Si bien su norte principal ha sido reforzar una cultura investigativa entre los integrantes de la comunidad, no es menos relevante promover que esa contribución se traduzca en beneficios para el país. Es por ello que este año, en su cuarta edición, el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) celebró el Simposio El alcance de la investigación y labor creativa y su impacto a la sociedad.
La jornada educativa, cuya logística recayó en la Academia de Investigación y el Centro de Enriquecimiento Profesional (CEP), se llevó a cabo el pasado 13 de mayo en el Anfiteatro de Administración de Empresas (ADEM), con una amplia participación de profesores y estudiantes graduados.
“El enfoque principal es seguir andando en este camino que comenzamos hace unos años de fomentar una cultura de investigación y labor creativa de innovación en el Recinto. El tema que estamos atendiendo es el alcance, el impacto mas allá de lo que se hace en un laboratorio, para Puerto Rico, la economía y el bienestar social. Queremos resaltar lo que se está haciendo aquí, qué ruta vamos a adoptar en el futuro, y que todos participemos de esta agenda”, explicó el doctor Ubaldo Córdova, coordinador de la Academia de Investigación y catedrático de Ingeniería Química.
Igualmente se expresó la doctora Canny Bellido, directora del CEP, quien resaltó la coyuntura que brinda este Simposio para reunir a representantes de todas las facultades y de Asuntos Académicos del RUM, en busca de un fin común.
“Es una actividad única en su clase. Es una oportunidad para enterarnos qué está haciendo el vecino en el Recinto porque típicamente nos quedamos en nuestro propio espacio disciplinario. Hemos estado trayendo en años anteriores lo que profesores y estudiantes hacen en la investigación, que para mucha gente significa avances en su carrera, así como producir conocimiento que ayuda a su disciplina y sus herramientas como educadores, pero el enfoque de este año es cómo rompemos esa barrera de quedarnos aquí adentro con nuestro conocimiento o cómo lo usamos para mejorar nuestro entorno, sociedad y economía”, indicó.
La Directora recalcó que parte del esfuerzo se centra en los programas de alcance a estudiantes y maestros de la comunidad que han sido sumamente exitosos en su encomienda de propiciar interés para que más jóvenes opten por proseguir carreras universitarias.
“Otra forma de ver el outreach es en los proyectos de servicios para resolver los problemas que tiene la sociedad y que se han identificado en nuestra comunidades, nuestras escuelas y en la industria. Así que vamos a verlo desde dos puntos de vista o vertientes: trayendo la sociedad acá o moviéndonos hacia ella e investigando el impacto”, agregó la doctora Bellido.
Precisamente, para dialogar sobre sus experiencias y las mejores prácticas de cómo hacer y utilizar esos proyectos de investigación en beneficio del país, los organizadores invitaron a dos oradoras principales con ejecutorias que han demostrado ser exitosas en el campo.
La doctora Greetchen Díaz Muñoz, directora del Programa de Subvenciones del Fideicomiso para Ciencias de Tecnología e Investigación, y miembro administrativo de la entidad Ciencia Puerto Rico, así como la profesora Lueny Morell, directora del grupo de consultores en educación superior con énfasis en ingeniería, ciencias y matemáticas, InnovaHiEd, enfocaron sus presentaciones en las Estrategias eficaces de alcance e impacto amplio a la sociedad.
“Me gustaría compartir con el público lo que hemos logrado como grupo; cómo hemos integrado la academia para poder impactar a la sociedad y cómo eso me ha ayudado a mí en el desarrollo de mi carrera. Voy a abundar más en detalle sobre Semillas de Triunfo, el Programa de jóvenes embajadoras en carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), que hicimos para niñas de escuela intermedia. Ha sido muy exitoso y quiero mostrar los resultados que hemos obtenido y cómo puede ser un vehículo de una aportación muy importante para académicos utilizando ese proyecto como modelo”, destacó la doctora Díaz Muñoz.
De acuerdo con la bióloga, algunos de sus más contundentes resultados incluyen no solo el aumento en el interés de las niñas por estas carreras, sino el desarrollo de liderazgo que experimentan incrementando la confianza en sí mismas y su percepción de que una mujer destacada en estos campos, es una persona común e igualmente accesible.
Por su parte, la profesora Morell, quien dictó cursos de Ingeniería Química por 24 años en el RUM, al tiempo que desarrolló una extensa carrera profesional en la empresa privada, que incluyó los laboratorios de investigación de HP, se concentró en los componentes que debe tener toda institución para transformar sus procesos, innovar, enfocarse en las necesidades del entorno y actualizar sus metodologías de enseñanza.
“Voy hablar sobre la necesidad de innovación, pero que sea como un portafolio donde aparte de investigar, se enfoque también en entender las ciencias. Hay que buscar la forma de llevar ese conocimiento a la sociedad, de manera que sean productos, procesos o servicios que eventualmente ayuden a crear nuevos empleos, a elevar el estatus y la calidad de vida, la economía, pero también la parte social”, manifestó.
La experta, quien además es cofundadora de NEU, una novel plataforma para enseñar ingeniería en Silicon Valley, California, aseguró que es posible hacer la contribución desde la Universidad y que lo ha podido documentar y comprobar en su trayectoria profesional y sus constantes visitas a países que sí han dado muestra de ello.
“Las universidades se han juntado, están buscando lo mismo, comparten recursos, ideas y personas. Los gobiernos también están enfocados en esto porque saben que invertir a largo plazo, irrespectivo de lo que ocurra a corto plazo, es lo que va a elevar la economía. La investigación a veces genera algo inmediatamente, pero en otras, tarda, por lo que se requiere la colaboración entre la empresa privada, el gobierno, las instiuciones de enseñanza, y alrededor del mundo porque las ideas no solo pertenecen a una sola entidad. Se trata de traer la diversidad de recursos para aplicar la transferencia de tecnología y que se pueda ir ya formando el producto o servicio”, declaró.
Al pasar revista sobre sus logros con esta actividad, los doctores Bellido y Córdova coincidieron en que tanto la celebración del Simposio, como los programas de mejoramiento profesional y demás eventos de apoyo, han sobrepasado las expectativas, aunque quedan muchos retos por superar.
“La participación ha estado incrementando anualmente. Siempre hemos mantenido un hilo conductor en todo, principalmente en provocar cambios en la política institucional para favorecer la cultura de investigación; que haya más investigadores, que se premie su trabajo y la innovación. Hoy día en Puerto Rico todos los ojos apuntan a la Universidad. Creemos que es a través de la investigación y la innovación que podemos generar esos productos y esas soluciones en beneficios a la sociedad”, esbozó el doctor Córdova, al tiempo que opinó que aún falta más sinergia entre los distintos decanatos para trabajar en conjunto y diseñar estrategias o planes operacionales.
Por su parte, la portavoz del CEP, quien para este Simposio contó con la colaboración de la profesora y coordinadora asociada, Jaquelina Álvarez, subrayó que uno de los mayores logros de este esfuerzo ha sido la parte de mentoría en la que profesores experimentados comparten y ofrecen su asesoría investigativa a docentes nuevos.
“Hicimos un estudio el año pasado de esa relación y los resultados fueron excelentes. Las personas que recibieron la ayuda dijeron que fue significativo en su vidas y carreras académicas. Alrededor de 80 por ciento está sometiendo propuestas, artículos y también haciendo presentaciones internacionales, en ocasiones solos, pero también con la ayuda del mentor. Incluso, se han formado colaboraciones entre ambas partes, quienes hacen sus trabajos y los presentan en conjunto”.
La doctora Bellido también reconoció que la iniciativa consiguió recoger las voces de los investigadores en un documento que expresa los mayores desafíos que enfrentan en su gestión y las áreas de prioridad que deben atender para mejorar las condiciones de trabajo. Este fue sometido a las autoridades universitarias correspondientes, que atenderán sus peticiones y necesidades.
La agenda de este cuarto Simposio también incluyó los paneles Abriendo caminos y oportunidades para la investigación y labor creativa en beneficio a la sociedad, y el Impacto de la investigación y labor creativa en proyectos educativos, de servicio y comunitarios. Además, contó con el ya tradicional reconocimiento a los trabajos destacados del año, así como una sesión de afiches.
Video reportajes disponibles en:
Celebran cuarto Simposio de la Academia de Investigación en el RUM
