Dos estudiantes del Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA), Valerie Morales y Camila Elías, enaltecieron el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), al ganar dos premios en la competencia anual que celebra la organización Minorities in Agriculture, Natural Resources and Related Sciences (MANRRS).
Valerie demostró cómo el RUM, a través de su mentor, Abner Rodríguez, contribuyó a su desarrollo profesional y académico. En compañía de este, trabajó en su investigación sobre la hemorragia pulmonar en caballos de carrera de Puerto Rico. La emoción se apoderó de ella al escuchar que, como cosecha de la ardua labor que cultivó durante dos semestres, el primer lugar de la División Oral I de Biología de la competencia del año 2016, llevaría su nombre para siempre.
“La actividad tomó alrededor de dos horas y, en la noche, anunciaron los premios. Hubo competencias bien fuertes; universitarios bien preparados, de diferentes áreas en Estados Unidos. Fue bien emocionante”, explicó.
Por su parte, Camila también pudo ser testigo de lo que el Recinto construye en sus alumnos. Junto a su mentora, Alexandra Gregory, trabajó en su proyecto de investigación, cuyo tema fue la disponibilidad de carne de pequeños rumiantes en las plazas del mercado de Puerto Rico. Su corazón bombeó sangre verde con intensidad, al escuchar que el premio de segundo lugar de la División II de Education, Social Sciences and Business, le pertenecía de esa noche en adelante.
“Tenía que estar frente a un público y a los jueces. Estaba bien nerviosa, pero di lo mejor de mí. Pensaba que los otros competidores habían hecho un mejor trabajo que yo porque tenían mucha soltura al hablar, pero considero que me fue extremadamente bien. No lo podía creer. Es un orgullo obtener este premio. Para mí significó mucho ir a Estados Unidos a representar al Colegio”, describió con entusiasmo.
Participar de esta experiencia, según la doctora Gregory, le brinda a los estudiantes excelentes destrezas de investigación y comunicación que incrementan la posibilidad de continuar a escuela graduada.
Por su parte, la doctora Gladys González, quien dirige el proyecto en el CCA, exhortó a los colegiales a darse la oportunidad de participar del Programa.
“Les abre un mundo de posibilidades, afirma sus intereses vocacionales y da una guía para poder seleccionar su rumbo para el futuro”, expresó.
Como evidencia de esto, ambas jóvenes expresaron, en entrevista con Foro Colegial, su interés de continuar estudios graduados e involucrarse en el trabajo por un mejor país. Valerie aspira a continuar estudios en Veterinaria, dando énfasis a la investigación. Mientras, Camila desea comenzar una empresa agrícola para impulsar la economía del Puerto Rico y apoyar lo local.
Las jóvenes forman parte del Programa de Investigación Subgraduada del proyecto Phase IX RIIA Grant Developing Resident Instruction in Food and Agriculture Related Science Land Grant Institution in the Pacific and Caribbean, financiado por el Instituto Nacional para la Alimentación y la Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA/NIFA).
