El Departamento de Ingeniería Eléctrica y de Computadoras (INEL) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) recibió un donativo de $ 195 mil dólares de la compañía Texas Instruments (TI), con el fin de proveer más equipos a tres de sus laboratorios, así como proporcionar becas a los estudiantes y brindarles una experiencia laboral más cercana a la industria, entre otros objetivos.
Así lo dio a conocer el doctor Manuel Jiménez, decano asociado de Asuntos Académicos del Colegio de Ingeniería, quien destacó que la ayuda económica se utilizará directamente en el mantenimiento de los laboratorios de Diseño de Circuito Integrado, el Rapid System Prototyping y el de Prueba y Diagnóstico Electrónico, así como en las licencias de software y las ayudantías para los alumnos.
"Cabe resaltar que el donativo se dio como parte de la reunión anual del Programa de Afiliados de la Industria (IAP). Es una de las muestras de cómo crece la relación entre la Universidad y las compañías, ya que Texas Instruments empezó en ese proyecto hace 17 años y hoy día auspicia tres laboratorios, en los cuales han participado aproximadamente 250 estudiantes. Es un impacto directo a todos los alumnos del Departamento, quienes utilizan esas instalaciones que patrocina la empresa", aseguró el Decano.
El Programa Colaborativo en Electrónica es el nombre de la alianza entre TI y el RUM, coordinado por los doctores Jiménez, Rogelio Palomera, Gladys Ducoudray y Guillermo Serrano, y que forma parte de un modelo de colaboración que la Facultad de Ingeniería aspira a fortalecer con el fin de que los estudiantes puedan adquirir las destrezas que se les requiere en la industria.
Precisamente, uno de los más grandes beneficios de esa relación es el aprendizaje intensivo de los discípulos mayagüezanos, cuya experiencia en estos espacios de investigación los capacita para el mundo laboral.
"Esto es prueba de una relación que lleva creciendo mucho tiempo y la confirmación del buen trabajo y los buenos estudiantes que ha adquirido la compañía de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez. Nosotros hemos contratado a muchos colegiales durante los últimos años, van de internado un promedio de 10 al año. También hemos tenido muchos proyectos, cuyos resultados se han obtenido en el trabajo que se hace en el Recinto y que se usan en la compañía en producción como si fuese un trabajo hecho allá", explicó Modesto García, campus manager del programa del RUM en Texas Instruments.
Coincidió el doctor Rogelio Palomera, catedrático de INEL y uno de los coordinadores de la iniciativa, quien fue más lejos al señalar que el proyecto sirve de apoyo para muchos cursos de ese departamento y, por ende, contribuye al desarrollo de todos sus egresados.
"Los estudiantes en nuestro programa están altamente cotizados. Para la industria es una buena fuente de recursos, saben que llevan bastante experiencia y conocimiento. Son cualidades que les interesan, de manera que la aportación que hacen es para el estudiantado en general como una herramienta para sus trabajos, para que realcen su resumé", agregó el doctor Palomera.
Por otro lado, esta alianza también ha beneficiado espacios alternos como el Laboratorio de Controles, a cargo del doctor Gerson Beauchamp, también catedrático de INEL, quien explicó que la aportación de TI ha sido fundamental para instruir sobre la manera en que se realiza ese proceso en la industria.
"Texas Instruments dio una donación el pasado año de unas 12 estaciones de microcontroladores, que a través de un estudiante graduado y su trabajo de investigación, permitió que desarrolláramos unas estaciones que vamos a integrar a un curso que se llama Control Digital con una metodología para enseñar cómo utilizar esas estaciones y aplicarlas para el control de los sistemas en el laboratorio", enfatizó el doctor Beauchamp, al tiempo que agradeció que ya de esa donación saldrá un estudiante graduado de maestría, quien espera defender este mes su tesis.
El apoyo económico de TI no solo ha proporcionado un sinnúmero de becas y ayudantías, sino que ha auspiciado proyectos de investigación como el de ese alumno y ha impactado a colegiales de otras áreas académicas dentro del Departamento como a los de software. En las casi dos décadas de colaboración, TI ha contratado a muchos colegiales en puestos a tiempo completo en su compañía, así como en el programa Coop.
"Nosotros queremos formar al estudiante y las ramas y aplicaciones son muchas. No es solo prepararlos en el área de la electrónica, que por cierto es la principal y que requiere más énfasis, pero también hay otras áreas que le interesan a Texas Instruments para las que inclusive, tenemos su apoyo logístico, técnico y económico para la cotización de seminarios, talleres de desarrollo que van desde los más elementales como presentaciones y resumés, hasta ecuaciones de finanzas, balances financieros, time management y project management, entre otros", destacó el doctor Palomera.
