Desde hace 26 años, el Industrial Affiliates Program (IAP) ha sido uno de los foros para medir el talento, conocimiento y las destrezas de los estudiantes del Departamento de Ingeniería Eléctrica y de Computadoras (INEL) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). A través de esta exitosa alianza entre la industria y la academia, se cuenta con nuevas propuestas diseñadas por los alumnos del RUM.
IAP, es un programa colaborativo de investigación para estudiantes subgraduados de INEL. Cada año realizan dos reuniones en las que se presentan los proyectos que atienden las necesidades de servicio que desean suplir las corporaciones afiliadas.
Durante su encuentro otoñal, celebrado a inicios del mes de octubre en el anfiteatro del edificio Luis Stefani del RUM, se presentaron alrededor de 28 proyectos de los alumnos de INEL. Así lo informó la doctora Vidya Manian, catedrática del mencionado departamento y directora de IAP.
“Contamos con siete compañías que pertenecen al programa y con las que nuestros estudiantes trabajan bajo la supervisión de miembros de la facultad. Algunas de las iniciativas requieren la participación directa de las empresas, cuyos representantes se comunican con los colegiales durante cada etapa del diseño y su implementación. Además, cuentan con el financiamiento necesario para completarlos", señaló.
Las áreas de desarrollo, abarcan distintos temas dentro de ese campo de la ingeniería, a los que se integran los alumnos, de acuerdo a sus intereses y en colaboración con los profesores del Departamento de INEL.
Además, la ocasión sirvió para que los afiliados de IAP reconocieran como mejor presentación de su reunión primaveral, la investigación realizada por la alumna Desireé Rodríguez Zeno, bajo la supervisión del doctor Emmanuel Arzuaga, de INEL. En esta ocasión, Desireé, quien es sorda, exhibió junto a sus compañeros: Michelle Jiménez Núñez y Anshal Joshi, los resultados de: Using VGo Robotic Telepresence Device to Provide an Effective Communication Setting for the Hearing Impaired, proyecto que cuenta con el respaldo de Verizon.
De acuerdo con Anshal, se enfocaron en desarrollar un dispositivo que permita mejorar la comunicación entre el audioimpedido y quien no lo es.
“Hasta ahora, es algo difícil, porque la comunicación con un sordo, requiere que se sepa leer y escribir. Estamos usando un robot VGo para capturar el vídeo, procesarlo e interpretarlo del lenguaje de señas a texto, y que sea capaz de hacer lo mismo al transformar la voz en texto y así completar el acto comunicativo”, sostuvo.
En el caso de Michelle, quien, desde muy temprana edad domina el lenguaje de señas, al conocer a Desireé, se interesó en formar parte de la investigación, ya que conoce de primera mano las dificultades comunicativas que esta población enfrenta.
Desireé, por su parte, enfatizó en la necesidad de que se comprenda la cultura de la población sorda y desarrollar instrumentos que mejoren su situación en un mundo parlante.
Actualmente, el trío se encuentra en la etapa de procesar el vídeo para programar el robot, de tal forma que esté listo para establecer la comunicación oral de la manera que esperan.
Durante la reunión, el doctor Keijie Lu, catedrático asociado de INEL, tuvo a su cargo la conferencia magistral IAP: Facilitating Research and Innovation, en la que ofreció su punto de vista acerca de cómo IAP provee grandes oportunidades para estudiantes y miembros de la facultad.
La actividad también contó con la presencia de las autoridades académicas, entre ellas, el doctor Jaime Seguel, decano de Asuntos Académicos, en representación del rector del RUM, doctor John Fernández Van Cleve. El doctor Seguel resaltó los beneficios de la colaboración entre la industria y la academia a través de iniciativas como IAP.
“Como académicos, en este momento particular en la situación global, es muy importante que las universidades trasciendan las fronteras para que tengan un impacto en el público en general. IAP es pionero en esa relación y ciertamente, tengo que felicitar a todos los directivos por la organización”, aseguró.
Las compañías participantes son: Freescale, Harris, GM Foundation, Lincoln Laboratory Massachusetts Institute of Technology, Raytheon, Texas Instruments, y Verizon.
Video reportajes disponibles en:
Vigésima sexta reunión de IAP en el RUM
