Son estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). Hasta el campus mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico llegaron con el sueño de adquirir las destrezas necesarias para convertirse en profesionales al servicio del país. Algunos optan por especializarse en carreras relacionadas con las ciencias, matemáticas e ingeniería (STEM) al tiempo que obtienen experiencias de investigación que les identifican como los mejores talentos en la isla. Uno de esos foros que les permite canalizar sus aspiraciones de conocimiento y liderazgo es la Sociedad para el Avance de los Hispanos en las Ciencias (SACNAS).
Desde su fundación en el RUM, en el 2007, han recibido distintos galardones, entre ellos: Excellence in Teamwork (2008), Professional Development (2009), Long-Term Excellence (2010), Chapter of the Year (2011), Outstanding Regional Leadership (2012), y Outstanding Community Service (2013). A estos se suma el Outstanding Communication and Membership Recruitment, por su destacada contribución al área de comunicación y reclutamiento.
Liderados por la alumna Ghildres Tejedor Maldonado del Departamento de Microbiología Industrial y bajo la consejería de la doctora Nayda G. Santiago Santiago, del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadoras, cada una de las experiencias de SACNAS busca desarrollar a sus miembros académica y personalmente.
El reconocimiento más reciente que se les adjudicó, responde a que, fuera de Estados Unidos, SACNAS RUM ha logrado mantener una comunicación eficiente con la organización y sus miembros a nivel nacional.
“Además de eso, también a nivel local, porque pudimos apadrinar a otros capítulos que se fundaron durante el pasado año en los recintos de Cayey y Humacao de la UPR, y también en la Universidad Metropolitana del Sistema Ana G. Méndez”, sostuvo Ghildres.
Al respecto, la doctora Santiago destacó que la distinción cobra mayor significado, porque actualmente solo cuentan con 21 integrantes, ya que los demás culminaron sus estudios durante la pasada colación de grados.
En el proceso de evaluación, la entidad considera aquellas actividades que trasciendan sus áreas de especialidad, que en el caso del Recinto se enfocan en agricultura, psicología, y ciencias sociales, además de participar junto a otras asociaciones.
De hecho, han sido parte de esfuerzos en la comunidad como la limpieza internacional de costas. En esa ocasión, junto a 200 personas, lograron impactar la playa de la Villa Pesquera, en Añasco y recoger mil libras de basura. Asimismo, llevan a cabo talleres profesionales y actividades de confraternización.
Para fomentar su desempeño en sus campos de estudio, ofrecen talleres sobre cómo elaborar un resumé y prepararse para una entrevista de trabajo, así como un Simposio de Ciencia y Tecnología que realizan durante el segundo semestre de cada año académico y que en esta ocasión, cumple su tercera edición.
Las líderes manifestaron que lo que les distingue entre todas las asociaciones estudiantiles es su carácter interdisciplinario.
Para obtener más detalles sobre SACNAS RUM, pueden visitar su página en Facebook: https://www.facebook.com/groups/uprmsacnas/ o enviar un mensaje al correo electrónico: sacnas.upr@gmail.com.
Grandes oportunidades de desarrollo
Una de esas estudiantes cuya experiencia académica se ha expandido gracias a SACNAS es Sylmarie Dávila Montero, del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadoras. La alumna se especializa en procesamiento de señales y también completa una concentración menor en Matemática Aplicada.
Su primer encuentro con el grupo fue en marzo de 2012, cuando el RUM fue sede de la primera conferencia regional de SACNAS 180 °: Transform Your Future. A partir de ese momento, se interesó en el capítulo hasta convertirse en miembro oficial en marzo de 2013.
“Mi experiencia ha sido excepcional. Pertenecer a esta organización me ha brindado un sinnúmero de oportunidades de crecimiento personal y profesional. Además de asistir a actividades realizadas en el Recinto, también he representado al capítulo en dos ocasiones en la conferencia nacional”, expresó.
Por su participación en el 2013 recibió el premio de mejor presentación en el área de ciencias de cómputos, mientras que en el 2014 además de presentar su investigación, se desempeñó como mentora de quienes por primera vez se enfrentaban a dicha experiencia.
De hecho, fue Sylmarie quien recibió el Outstanding Communication and Membership Recruitment Award en nombre del capítulo, lo que representó para ella un honor al recoger los frutos del esfuerzo de todos los miembros del colectivo.
Su liderato e investigación también se han expuesto en otras conferencias como la Richard Tapia Celebration of Diversity in Computing, celebrada recientemente en Boston, Massachusetts, y en la que se alzó con el primer lugar de la competencia de presentación de afiches a nivel subgraduado con su proyecto: Evaluation of the Quality of Wavelet Compressed Neural Signal Base on Spike Sorting Performance.
“Esta fue una investigación que realicé el verano pasado durante mi internado en Michigan State University, sobre la compresión de señales neuronales para un Brain Machine Interface (BMI). Esta es una tecnología que conecta directamente el cerebro humano con una computadora mediante la que se implanta un arreglo de electrodos en el cerebro para grabar y enviar estas señales inalámbricamente a una computadora que las procesa y determina qué tipo de movimiento realiza la persona según las señales neurales que emite. El problema es que el ancho de banda para enviar estas señales del cerebro a la computadora es limitado, por lo que se necesita comprimir las mismas utilizando métodos de procesamiento de señales y datos”, sostuvo.
De la misma manera, Jahannie Torres Rodríguez, se destacó en la conferencia Emerging Officers, evento que tiene como objetivo ayudar a estudiantes graduados y subgraduados a desarrollarse en las carreras de STEM.
En el caso de la alumna de ingeniería de computadoras, su presentación se basó en un vídeojuego sobre nanotecnología, dirigido a estudiantes de escuela intermedia. Su enfoque consistió en que, además de ser accesible para los estudiantes, estos pudieran aprender sobre conceptos y aplicaciones de nanotecnlogía para motivarles a estudiar alguna carrera dentro de los campos en que se especializan.
“Recibí el primer lugar en la categoría de Educación en Matemáticas y Ciencia, subcategoría Nanociencia. Me sentí agradecida, tanto con las personas que nos dieron la oportunidad de trabajar en este proyecto como con mi equipo de trabajo, que es excelente. A veces, cuando uno está en un proyecto no se imagina cuán impresionante e importante es, hasta que lo expone al público y ve la reacción de otras personas”, reveló Jahannie.
Como consejera del colectivo, Santiago expresó sentirse muy satisfecha con las oportunidades que tienen sus alumnos para exponer sus destrezas en distintos foros, al tiempo que resaltan el nombre del RUM y, por ende, de la Universidad de Puerto Rico, como el principal centro investigativo de la isla.
