El rector del Recinto Universitario de Mayaguez (RUM), doctor John Fernández Van Cleve, y el director del Corredor Tecnoeconómico de Puerto Rico(PRTEC, por sus siglas en inglés), Nelson Perea Fas, inauguraron en días pasados el UPRM Startup Lab en las instalaciones de la incubadora de negocios Vitec, localizadas en el sector Balboa de la Sultana del Oeste.
Según explicaron ambos funcionarios, el UPRM Startup Lab es un concepto dentro de la nueva modalidad de espacios compartidos, que los estudiantes del RUM que sean elegibles, pueden utilizar para el proceso de comercialización de sus empresas incipientes, mejor conocidas como startups. El espacio consta de unos 400 pies cuadrados y está equipado con mesas, sillas y pizarras que serán compartidos por los noveles empresarios.
“Esta iniciativa es el eslabón adicional que tenemos que seguir para darle impulso a estos jóvenes que están innovando en el Recinto. Hay muchas ideas entre lo que son los capstones, los startups y todo lo que tiene que ver con empresarismo y en las que hemos enfatizado porque son las más importantes que tenemos. Estamos dando este paso porque muchas de estas se quedan en un reporte para una nota o en una idea para un proyecto y esto es para impulsarlos para que puedan desarrollar una empresa comercial”, sostuvo el Rector.
“En esencia, este espacio viene a llenar un hueco dentro del ecosistema empresarial de la región oeste donde tenemos un sitio para estos jóvenes que ya han empezado un proceso de generar ideas, de participar en competencias de planes de negocios, en justas empresariales, y ya están dándole mejor forma a estas. Cuando ya están listos en la etapa de comercialización, ya pueden llegar hasta aquí para comenzar ese proceso, exclusivamente para el uso de ellos”, explicó, por su parte, Perea Fas.
El director de PRTEC agregó que los participantes también tendrán el beneficio de obtener el resto de los servicios que ofrece el programa de incubación de Vitec como la asesoría y mentoría individualizadas, talleres grupales, y actividades de networking, entre otros.
Hasta el momento, hay cuatro startups seleccionados para usar las instalaciones del UPRM Startup Lab en Vitec. Estos son: Helei, Wonderen’s Foods LLC, Medical Appointment y Parnet.
Helei consiste de una aplicación tipo red social para publicar o encontrar eventos, actividades especiales cerca del usuario, especialmente, los colegiales, según explicó su desarrollador, José Ortiz. El estudiante, quien está próximo a finalizar su bachillerato en Ingeniería Mecánica, manifestó que ya ha hecho uso de las instalaciones para entrevistar a las cinco personas que ya componen su equipo de trabajo, así como a los candidatos para los puestos de internado de verano que ofrecerán a dos alumnos.
Mientras, Juan Carlos Rodríguez, un exalumno de Ingeniería Industrial (ININ) y quien ahora cursa la maestría en esa misma disciplina, expresó que el formar parte del UPRM Startup Lab le permitió conocer el mercado para desarrollar Wonderen’s Foods LLC, su agroempresa dedicada a la elaboración productos derivados de la pana, tales como harina y pana fries.
“Me han ayudado a realizar análisis de mercado, planes de negocio y proyecciones ante las diferentes competencias que puedan existir y me ha funcionado para realizar reuniones de negocios con personas interasadas en la empresa, que vienen de San Juan y de otras partes de la isla como suplidores, vendedores y distribuidores”, indicó el joven empresario en un aparte con Prensa RUM.
De la misma forma, los también alumnos del programa graduado de ININ, el español Miguel Ruiz y el colombiano Andrés Calle, propietarios de Medical Appointment sostuvieron que estaban muy ilusionados con el laboratorio empresarial.
“Este ambiente de colaboración es muy importante para nosotros porque nos han ayudado bastante a desarrollar nuestra idea y esperamos que esta iniciativa del Startup Lab nos siga apoyando en los siguientes pasos para hacer esto realidad”, expuso Ruiz. El joven se refiere a la aplicación que desarrolla junto con Calle, la que beneficiará, tanto a pacientes como a proveedores de servicios de salud, en sus gestiones de obtener y dar seguimiento a citas médicas.
El cuarto proyecto comercial es Parnet, una tecnología para simplificar el acceso y cobro a estacionamientos privados existentes, de los colegiales Antonio Ramos y Alejandro González.
Estas iniciativas de los colegiales reciben apoyo económico de la Oficina del Rector, de la Compañía de Comercio y Exportación de Puerto Rico y de exalumnos del Recinto; y también forman parte del programa Impulso Empresarial Universitario que PRTEC inició en agosto de 2015.
Estas empresas fueron seleccionadas por un comité compuesto por profesores del RUM y personal de PRTEC. Algunos de los requisitos de selección incluyeron que sus creadores finalizaran el curso de New Venture Design, un ofrecimiento conjunto de las facultades de Ingeniería y de Administración de Empresas del RUM; que los proyectos hayan desarrollado propiedad intelectual dentro de la Universidad; y que hubieran participado en competencias de negocio dentro o fuera de nuestro Recinto.
De acuerdo con el doctor José I. Vega, catedrático asociado de Mercadeo y Empresarismo, el UPRM Startup Lab le ofrece un escenario real a los nuevos empresarios.
“Esto es muy importante porque el ecosistema se completa con lo que nosotros comenzamos allá en la academia, formándolos como emprendedores y no empleados para que puedan comercializar sus empresas en la vida real”, puntualizó.
Video reportajes disponibles en:
Nuevo UPRM Startup Lab
