Durante los últimos trece años, el Campamento de Ingeniería Mecánica que lleva a cabo esa misma facultad del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y que, en un principio, estuvo dirigido solo a féminas, evolucionó al punto de ser uno de los más solicitados por los estudiantes de escuela superior de la Isla que interesan conocer más esa especialidad de la ingeniería.
Así lo comprobaron las sobre 130 solicitudes que se recibieron de, prácticamente, todos los pueblos del país, según precisó el doctor Paul Sundaram, director del Departamento de Ingeniería Mecánica (INME), quien señaló que la iniciativa surgió tras una alumna confesarle su incomodidad por ser la única chica en un aula de clases con más de 20 varones.
“Ingeniería Mecánica lleva ya diez años teniendo el IGS (índice de admisión) más alto y eso tiene que ver un poco con la historia de este Campamento. No quiero tomar yo solo el crédito; pero cuando me nombraron director por primera vez una estudiante me dijo: ‘Profesor, usted no sabe qué una muchacha siente cuando entra al salón y hay 24 pares de ojos que me miran hasta que llego al asiento’. Entonces, para corregir esto empezamos el Campamento en 2013; era solamente para mujeres y evolucionó para incluir varones. Ahora tenemos un 20 por ciento de féminas en INME, uno de los más altos en los Estados Unidos y Puerto Rico”, relató.
“Desde que se comenzó fue con una meta, aumentar las muchachas, que habían disminuido y se ha logrado”, dijo, por su parte, Nilsa París, una de las gestoras del esfuerzo y quien funge como líder de las actividades extracurriculares.
De igual forma, el doctor Sundaram añadió que la iniciativa sirve para aclarar la idea errónea que tienen muchos jóvenes en el sentido de que la disciplina es solo “cambiar aceite y filtro del carro”.
“Ingeniería Mecánica abarca mucho, desde, obviamente, automotriz, aeroespacial, biomédica. Hay tantas cosas que al participante le da la oportunidad de ver todas las áreas y decidir en cuál se quiere especializar”, agregó.
Y fue, precisamente, el campo de la ingeniería automotriz en el que se enfocaron a través de las actividades de este año para que los jóvenes conocieran todo lo que conlleva, de acuerdo con la doctora Sheilla N. Torres Nieves, directora del Campamento y quien lleva a cabo esa labor junto con el doctor Rubén Díaz, ambos catedráticos de INME.
“Este año, hemos querido cambiar la dinámica y tenemos muchos tópicos de relevancia actual como la ingeniería aeroespacial y energía renovable. Usualmente, la ingeniería mecánica se asocia con la automotriz y como en años anteriores no se le daba ese enfoque, quisimos retomarlo. Otra diferencia es que quisimos traerles talleres y demostraciones en los que tengan la oportunidad de interactuar más entre ellos”, apuntó.
La directora sostuvo que, por esa razón, fue que invitaron a varios egresados del Departamento como el doctor José Lebrón, de Sunne Cleantech Lab; y Joane Varela, de Raytheon, para que fungieran como conferenciantes. De igual forma, Keysha Camps, de General Motors, fue otra de ponentes que compartió sus experiencias en su carrera como ingeniera. Dentro de este grupo estuvieron, también, los doctores y profesores de esa facultad: José Lugo, Agnes Padovani, Sylvia Rodríguez, Orlando Ruiz, Pedro Resto, Silvina Canelos y la propia directora del Campamento.
De la misma manera, los estudiantes graduados Gabriel López, Emmanuel Irizarry y Ángel Millán brindaron los talleres sobre microfluidos, diseño en computadoras y vehículos aéreos, respectivamente.
Mientras, el programa de eventos incluyó varias actividades extracurriculares como la celebración de Goofy Games, competencias de carreras de 4 X 100 y de natación, juegos de voleibol, soccer y una visita al cine, entre otras.
"Durante esa semana, ellos están aquí en Ingeniería Mecánica, están en el Colegio, y no están expuestos a nada que no sea bueno en sus vidas. Además, ellos toman la parte académica y entrenan conmigo en el deporte", sostuvo París, una laureada exatleta colegial.
De hecho, la importante labor de seguridad y de servir como guía de los 25 chicos, durante su estadía en Mayagüez, recayó en Luis Anaya, Alejandro García, Gabriela García, Paola Nieves, André Pagán, Josué Ramírez, Paloma Romero y Samantha Sorondo, todos estudiantes de INME.
Este año, para el Campamento fueron escogidos 12 chicas y 13 varones provenientes de 25 pueblos de Puerto Rico. Estos fueron recibidos por el doctor John Fernández Van Cleve, rector del RUM, durante una ceremonia de inauguración a la que también asistieron varios decanos y miembros de la facultad colegial.
“Estamos bien contentos porque esto se convierte en nuestra contribución a la comunidad y en una integración con estos estudiantes que vienen de escuela superior. Nosotros, los de ingeniería tenemos la bendición de recibir a estos buenos alumnos, con buenos índices académicos, con muchos deseos de preparase y por eso es que esto es una contribución que, al mismo tiempo, se convierte en una transición del mejor talento que tiene Puerto Rico, para convertirse en ingenieros mecánicos”, expresó el doctor Francisco Maldonado Fortunet, decano de Estudiantes, en un aparte con Prensa RUM.
Otros que dirigieron palabras de bienvenida fueron los doctores: Sonia Bartolomei, directora del proyecto Acceso al éxito, uno de los auspiciadores; William Hernández, decano interino de Ingeniería; Manuel Jiménez, decano asociado de esa Facultad; y Evi De La Rosa, presidenta del Capítulo de Mayagüez del Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico (CIAPR), también auspiciador del evento.
Los padres, quienes acompañaron a sus hijos durante la ceremonia de inauguración, evidenciaron su entusiasmo y orgullo con la participación de sus hijos en el Campamento. Ese fue el caso de Evelyn Vera, quien compartió la alegría de su hijo Francisco José Rosario Vera, del Liceo Aguadillano, por formar parte de la iniciativa veraniega.
“Esto va a ser una experiencia bien chévere para él, para que tenga más conocimiento y pueda decidir qué es lo que va a estudiar en el futuro. Mi hija mayor también participó y le ayudó a tomar sus decisiones, y yo sé que él le va a sacar mucho provecho”, aseguró.
Asimismo, durante la actividad, que tuvo lugar en la sede de la Casa Capitular del CIAPR, se reconoció a la doctora Lourdes Rosario Villamil, gestora del Campamento, quien se mostró sumamente agradecida y emocionada con la distinción.
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Campamento de Ingeniería Mecánica 2016 en el RUM
