 con la colaboración de 38 especialistas. Ya para el 2005 se publicó el primer ejemplar de la serie, sobre los vertebrados terrestres y los ecosistemas de la isla, y posteriormente, un segundo número en el 2008 sobre el doctor Agustín Stahl y un capítulo sobre los hongos. Asimismo, incluye una guía de campo sobre las ciudades y los bosques urbanos del país.
“Cuando fui estudiante en el RUM, estudié Biología e hice maestría aquí con el doctor Rivero, me di cuenta de que había muchos libros sobre los animales de otras partes del mundo, de África, Estados Unidos, Suramérica, Australia, pero había muy pocos textos sobre los de Puerto Rico. Quise trabajar una serie de historia natural de Puerto Rico, originalmente pensada en tres volúmenes”, explicó Joglar Jusino, coordinador de la obra en la que se recogen las 1,500 especies de invertebrados del país.
Según informó, este volumen sobre los invertebrados representó un gran reto; no obstante, ya se encuentra trabajando el cuarto número de la serie que será mayormente de animales acuáticos, mamíferos marinos, especies de agua dulce o salada, y los ríos de Puerto Rico.
Uno de esos colaboradores que se integró a la propuesta fue el doctor Carlos José Santos Flores, catedrático en el Departamento de Biología del RUM. Su labor como editor del texto incluyó la gestión de la búsqueda de las ilustraciones y fotos entre sus colegas, en una travesía que se extendió durante siete años y en la que participó también Juan L. Torres Pérez.
“Les tememos infundadamente. Los clasificamos como plagas, pestes, pero son agentes de dispersión y productores de medicamentos necesarios. Además, fueron los primeros animales en aparecer, los más diversos; no hay ningún otro grupo que tenga más especies descritas”, sostuvo Santos Flores.
De acuerdo con el microbiólogo, un estimado reciente, indica que existen alrededor de 30 millones de invertebrados. Este texto recoge las especies más comunes de cada fílum, y algunas nuevas dentro de los gusanos planos, ciempiés, milpiés, caracoles, jueyes, gongolíes, que demuestran la necesidad de identificarlos. Cada capítulo incluyó la descripción y función de los organismos en cuestión, así como dibujos de Ernesto Calderón y el doctor Ángel Nieves.
“¿Qué es más digno? ¿Tener o no tener huesos alrededor del cordón nervioso?”, cuestionó.
El experto destacó la gran colección de invertebrados con la que cuenta el Recinto y que incluye 20 mil ejemplares de insectos, así como el más amplio muestrario de conchas. Asimismo, durante su presentación, destacó las especies que en su nombre científico aluden a algún pueblo de Puerto Rico como las arañas de Coamo, Mayagüez, y Adjuntas.
Como complemento al texto, también se incluyen 425 fotografías de José R. Almodóvar Rivera y el doctor Héctor J. Ruiz Torres, quienes, desde sus lentes, captaron la belleza de este grupo de seres vivos.
Almodóvar Rivera, quien se desempeña como especialista en instrumentación científica, en el Departamento de Biología del RUM, lleva alrededor de 20 años en la fotografía científica, y sus trabajos han contribuido en libros, revistas y periódicos. A preguntas de Prensa RUM indicó que su gusto por los invertebrados surgió cuando se inició en la macrofotografía.
“Es interesante cómo, por cuestiones culturales, los vemos de forma negativa. En mi trabajo trato de unir tanto la ciencia como el arte para hacer de cada foto algo nuevo y agradable al ojo humano. Particularmente, me gusta hacer acercamientos de partes interesantes en ellos para lograr un balance estético entre el organismo y su medioambiente”, señaló.
Asimismo, el doctor Ruiz Torres, egresado del Departamento de Ciencias Marinas, colaboró con las imágenes de los invertebrados marinos, de los que un 75 por ciento pertenece a su colección personal y para las que requirió un equipo especializado.
Por su parte, el doctor Manuel Valdés Pizzini, decano interino del Colegio de Artes y Ciencias, celebró la publicación que resalta, según dijo, estos organismos que “vertebran la estructura de los ecosistemas”.
“Es curioso que en algunos contextos, en el académico y en el político, por ejemplo, la palabra invertebrado ha llegado a ser un epíteto horrible para referirse a quienes no tienen espinazo ni voluntad y están dispuestos a humillarse para acatar órdenes servilmente. Estos tomos han llenado un vacío y reiteran el compromiso con la conservación”, afirmó el Decano.
La publicación se compone de 23 capítulos y celebra la vida y obra del profesor emérito del Recinto de Río Piedras, doctor Manuel J. Vélez, por su gran aportación al conocimiento de los invertebrados en Puerto Rico.
Biodiversidad de Puerto Rico: Invertebrados, contó con el auspicio, entre otros, del Programa Sea Grant, de la Alianza para el Fortalecimiento en el Aprendizaje de las Matemáticas (AFAMaC) el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico, el Centro Coquí, el Centro de Ecología Tropical Aplicada y Conservación (CATEC) y la Sociedad de Biología de la Universidad del Sagrado Corazón.
Video reportajes disponibles en:
Biodiversidad de PR: Invertebrados se presenta en el RUM
