Ante casa llena y un público sumamente entusiasta, se presentó en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) el doctor Hitoshi Murayama, investigador de física cuántica mundialmente reconocido, quien dictó la conferencia magistral El comienzo cuántico del universo, el pasado 7 de diciembre en el Anfiteatro Ramón Figueroa Chapel.
Su colega en el RUM, el doctor Sudhir Malik, fue quien invitó al experto y coordinó el evento en representación del Departamento de Física, donde es catedrático asociado, en colaboración con el Centro Hemisférico de Cooperación en Investigación y Educación en Ingeniería y Ciencia Aplicada (CoHemis).
Igualmente, su visita al recinto mayagüezano fue posible gracias al Instituto de Cosmología y Física de las Américas, dirigido por la doctora Mayda Velasco, catedrática en Física de Northwestern University, quien también formó parte de la audiencia colegial.
Tanto la líder investigativa, como Malik colaboraron con Murayama en proyectos relacionados con el Compact Muon Solenoid (CMS), uno de los detectores de partículas que forman parte del Gran Acelerador de Hadrones (LHC), máquina indispensable en el descubrimiento de una partícula compatible con el Bosón de Higgs, que se cree es un elemento fundamental del universo.
“Esto fue posible porque ambos somos físicos, trabajamos en el LHC y nos conocimos a través de la profesora Velasco, quien lo invitó al Instituto de Cosmología y Física de las Américas en San Juan. Pensé que era una gran oportunidad para traerlo al Recinto, donde trabajo y el que estoy muy orgulloso de representar”, reiteró el doctor Malik, quien se unió a la facultad del RUM hace un año y medio.
La bienvenida estuvo a cargo del doctor Fernando Gilbes Santaella, director de CoHemis, quien agradeció a la audiencia por haber aceptado la convocatoria a la histórica conferencia, que también se transmitió en directo, en especial a un público congregado en el Anfiteatro # 4 de la Facultad de Estudios Generales del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR).
“Los seres humanos han tenido curiosidad por temas particulares desde que existimos en este planeta y uno de esos ha sido el origen del universo. Hemos abordado ese tópico desde distintas ópticas: religión, cultura y ciencia. Hoy tenemos el privilegio de escucharlo en voz de un reconocido físico teórico”, subrayó el también decano asociado de investigación de Artes y Ciencias.
Antes de presentarlo formalmente, el doctor Malik destacó el extenso currículo de Murayama, quien posee un doctorado de la Universidad de Tokyo, en Japón y se desempeña como profesor de Física en la Universidad de California en Berkeley. Asimismo, es el actual director del Instituto de Física y Matemática del Universo en Japón y miembro electo de la Academia Americana de Artes y Ciencias. Considerado como una celebridad en su campo de partículas, entre sus logros sobresale la conferencia que dictó en 2014 en la Organización de las Naciones Unidas sobre el uso de la ciencia como mecanismo para la paz y el desarrollo.
Ataviado con mahones, camiseta, sencillo, llano y con mucho sentido del humor, Murayama pidió disculpas por no hablar español, por lo que usaría el inglés. Asimismo, expresó su sorpresa por la gran cantidad de estudiantes que se dio cita en el anfiteatro, en pleno comienzo de exámenes finales y les deseó buena suerte, lo que de inmediato provocó risas.
En adelante, su alocución, que estuvo repleta de momentos jocosos, giró en torno al inicio cuántico del universo y las preguntas simples que desde la niñez se hacen las personas observando el cielo nocturno, como por ejemplo: ¿Cómo comenzó? ¿Cuál es su destino? ¿De qué está hecho?, ¿De dónde venimos?, cuestionamientos que han estado presentes en las disciplinas de la religión, filosofía y biología.
El físico habló sobre las dos máquinas que permiten viajar en el tiempo y entender las respuestas a muchas de esas interrogantes como lo son los grandes telescopios, que ayudan a mirar el pasado, pues la luz tarda millones de años en llegar a la Tierra y el reciente Gran Acelerador de Hadrones (LHC), que recrea las condiciones de cómo fue el comienzo.
A propósito de ese tema, puso como ejemplo fotos de constelaciones y galaxias que están a 13.3 mil millones de años luz de distancia por lo que se trata de una era en la que la Tierra era muy joven. Así continuó con la teoría del Big Bang o gran estallido y cómo las estrellas y el sol crean energía y forman átomos más grandes, lo que explica que de su explosión surge nuestra procedencia.
El doctor Murayama manifestó que la mayor explicación del origen de todo, radica en el Bosón de Higgs que fue el hallazgo del siglo que revolucionó a la comunidad científica global en julio de 2012.
“Para nosotros en el campo, fue un gran momento, una gran celebración”, recordó. El Bosón de Higgs es lo que nos mantiene unidos sin evaporarnos, crea el orden en el universo”, refiriéndose a lo que descubrieron los investigadores del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) de Ginebra, quienes confirmaron que datos basados en experimentos del LHC eran compatibles con la partícula descrita en los años sesenta por el físico británico Peter Higgs.
Según abundó, lo que se aprendió es que luego del caos del Big Bang, donde imperaba la densidad y las temperaturas calientes extremas, el Universo se enfrió y volvió al orden gracias al Bosón que está haciendo el trabajo más importante.
“Ya sabemos que los átomos se formaron gracias a las estrellas y el Bosón de Higgs, pero ¿cómo nacieron las estrellas? Si no contestas esta pregunta todavía no has contestado de dónde venimos. Eso aún es un gran misterio que se llama materia oscura (Dark Matter), nuestra madre, porque sin ella no hubiéramos nacido, no habrían estrellas, ni existiríamos nosotros”, continuó.
El orador destacó que la materia oscura es el 80 por ciento de todo lo que nos rodea y que aunque se investiga para recrearla y entenderla en los laboratorios, todavía permanece como la gran incertidumbre pendiente por resolver.
Al finalizar su ponencia, el profesor contestó las interrogantes, en su mayoría de estudiantes de varias concentraciones, quienes aguardaron pacientemente su turno para aclarar sus dudas con el experto.
“Hicieron preguntas excelentes y maravillosas. Los estudiantes no deben ser tímidos, al contrario siempre tienen que mantenerse inquisitivos. Aún como un científico profesional que soy, prefiero hacer preguntas estúpidas que muchas veces tienden a ser hasta más certeras y profundas”, expresó a Prensa RUM al finalizar su jornada.
Al doctor Murayama le llamó mucho la atención que los colegiales de distintas disciplinas le expresaran sus inquietudes, aunque aseveró que se trata de preocupaciones que atañen en común a todas esas áreas de estudio desde sus propias perspectivas.
“Ciertamente, no hemos respondido todavía la interrogante de dónde procedemos, por lo que necesitamos aún mayor investigación en la Física y en la Cosmología. Necesitamos más observación y experimentos para dilucidarlo y obtener una teoría que pueda tener sentido de lo que observemos”, puntualizó.
Dos de esos curiosos colegiales que se dieron cita en la magistral fueron Xamara Binet Flores y Gabriel Santini, quienes se aseguraron en llegar temprano al Figueroa Chapel para escuchar al físico teórico.
“Me encantó su jocosidad y cómo presentó de una manera tan simple los diferentes aspectos que la física ha estado tratando de responder y que todavía no ha podido hacerlo concretamente, pero lo poco que tenemos es mucho comparado con lo que se sabía muchos años atrás. Lo explicó muy bien y me motivó mucho”, expresó Xamara, en segundo año del Departamento de Física.
Gabriel, por su parte, admitió que acudió de primera intención motivado por un profesor, pero luego al escuchar al experto, descubrió que se trata de una ciencia que lo apasiona grandemente.
"Siempre que vengo a estas charlas me doy cuenta de que me encanta la física e incluso he considerado cambiarme de concentración. Me gustó mucho el entusiasmo del profesor, toda la diversidad del conocimiento que tiene y especialmente el tema que me fascina es el Bosón de Higgs”, aseguró.
El vídeo de la conferencia íntegra del doctor Murayama estará disponible próximamente en la página de CoHemis, según se anunció.
Video reportajes disponibles en:
El Dr. Hitoshi Murayama se presenta en el RUM
