El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) fue sede del Primer Congreso de Economía Aplicada de Puerto Rico. El mismo tuvo como fin discutir los retos de los economistas en la administración pública, según lo formularon los doctores: Juan Lara, Wanda Marrero Velázquez, Mario Marazzi Santiago y Fernando Lugo Camacho.
El conjunto de expertos presentó sus perspectivas sobre cómo ampliar la contribución de la disciplina en las finanzas públicas y el desarrollo del país durante el foro: El rol de los economistas ante la crisis fiscal. Del grupo, Marrero, Marazzi y Lugo son los únicos doctores en economía que laboran a tiempo completo en el gobierno central.
Debido a esto, entre las preguntas presentadas, se les abordó acerca de, si entendían que la crisis gubernamental responde a la deficiencia de empleados con habilidad de generar este tipo de análisis.
Al respecto, Lara, quien se desempeña como asesor económico del gobernador Alejandro García Padilla, sostuvo que debería haber muchos más economistas en las agencias.
“Los hay en el gobierno, pero están ocupados mayormente en labores rutinarias. Se necesita más capital humano en el análisis y la investigación. Se necesitan bastante más, especialmente en funciones de monitoreo e investigación orientada a la acción”, afirmó.
Por otro lado, Marrero, basó su respuesta en que la cantidad de funcionarios con dicho peritaje es mínima, por lo que la mayoría de las agencias recurre a la contratación de consultores externos.
“Los economistas que necesita el gobierno deben contar con destrezas como manejo de base de datos grandes, estadísticas, teoría, econometría y cursos de gerencia”, respondió la directora de investigación de mercados y economía de la Compañía de Comercio y Exportaciones de Puerto Rico.
Otra de las preguntas fue si consideran que el gobierno de Puerto Rico debe crear organismos de análisis económico, no partidistas, similares al Congressional Budget Office y al Government Accountability Office para salir de la crisis fiscal, según fue recomendado por distintos informes de la Reserva Federal.
Marazzi lamentó que, por el hecho de que la mayoría de las agencias se encuentra afectada por la política partidista, deba considerarse que surjan otras opciones para servir a los ciudadanos.
“No se necesitan nuevos organismos. Hay que fortalecer los existentes y sacar la política de las agencias. Por ejemplo, se pueden llevar los asesores legislativos de vuelta a la Oficina de Servicios Legislativos, en vez de tenerlos adscritos a legisladores específicos”, comentó el director ejecutivo del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico.
Marrero agregó que recientemente se aprobó la Ley número 147 del año 2015 con el propósito de crear el Centro Legislativo de Análisis Fiscal e Innovación. La entidad tiene como objetivo evaluar las proyecciones de crecimiento económico, los estimados de ingresos y recaudos, la petición de gastos de las diferentes agencias y la utilización de los recursos estatales y federales.
Por su parte, el doctor Julio C. Hernández Correa, del Colegio de Ciencias Agrícolas del RUM y uno de los organizadores de la actividad, destacó que aunque es positiva esta entidad, “según la ley, este Centro no tiene que ser dirigido por un doctor en economía, como es la costumbre en la mayoría de los países del mundo, puede ser dirigido por una persona con bachillerato en cualquier campo de conocimiento o un juris doctor. Esto debilita la institución, no solo en su carácter técnico, sino que abre la puerta a que personas sin la capacidad tomen decisiones en base a factores político-partidistas”.
Tanto Lara como Marazzi coincidieron sobre la importancia de que el Secretario de Desarrollo Económico debe ser un economista con doctorado, siempre. Para ello, recabaron en la necesidad de que desarrolle un programa doctoral en este campo en la isla.
Asimismo, coincidieron en la importancia de educar al público y sobre todo, a quienes les corresponde tomar las decisiones de política económica, mantener un seguimiento constante de la crisis, y sus aspectos más técnicos. Además, hacer investigación de apoyo y asesoramiento para los responsables de la política pública.
Marrero enfatizó que: “el reto es analizar el problema y proveer opiniones informadas, estudiadas y claras para ayudar a la ciudadanía a comprender de manera objetiva la situación actual”.
En este Primer Congreso de Economía Aplicada participaron también los doctores José Alameda, catedrático del RUM; y Juan Villeta, presidente de la Asociación de Economistas; además, Emil Nieves, del Banco Gubernamental de Fomento.
Este espacio sirvió para dar a conocer alrededor de 30 investigaciones, trabajos empíricos y prácticos. El evento incluyó una competencia de afiches en la que la estudiante graduada, Yazmín Del Río, obtuvo el primer premio.
Para más información sobre las investigaciones presentadas, puede visitar la página https://revistaaequilibrium.wordpress.com/convocatoria-del-congreso/.
