Para estos 20 estudiantes este no es un verano cualquiera, tampoco será un verano fácil de olvidar, pues la oportunidad de participar del Puerto Rico Weather Camp (PRWC), servirá para encaminar las metas que tengan en sus vidas, tanto a corto, como a largo plazo.
El objetivo de esta experiencia educativa es promover entre estudiantes de escuela superior, el interés por carreras relacionadas en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas. Los participantes, residentes en diferentes puntos de la Isla, gozaron de un encuentro con la naturaleza y la vida marina. Los jóvenes pernoctaron durante una semana en la Isla Magueyes, en Lajas. La actividad fue coordinada por el Departamento de Ciencias Marinas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
Como parte de la agenda del día, los alumnos aprendieron sobre los ecosistemas marinos, no solo en el aspecto ecológico, sino sobre la importancia que tiene el clima y los eventos meteorológicos, como los huracanes. En horas tempranas permanecieron en Cayo Enrique, en la zona de La Parguera, junto a un grupo de estudiantes graduados del RUM.
“Ellos deben conocer sobre lo que es un arrecife, qué organismos los componen, la importancia y el rol ecológico de los arrecifes de coral, cómo se reproducen. Además, les hablamos sobre el impacto que tienen los huracanes en los arrecifes y cómo nos protegen de los ciclones. El campamento es sobre ciencias en general, pero con un enfoque en meteorología”, expresó la doctora Yasmín Detrés, directora del Puerto Rico Weather Camp.
Durante la jornada, se informaron acerca de los sistemas de observación costera, el cambio climático y la teledetección. Asimismo, descubrieron la importancia de las yerbas marinas, los manglares, y la interacción entre el océano y el clima, sobre todo, los beneficios de la llegada de un huracán para limpiar los desechos y toxinas de los arrecifes.
Entre los lugares que visitaron durante la semana se encuentran: el Servicio Nacional de Meteorología, la Bahía Bioluminiscente y los diferentes cayos en la zona de La Parguera. También, asistieron a la exhibición educativa Oceánica, donde tuvieron la oportunidad de realizar el informe del tiempo para la televisión a través de circuito cerrado. A mitad de semana, recorrieron el recinto mayagüezano y el Planetario.
Según el joven Bryan D. Camilo, de la escuela especializada Cimatec de Caguas, los conocimientos aprendidos durante la semana le sirvieron para encaminar su futuro como universitario, pues le interesan las ciencias para proseguir una carrera en Medicina. Sin embargo, al estudiar los ecosistemas marinos comprendió que el mundo científico está entrelazado y es necesario conservarlo.
“Otra de mis metas es dedicarme a la astronomía, y sé que todo lo que aprendí en estos días, lo puedo aplicar a muchos escenarios. Debemos ser seres holísticos cuando se trata de ciencia”, afirmó.
Por su parte, la joven Rocío I. Sotelo, de la escuela superior Patria Latorre de San Sebastián, confirmó su interés por continuar estudios en el campo de las ciencias marinas.
“La experiencia ha sido bastante emocionante y aventurera a la vez, cada día hemos aprendido un tema distinto. Por ejemplo, conocimos al meteorólogo Ernesto Morales y al doctor Juan González Lagoa, experto en la luminiscencia. Ha sido enriquecedor todos los conocimientos que hemos recibido. Fue una noche hermosa cuando nos llevaron a la Bahía Luminiscente”, mencionó.
Mientras, Rosamar Ayala participó en el verano 2009 del campamento y seis años después se convirtió en mentora del PRWC y estudiante graduada de Ciencias Marinas del RUM, tras completar el pasado mes de junio su bachillerato del programa de Biotecnología Industrial.
“Cuando fui aceptada para el campamento, yo no estaba muy segura qué iba a estudiar. Y en agosto comienzo la Maestría en Ciencias Marinas. La enseñanza que ellos se llevan son demasiadas, mucho conocimiento y los estimula a conservar el ambiente”, afirmó.
Por otra parte, Emy R. Mina Barzola, quien cursa el undécimo grado, en la Academia Inmaculada Concepción en Mayagüez, este campamento le ayudó a enfocarse en las áreas que más le interesan dentro de las ciencias para cuando solicite admisión al Colegio.
Durante la estadía de estos jóvenes, no solo se limitaron a conocer la preservación de los recursos acuíferos, también participaron de una charla sobre ansiedad y manejo de estrés ofrecida por Hernán Méndez, director del Programa de Promoción de la Salud del Departamento de Servicios Médicos del RUM.
“Muchos de estos estudiantes necesitan lo que se conoce como destrezas de vida. Algunos de ellos no han tenido esta experiencia de compartir en grupo. Necesitan hablar y desenvolverse entre grupos que no se conocen. El PRWC le ha dado a esos jóvenes una experiencia para hablar”, agregó el experto sobre los 20 participantes de este verano.
De los estudiantes que han disfrutado de PRWC, un 90 por ciento de los mismos, ha optado por estudios relacionados en las áreas de STEM (Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas). Desde el año 2007 se ha llevado a cabo de manera ininterrumpida y han asistido 145 estudiantes.
La agencia federal NOAA fue uno de los principales auspiciadores. Además, un grupo de colaboradores del programa formaron parte del campamento, entre ellos: el Centro Nacional de Huracanes, Servicio Nacional de Meteorología, CariCOOS, el proyecto NOAA CREST, la Sociedad Americana Meteorología (capítulo estudiantil de UPRM) y el programa Sea Grant.
Video reportajes disponibles en:
Ciencias Marinas del RUM lleva a cabo el PR Weather Camp 2015
