Los alumnos del curso de Virología del Departamento de Biología (BIOL) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) se enfrentaron al reto de explicar de forma sencilla los síntomas y métodos de prevención de los virus más comunes que aquejan a la población puertorriqueña. Su mensaje: el riesgo de contagio es real, pero existen formas de combatir estos males.
Así lo dio a conocer la doctora Nanette Diffoot Carlo, profesora del curso y directora del Departamento, al destacar el componente educativo del evento, que consistió en la asignación de un virus para investigar científicamente sobre él y corregir los mitos que se divulgan acerca de su propagación y cómo remediarlos.
“La razón para hacer esta actividad es tratar de educar al pueblo sobre los virus que nos afectan. Diariamente se habla muchísimo en la prensa de ébola, de chikunguña, de dengue, de influenza, pero la realidad es que se desconoce de qué se trata, cómo se presentan y la forma de prevenirlos”, señaló.
La doctora Diffoot calificó la acogida del público que se dio cita, como muy buena, ya que al pasar por las exhibiciones, plantearon sus preguntas y consultaron acerca de los mitos existentes sobre el tema.
“Este fue el requisito del curso que no se ofrecía desde hace cuatro años. Los alumnos debían aplicar todo el conocimiento adquirido sobre el rinovirus, el ébola, que aunque no afecta a los puertorriqueños, se ha difundido a través de los medios; y el virus del papiloma humano (VPH), entre otros”, indicó.
Si se observa irritabilidad, fiebre o gastroenteritis en un niño de uno a cinco años de edad, puede que esté infectado con el rotavirus. Así lo explicó Luis Otero Marrero.
“Lo que sucede mucho en los países subdesarrollados es que no existe mucha información y por eso, se desconoce cómo tratarlo; además de que no se cuenta con dinero para vacunas”, explicó el colegial, en su cuarto año en BIOL.
El joven enfatizó que a esas realidades se suma la escasez de agua como ocurre en el continente africano, aunque en Puerto Rico se han dado casos de pacientes que han fallecido tras el contagio. Para combatirlo, es necesaria la vacunación y también suplirle mucha agua a los niños para contrarrestar la deshidratación que les provoca.
Con un gran riesgo de contagio también se encuentra la fiebre hemorrágica del ébola, cuyos síntomas incluyen: dolor de cabeza, fiebre, vómitos y diarrea. Sin embargo, la aparición de hemorragias internas o externas son el factor determinante para su diagnóstico, según lo comunicó Carlos Acosta Zapata, quien completa un doble bachillerato en BIOL y Microbiología Industrial.
“Para prevenir, lo más importante es que no se puede ingerir carne cruda de ningún tipo de animal y evitar el contacto con personas que estén contagiadas, ni con fluidos corporales como: saliva, sangre, lágrimas o sudor”, sostuvo.
Aunque no se han reportado casos en la isla, desde que se descubrió en el 1976, a raíz del mayor brote del 2014, comenzaron a difundirse detalles al respecto.
Por su parte, Whitney Stevens Soler, estudió junto a sus compañeros el virus del papiloma humano (VPH), la infección sexual más común que se transmite mayormente en personas que están sexualmente activas.
“Entre los métodos preventivos se encuentran: la abstinencia, el uso de profilácticos, pero el hecho de que hayan arrugas genitales por fricciones de la piel, aumenta el contagio”, afirmó la alumna que se encuentra en cuarto año de su bachillerato en BIOL.
De su investigación, recomienda el uso de las vacunas disponibles en el mercado, que funcionan tanto para féminas como para varones al proteger contra la aparición de verrugas, cáncer cervical y de mama.
Además del llamativo despliegue visual, los alumnos prepararon hojas informativas que se añadieron a la página cibernética del Departamento, de tal forma que estén accesibles a la comunidad.
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Viromanía: Orientación sobre los virus en el RUM
