Historia, fotografía y experiencias fue lo que el doctor Ariel Lugo llevó al edificio Piñero del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) como parte de su conferencia: El Instituto y Puerto Rico: una hermosa relación, luego de ser invitado por la Asociación de Estudiantes de Agronomía y Suelos (AEAS).
“Nosotros estamos aquí, en colaboración con la Universidad de Puerto Rico, para darle respaldo científico a las investigaciones. El Servicio Forestal de los Estados Unidos es una agencia que está basada en el manejo de la ciencia y desde el 1928 se han introducido en toda la nación estaciones experimentales para estudiar los bosques y darles apoyo”, explicó el también director del Instituto Internacional de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés).
En la conferencia, se presentaron fotografías históricas del desarrollo de esa agencia en Puerto Rico.
“Las fotos fueron tomadas por empleados del USDA y la relación es hermosa porque hemos estado trabajando con la comunidad desde el principio. Anteriormente, todo se transportaba con animales y no en camiones. Los trucks de esa época eran las mulas porque las carreteras eran montañas y ríos”, enunció.
De este modo, la conferencia resultó en una introducción a los estudiantes sobre la historia de los bosques en Puerto Rico.
“En un momento dado, Puerto Rico era un 95 por ciento agrícola; tenía 2 millones de cuerdas dedicadas a la agricultura. Afectamos casi toda la isla y hoy, cuando hacemos un inventario de los bosques, el 75 por ciento ha sido impactado por el ser humano. Para entender los bosques de hoy, hay que saber la historia del pasado; estos reflejan la mano obrera”, indicó.
También, se explicó cómo, anteriormente, las personas pensaban que la vegetación en Puerto Rico era frágil para reponerse a los embates del clima.
“Cuando ocurrió el huracán Hugo, se decía que se iban a acabar los bosques porque la devastación fue absoluta, pero el bosque a los 11 años creció mas rápido que las plantaciones que habíamos sembrado nosotros. Nos dimos cuenta de que no son débiles, sino que son resistentes y se recuperaron de toda esa devastación”, demostró.
Igualmente, el USDA pretende impactar al público en el campo de la agricultura con la intención de manejar los sistemas ecológicos de una forma más efectiva.
“Nuestra proyección es hacia el público. La ciencia tiene el deber de proyectarse a la comunidad ya que muchos tienen interés en conocer más sobre el entorno. Tenemos un programa fortísimo sobre ecología social y esa es la nueva síntesis: unir las ciencias naturales con las ciencias sociales para entender los sistemas socioecológicos”, puntualizó.
Asimismo, los estudiantes mostraron mucho interés por la conferencia y se impresionaron al observar el giro de Puerto Rico en el ámbito de la agricultura.
“El doctor Ariel Lugo se ha dedicado a publicar artículos desde los años 80 sobre bosques tropicales y es una persona importante para la agricultura aquí en Puerto Rico y a nivel internacional”, explicó, por su parte, el estudiante Josean Torres, presidente de la AEAS.
“A mí me encantó; es algo que no se da todos los días, fue un poquito de trabajo para conseguirlo, pero créeme que valió la pena y fue excelente traerlo aquí para que las personas hablen con el. Estoy bien contento”, añadió.
Para más información acerca de las actividades realizadas por la AEAS, puede acceder a su página en Facebook.
