Laura Isabel Mejía García nació el 10 de febrero de 2003. Cuando apenas tenía tres meses, sus familiares se dieron cuenta de que algo no andaba bien con la salud de la recién nacida. Comenzó a presentar problemas en la piel, y por un tiempo, los médicos no podían dar con un diagnóstico certero. Tras una biopsia, determinaron que padecía de histiocitosis X, una rara enfermedad similar al cáncer que afecta a una de 200 mil personas al año, especialmente a infantes. Fue así que, con apenas seis meses de nacida, la niña fue sometida a quimioterapias en el Hospital San Jorge. Sin embargo, el tratamiento no cumplió las expectativas, la menor pronto presentó un cuadro crítico, ya que la condición se extendió a otros órganos como el hígado, el vaso y los huesos. Entonces decidieron transferirla al Texas Children Hospital, donde luego de otra ronda de quimioterapia, los médicos indicaron a los familiares que era necesario un trasplante de médula ósea. Su hermano Rafael Andrés Mejía García resultó compatible con la benjamina del hogar.
"Esto nos dio ánimo, ya que médulas donadas por familiares cercanos tienen mucho más posibilidades de que resulten exitosas. En abril de 2004, viajé a Houston y me sometí al procedimiento de trasplante de médula ósea a través del cual estaría dándole vida a mi hermana. El proceso de recuperación fue difícil y doloroso para ella, pero a pesar de todo eso, Laura siempre nos comunicó, a través de su mirada, que había llegado para quedarse con nosotros", relató Rafael Andrés.
Ese testimonio lo compartió ayer durante el lanzamiento de Relevo por la Vida Colegial, actividad organizada por la Sociedad Americana del Cáncer-Unidad del Oeste (SAC), en colaboración con el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), que iniciará el sábado, 25 de abril a las 2:00 p.m. en la Pista Atlética.
Laura Isabel, ahora con 12 años de edad y en sexto grado, es la Joven Símbolo del evento que busca recaudar fondos y llevar un mensaje de prevención sobre el cáncer y sus diversas manifestaciones.
"Luego de toda esta experiencia, a través de los años, Laura ha continuado muy bien de salud. Estudia en el Inspiration Christian Academy en Cabo Rojo. Le encanta el ballet y ha participado en distintos recitales. De manera especial, quiero destacar que recientemente representó a Clara en el recital del Cascanueces. Ella toca el piano y en el coro de niños de la Escuela Libre de Música de Mayagüez. Además es cadet del movimiento Escucha. Como pueden ver es una niña muy activa, que nos mantiene bastante ocupados, especialmente a nuestra madre. Laura ha tenido muchos logros, de manera especial, debo mencionar la forma en que enfrentó todas estas pruebas. Nos regala todos los días momentos felices y nos sentimos muy orgullosos de ella", agregó emocionado su hermano.
Mientras lo escuchaba a su hermano, algunas lágrimas se asomaron en el rostro de la hermosa niña, cuyo padre, el profesor Luis Rafael Mejía Maymí, decano asociado del Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) y subdirector del Servicio de Extensión Agrícola (SEA), le cobijaba con un abrazo.
Recientemente, el catedrático también fue diagnosticado con cáncer de colon y el SAC lo designó como padrino del Relevo por la Vida de Mayagüez.
"Es un honor para mí servir de padrino en esta importante actividad, porque de alguna manera asumo la enorme responsabilidad de representar a tanta gente que lucha contra el cáncer. El Relevo nos sirve, entre otras cosas, para reflexionar sobre lo frágil que es la vida y la realidad de que estamos prestados por un tiempo corto. Quiero enfatizar en la prevención y de hacernos los exámenes necesarios para lograr los diagnósticos a tiempo; y yo no soy el mejor ejemplo de eso, tengo que reconocerlo. La actividad sirve muy bien para apoyar económicamente y emocionalmente a los pacientes de cáncer y sus familiares. Es una enfermedad que para poder enfrentarla tenemos que trabajar en equipo", expresó el decano asociado del CCA, quien estuvo acompañado de su esposa Josefina García, de sus hijos Rafael, Zoraida y Laura, de su mamá Judith Maymí y de su hermano Juan.
Mientras, como madrina de la emblemática jornada, se designó a Hilda Morales, una incansable voluntaria del SAC, quien afrontó el cáncer de seno.
"Reconozco en Hilda lo que significa nuestra calidad de voluntarios. Ella es encargada del almacén y lo tiene al día. Cuando no puede ir la Oficina, se excusa como si fuera una empleada regular. Y así son nuestros voluntarios, comprometidos con la causa y con sus compañeros sobrevivientes", señaló Juan Carlos Mejías, director de SAC-Unidad Oeste.
Estos emotivos testimonios formaron parte del preámbulo de lo que será el Relevo por la Vida que, por novena ocasión, se lleva a cabo en el Colegio. La jornada, cuyo lema este año es Tu mejor jugada para ganar la batalla, tiene como fin recaudar fondos que van destinados mayormente a la investigación sobre la enfermedad.
"Los servicios de la SAC para pacientes y sobrevivientes de cáncer son posibles con los fondos que se recaudan en eventos como Relevo. Por eso, he aceptado la encomienda de liderar esta actividad muy cercana a mi corazón, ya que he caminado mi travesía de lucha y sanación de cáncer. Queremos seguir ofreciendo esperanza y ayuda a todo el que necesite. Para ello es muy importante contar con el respaldo de la ciudadanía y del Colegio", destacó la doctora Bernadette Delgado, presidenta de Relevo por la Vida, Evento de Mayagüez 2015, quien además es catedrática de Psicología en el Departamento de Ciencias Sociales.
Por su parte, el rector del RUM, doctor John Fernández Van Cleve, reiteró el compromiso de la institución con esta gesta, que contará con 16 equipos conformados por colegiales de distintas oficinas, decanatos y asociaciones estudiantiles.
"Nos sentimos muy entusiasmados porque ya estamos en la recta final rumbo a la versión colegial del Relevo por la Vida 2015. Una vez más, el Recinto Universitario de Mayagüez abre sus puertas para formar parte de un evento tan importante porque muestra el apoyo que ofrecemos como institución educativa para fomentar la investigación sobre el cáncer y ayudar a los que padecen esta condición", dijo el Rector.
Mientras, Mejías, director de la Unidad del Oeste de SAC, agradeció el respaldo que, por nueve años, ha ofrecido la comunidad colegial.
"Tenemos una facultad, empleados, estudiantes, una comunidad universitaria completa comprometida con la lucha contra el cáncer. Nos sentimos muy honrados por el constante apoyo que recibimos desde el Recinto. Invitamos a todos los vecinos del área oeste a que se unan, aporten y caminen para significar el mensaje de solidaridad", indicó.
Durante la actividad, que se celebró ayer en el Mezzanine de las canchas de tenis Pedro 'Golo' Laracuente también estuvo presente la doctora Olga Hernández, rectora de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico-Recinto de Mayagüez. El centro educativo se unirá con su equipo al evento. Asimismo, Aida Otero, del Municipio de Mayagüez, dijo presente.
La profesora Zaida Lina Torres, compartió una reflexión con los asistentes, mientras, el estudiante Abimelec Torres, de Psicología interpretó la conmovedora canción Sería fácil. El toque de celebración lo ofrecieron los integrantes de RUM Dancers.
El Relevo por la Vida comienza el sábado, 25 de abril a las 2:00 p.m. con el tradicional desfile de los equipos, los mensajes de bienvenida y la emotiva vuelta de los sobrevivientes. A las 8:00 p.m. se llevará a cabo la ceremonia de luminarias en la que los padrinos relatarán sus experiencias. Se requiere la camiseta emblemática para participar en la actividad.
Video reportajes disponibles en:
Lanzamiento de Relevo por la Vida-RUM
