El diseño óptimo para las estructuras en caso de un terremoto, fue el tema principal de la más reciente conferencia organizada por el capítulo estudiantil del Earthquake Engineering Research Institute (EERI) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
El grupo colegial, adscrito al Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura (INCI), recibió la visita del doctor Jorge F. Meneses, profesor adjunto de Geotecnia en la Universidad de California en San Diego e ingeniero consultor de la compañía Group Delta Consultants, Inc., quien es considerado como una autoridad en el tema.
Su ponencia, Developing Earthquake Ground Motions For Performance-Based Design, se presentó el pasado 16 de febrero en el Anfiteatro de INCI con el auspicio principal del Friedman Family Visiting Professional Program, una iniciativa del EERI para promover una mejor comunicación entre los profesionales de disciplinas relacionadas con los terremotos y la academia.
“La conferencia es sobre el desarrollo de movimientos sísmicos siguiendo el criterio de performance best designed, diseño de acuerdo al desempeño de las estructuras. Voy a presentar un ejemplo práctico de una obra importante que se está haciendo en Los Ángeles y voy a explicar los procedimientos actuales que son los últimos en ese tipo de metodologías”, adelantó a Prensa RUM el doctor Meneses, previo a su ponencia.
Al ser abordado sobre la relevancia del tema ante la eminencia de que ocurra un terremoto de grandes proporciones en Puerto Rico, el experto recalcó que es imprescindible estar preparados en todo momento.
“El hecho de que no haya terremotos recientemente no significa que no van a haber, estamos en un área sísmica, así que van a ocurrir mañana, pasado, o en cien años y hay que estar preparados. Es muy importante que la juventud esté consciente de esto porque ellos son los que van a encargarse de diseñar estructuras con criterios resistentes a los sismos y a tener a la comunidad segura”, reiteró.
El capítulo estudiantil en el RUM de la EERI tuvo un papel relevante en la selección del orador, ya que fue responsable de redactar una propuesta para elegir específicamente al doctor Meneses dentro de un banco de talentos de expertos líderes mundiales en la ingeniería de terremotos.
“La organización provee todos los fondos para contar con un invitado distinguido más o menos cada dos años, y tenemos el placer de traer esta vez al doctor Meneses que es una autoridad en el tema de la ingeniería sísmica técnica, una conjunción entre la ingeniería de suelo, la ingeniería técnica y la ingeniería sismológica”, explicó, por su parte, el doctor Luis Suárez, catedrático de INCI.
Según agregó el también consejero del grupo estudiantil, que cuenta con alrededor de 25 miembros subgraduados y graduados, este tipo de eventos educativos resume uno de los propósitos principales que tienen de fomentar el desarrollo profesional de sus integrantes y crear interés en otros jóvenes por esta disciplina de la ingeniería.
“La misión de la asociación es promover la conciencia sísmica dentro de los estudiantes, inclusive en las actividades de extensión muchos de ellos van a las escuelas, llevan modelos de edificios con una mesa vibradora, los ponen a vibrar, construyen sus propios modelos con una especie de legos para ver cuál es el que resiste mejor los sismos”, relató el doctor Suárez sobre uno de los eventos de alcance a sus pares que realizan.
En su alocución, el doctor Meneses rompió el hielo de manera jocosa y compartió con la audiencia un poco de su trayectoria y de cómo se inclinó por el tema de los terremotos. Contó que siempre escuchó relatos de sus padres sobre el famoso sismo del 1940, en su natal Perú, pero no fue hasta el 1966, cuando le tocó vivir uno de 8.6 de intensidad. Luego, repitió la vivencia en 1970, con uno de 7.9, y en 1974, con 8.1.
"Fue una impresión que me afectó. En esa etapa inicial de mi vida, me impactaron y crearon interés en mí", contó, al tiempo que reiteró la importancia de formar parte de entidades internacionales como el EERI, cuya misión principal es reducir el riesgo de terremotos con la participación de académicos, profesionales y estudiantes de diversas disciplinas como la ingeniería, arquitectura, geología y sismología, entre otras.
El especialista utilizó, como ejemplo para ilustrar los conceptos de ingeniería sísmica, la construcción del estadio de fútbol más grande y más caro del mundo, que tendrá lugar en Los Angeles, California. Esta instalación estará justo al lado de una de las fallas de esa región, específicamente la Newport Inglewood Fault a 0.5 kilómetros de la construcción, lo que presupone una serie de retos y desafíos para sus desarrolladores. En adelante, su conferencia se adentró en especificaciones técnicas y científicas sobre todo el proceso requerido, desde un análisis de peligro sísmico, hasta modelos de fuentes sísmicas y movimientos de terreno.
Entre el amplio currículo del doctor Meneses, sobresalen sus grados de maestría y doctorado de la Universidad de Tokyo en Japón bajo la supervisión del profesor Kenji Ishihara, sus numerosas publicaciones y afiliaciones a organizaciones profesionales. Sus áreas de pericia incluyen la probabilística y determinística en el análisis de peligro sísmico, así como la selección y modificación de movimientos de terreno por terremotos. Fue líder de una de las misiones conocidas como Geotechnical Extreme Events Reconnaissance (GEER) para evaluar los daños y el desempeño sísmico, luego del gran terremoto de 9.0 en Japón que ocurrió en abril de 2011.
En ruta a competir en San Francisco
Por otro lado, el Equipo de Diseño Sísmico 2016 del capítulo colegial, anunció que formará parte por quinta vez de la próxima competencia mundial que se realizará este año en San Francisco, California del 5 a 8 de abril próximo.
“Para competir hay que escribir una propuesta donde los estudiantes describen su edificio como si lo fueran a vender, cuáles son las ventajas, cuál es la arquitectura, con fotos y todo. Si pasamos esa primera ronda, nos invitan a participar y por suerte este año ya la pasamos, el edificio ya está parcialmente construido y ahora estamos en un proceso un poquito difícil que es recolectar fondos para que el grupo pueda sufragar sus gastos de viaje. Por las situaciones económicas este año, es más difícil conseguir el dinero, así que cualquier ayuda es bienvenida”, subrayó el doctor Suárez.
Por su parte, Raúl Marrero Rosas, capitán del grupo, destacó que en total el equipo está integrado por nueve miembros, ocho de INCI y uno del Departamento de Geología, quienes se encuentran ya adelantados en la etapa de construcción. Su propuesta fue seleccionada entre las mejores 30 de las 45 universidades de Estados Unidos e internacionales que sometieron proyectos.
“El objetivo es diseñar una estructura, un edificio que es sometido a tres terremotos desde 0 a 8.3 en la escala Richter. Nuestra estructura tiene que aguantar esos tres sismos y la que gane es la más costo efectiva”, precisó el estudiante en su último año de Ingeniería Civil, quien se graduará al finalizar este semestre.
Para más información sobre el capítulo colegial de EERI pueden contactarlos en su página de Facebook o en el teléfono 787-516-4812.
Video reportajes disponibles en:
RUM recibe la visita del Ing. Jorge Meneses
