Una década de gestión incansable y perseverancia fue lo que tomó, en gran medida, convertir el antiguo programa académico al ahora Departamento de Psicología, que celebró recientemente su apertura oficial en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
Para conmemorar el histórico logro, sus creadores, propulsores e integrantes se reunieron en una ceremonia que estuvo enmarcada principalmente por el reconocimiento a las figuras claves en el proceso. De igual forma, quedó establecido el inicio de una jornada llena de retos entre los que figura el próximo ofrecimiento de un programa graduado y una clínica que, no solo brindará un foro de práctica a los estudiantes de esa disciplina, sino que se traducirá en un espacio de servicio a la comunidad.
Los doctores Bernadette Delgado Acosta y Douglas Santos, ambos catedráticos del nuevo Departamento y gestores principales de la iniciativa, son los líderes del proyecto que aspiran a consolidar como uno de los mejores centros de formación del país en esa disciplina.
"Nos atrevimos a soñar, nos resistimos a despertar y a renunciar a ese sueño. Hoy celebramos el triunfo de la perseverancia; desde hoy, otros sueños pasan a nuestra prioridad y nuestro norte", reveló en su mensaje el doctor Santos, quien es el primer director, de forma interina, del nuevo Departamento de Psicología.
"En el ámbito personal es una satisfacción extraordinaria, de esos logros que uno enmarca en la memoria porque conllevó un esfuerzo igualmente enorme para obtener la meta por la que tantos años se trabajó. En el profesional, pues ejemplifica el esfuerzo de un grupo de compañeros que perseveramos en común y lo pudimos alcanzar", aseguró en un aparte con Prensa RUM.
De igual modo se expresó su colega y compañera en esta trayectoria, quien se mostró sumamente feliz con esta coyuntura que visualiza como una transición oportuna para dar rienda suelta a toda la creatividad y talento que integra el estudiantado y la facultad de ese colectivo.
"Es un gran logro luego de tantos años de lucha, significa una oportunidad para evolucionar, para crecer, para traer grandes proyectos e iniciativas, facilitar el desarrollo del programa graduado en Psicología escolar y ser un ofrecimiento que va a traducirse en beneficio a los estudiantes. Creo que el hecho de que seamos departamento, nos permite crecer dentro del Recinto y del Sistema de la Universidad de Puerto Rico (UPR)", reiteró la doctora Delgado Acosta.
Ambos profesores recordaron que, aunque el deseo de crearlo se remonta a la década de 1970, no fue hasta hace 10 años que se sintetizó en el borrador de una propuesta que redactó el propio Santos junto al doctor Eddie Marrero Irizarry. En adelante, según admitieron, prosiguió un periodo extenso, complejo y lleno de altibajos en el que sus protagonistas nunca claudicaron. De hecho, destacaron que gracias a la contribución de diferentes entes y personas que desde sus funciones administrativas ya sea en la Rectoría, así como en varios decanatos, se obtuvo finalmente el aval de la Junta de Gobierno mediante la certificación número 141-2014-2015, aprobada el pasado 18 de mayo de 2015.
Precisamente, la actividad oficial de apertura, que tuvo lugar en el Anfiteatro del edificio Luis De Celis, contó con la asistencia de muchos de esos colaboradores que desde sus diferentes puestos apoyaron en el proceso, incluyendo al excatedrático Marrero Irizarry del anterior Programa de Psicología del Departamento de Ciencias Sociales, fallecido en junio de 2010 y para quien la audiencia guardó un minuto silencio en su memoria.
El evento incluyó un homenaje a los doctores Moisés Orengo, rector del Recinto de Carolina de la UPR y pasado decano de Artes y Ciencias del RUM; Jorge I. Vélez Arocho, décimo rector del RUM y actual presidente de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR); así como los decanos colegiales Jaime Seguel, de Asuntos Académicos; Manuel Valdés Pizzini, de Artes y Ciencias; y Lucas Avilés, de Administración.
Cada uno de ellos dedicó unas breves palabras a la audiencia en aceptación al reconocimiento, que aseguraron fue solo parte de su trabajo y de la relevancia que presupone la creación de una entidad académica como esta para la institución y para el país.
"Por ley se supone que las escuelas tengan psicólogos escolares y este departamento, eventualmente, va a trabajar con eso. Segundo, el problema de la salud mental en Puerto Rico es fundamental y aquí se están desarrollando los mejores estudiantes que podemos sacar a nuevos programas, a investigación, a doctorados y maestrías, va a desempeñar un papel clave en eso. Además, necesitamos un país que pueda manejar la crisis económica y social que enfrenta y estos profesionales de la salud mental y la psicología nos van a ayudar en esa importante misión", destacó el doctor Valdés Pizzini, a quien lo unen estrechos lazos en la docencia y de amistad con la facultad de Psicología, antes adscrita a su departamento de Ciencias Sociales.
Iguales palabras tuvo el doctor Seguel, quien apostó al talento e iniciativa del colectivo desde su nueva entidad. "Me tocó históricamente un pequeño granito de arena, ahora la bola está en la cancha de ustedes. Es el momento de hacer el departamento, con trabajo, con dedicación y con todos los planes estratégicos de desarrollo y todas las cosas que la asocian a una empresa como esta", manifestó también en representación del rector del RUM, doctor John Fernández Van Cleve.
Como portavoz de la facultad del antiguo Programa de Psicología, participó con un emotivo mensaje la doctora Olga Hernández, profesora jubilada de CISO y actual rectora del Recinto de Mayagüez de la PUCPR.
"Hoy más que nunca cobra mucha relevancia esta apertura, ya que puede contribuir en formar los profesionales de la salud mental de excelencia que tanto necesita Puerto Rico para ayudar a dar la esperanza que mucha gente ha perdido, para encontrar maneras de colaborar juntos, para recuperar este país que tanto queremos. Si ustedes continúan en esa línea de esfuerzo, ese trabajo, esa responsabilidad, estoy segura que acrecentarán el prestigio de esta Universidad no solamente a nivel nacional, sino a nivel internacional por la calidad de su docencia, por la eficacia de sus servicios y por la excelencia de su investigación", reiteró.
En nombre de la nueva generación, hablaron Nashaly Carrero y Natalia C. Montero, ambas alumnas en tercer año de esa disciplina y presidentas de la Asociación de Estudiantes de Psicología (AEPSIC) y la Sociedad Internacional de Honor en Psicología (Psi Chi), respectivamente, quienes dejaron sentir su orgullo por formar parte del recién aprobado departamento.
La ceremonia concluyó con el tradicional corte de cinta en las instalaciones que ahora acogen su casa en la oficina 303 de Edificio De Celis.
Metas y desafíos
Desde su nueva sede, los doctores Delgado Acosta y Santos adelantaron a Prensa RUM que estarán enfocados primordialmente en el programa graduado en Psicología escolar, cuya propuesta fue aprobada ya por el Comité de Currículo de la Facultad de Artes y Ciencias, con miras a presentarse en pleno este semestre y luego al Senado Académico.
"Nuestra esperanza es tener un ofrecimiento dirigido a atender las necesidades de conducta emocionales de jóvenes niños y adolescentes a través del adiestramiento de psicólogos escolares, pero también de una clínica de servicios a la comunidad donde nuestros estudiantes harían la práctica, pero a la vez estaríamos dando servicios tal vez a un costo más accesible a la comunidad cerca del Recinto Universitario de Mayagüez y a la región oeste", explicó la doctora Delgado.
Ambos explicaron que cónsona con esa meta será la celebración de la primera conferencia sobre Avances en Investigación y Acción con la Niñez y la Juventud, los días 11 y 12 de septiembre en RUM. Asimismo, se aprestan a revisar y fortalecer el currículo subgraduado, explorar iniciativas de colaboración con otras universidades en Puerto Rico y en Estados Unidos, y auscultar posibilidades de internados y de escuela graduadas, entre otros planes estratégicos.
"Sin lugar a dudas, la calidad de nuestros estudiantes los hace distinguirse aquí a nivel de bachillerato y una vez entran a los programas graduados en Puerto Rico y fuera de la isla. Recibo en muchas ocasiones mensajes de ellos y de sus profesores que están supervisando sus tesis y hablan de su excelencia. La combinación de las experiencias que nosotros les ofrecemos en investigación a través del programa PAIS, de proyectos e iniciativas individuales que tiene la facultad, las oportunidades de práctica y experiencias en escenarios escolares y clínicos, nuestro currículo y la calidad de la facultad hacen que nuestro programa sea el mejor del país", afirmó el doctor Santos.
El Departamento de Psicología, que cuenta actualmente con 370 estudiantes activos y con una facultad de 14 profesores, funcionará mediante la reubicación y redistribución de fondos asignados al Colegio de Artes y Ciencias, según estipula la certificación de aprobación.
Video reportajes disponibles en:
De estreno el Departamento de Psicología en el RUM
