Con el fin de instruir, alertar y educar a los estudiantes sobre las especies invasoras y sus posibles impactos a nuestros ecosistemas, el Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) celebró por tercer año consecutivo, la Semana de concienciación sobre especies invasoras. El evento, al estilo de casa abierta, tuvo lugar en el vestíbulo del edificio Jesús T. Piñero.
“Una especie invasora se clasifica como exótica, no nativa, introducida al ecosistema bajo consideración, que causa daño económico, ambiental o afecta la salud humana”, explicó la profesora Sally González Miranda, especialista en forestación urbana y paisajismo del CCA.
Agregó que los participantes de la actividad se beneficiaron de las exhibiciones y conferencias que se ofrecieron.
“Muchos se sorprendieron e indicaron no tener conocimiento de que algunas mascotas que se han puesto de moda como el erizo de tierra, sean especies invasoras”, indicó.
A ese grupo también pertenecen: la boa constrictor, el gecko leopardo, el caimán común, la tortuga acuática y el ball phyton.
“Al aprender sobre las situaciones y qué se considera una especie invasora, se creó conciencia en las personas y ahora pueden orientar y alertar a otros; fue todo un éxito”, comentó la profesora González, quien además es la directora del Grupo Antillano de Especies Invasoras (GAEI), entidad auspiciadora del evento.
De igual forma, Alison Rodríguez Díaz, asistente de la profesora González Miranda indicó que “la presencia de estos organismos en Puerto Rico amenaza la existencia de varios cultivos agrícolas y de otras especies endémicas causando: la reducción de biodiversidad, alteración de intensidad, competencia con la sucesión natural, con los polinizadores, herbivoría de plantas y depredación de fauna nativa”.
También, Rodríguez Díaz enfatizó en cómo la exportación del mangó es uno de los problemas más graves en el tema de las especies invasoras.
“Las especies invasoras vienen de frutas o animales exportados y en Puerto Rico, al no tener la estación del invierno, estos grupos se reproducen con más rapidez. Por ejemplo, el gorgojo de la semilla del mangó es un insecto oriundo de la India, que se introdujo recientemente en el Caribe. Causa reducción de la germinación de la semilla, daña la pulpa, provoca la caída prematura del fruto y afecta la exportación de esta industria. Aunque no se ha encontrado en Puerto Rico, es importante evitar la introducción del mismo”, aseguró.
Asimismo, la joven mostró su entusiasmo al participar por primera vez de la actividad, debido a la relevancia de informar a la comunidad sobre el peligro que representan las especies invasoras.
“Son algo muy alarmante para Puerto Rico y quizás, muchas personas no están conscientes de cuán peligrosas podrían ser, pero estamos trabajando al respecto. Hemos traído varias organizaciones que se especializan en educar sobre ellas para que puedan identificarlas y sepan qué hacer al momento de verlas”, relató.
De este modo, durante el evento se recalcó la importancia de preservar las especies puertorriqueñas y educar al público acerca de cómo protegerlas.
“Nosotros tenemos una mesa con diferentes clases de animales en peligro de extinción, entre ellas, tres tortugas marinas. Le damos mucha importancia porque, aun cuando estas especies están protegidas por leyes federales, muchas personas continúan con el consumo de su carne y sus huevos. Además, muchas de ellas se encuentran en peligro o en competencia por el hábitat debido a las especies no nativas que hemos introducido, así que tratamos de infundir la preservación y la conservación de las nativas”, compartió, por su parte, Milagros Justiniano Rodríguez, educadora ambiental de la región de Mayagüez del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).
La actividad contó con exhibiciones de colaboradores como: el programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico, el DRNA, el Departamento de Agricultura Federal, el Servicio de Extensión Agrícola del CCA, Cooperative Agricultural Pest Survey, Herbario del Departamento de Biología del RUM y el GAEI.
Finalmente, González Miranda exhortó a los asistentes a que se comuniquen con el Cuerpo de Vigilantes del DRNA, entidad encargada de disponer, incautar o remover este tipo de especies.
Para conocer cuáles especies invasoras están bajo detección temprana, en alerta o ampliamente distribuidas en nuestra región, puede acceder a: http://atlas.eea.uprm.edu/
