Un innovador proyecto que pretende mejorar las propiedades y calidad de las soldaduras en estructuras de aluminio, especialmente en ambientes donde falta el oxígeno, resultó ganador en la competencia de afiches durante la conferencia anual del Institute of Industrial and Systems Engineers (IISE), celebrada recientemente en Anaheim, California. El gestor de la misma es el estudiante graduado Andrés F. Calle Hoyos, del Departamento de Ingeniería Industrial (ININ) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) e investigador del Centro de Nanotecnología (CREST) .
Su proyecto, Experimental Design Analysis of Stir Casting of Enhanced Aluminum Filler Reinforced with NbB2 Nanoparticles, recoge parte de la investigación subvencionada por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF), que realiza con el doctor Marcelo Suárez, y los alumnos: Christian Vázquez, Jorge Daniel De Jesús, Marcel Corchado, y el Departamento de ININ del RUM.
La gesta de Andrés cobró mayor relevancia, ya que su afiche fue seleccionado como el mejor entre los presentados por investigadores provenientes de otros 40 países en programas doctorales de universidades de primer nivel de los Estados Unidos. La exhibición reconoce a las mejores propuestas en áreas de educación, construcción, diseño y planificación, y manufactura, entre otros.
“Mi participación consistió en presentar un afiche técnico de innovación e ingeniería en la construcción, diseño y planificación en la manufactura de una material de aporte para soldadura de aluminio con nanopartículas (NbB2)”, comentó.
Según indicó, el objetivo es mejorar las propiedades mecánicas y la calidad de la soldadura, para lo que aplicó sus conocimientos en ingeniería y ciencia en la búsqueda de mejores soluciones a los múltiples retos que enfrenta la industria.
“Este material es perfecto para usos aeroespaciales, específicamente en la soldadura de uniones en tubos que transporten líquidos a temperaturas criogénicas. También se puede utilizar para aquellas que requieran cambios fuertes de temperatura, ya que el NbB2 es un material cerámico que ayuda a mejorar la dureza y las propiedades térmicas de la soldadura”, agregó.
Durante su investigación, el colegial, no solo ha trabajado mano a mano con estudiosos en su campo de la ingeniería industrial, sino que también ha recurrido a peritos en el área de empresas, por lo que se trata de un estudio interdisciplinario.
“Mi experiencia fue maravillosa. Al poder compartir mi trabajo de un año y medio con diferentes expertos, retroalimento mi investigación con nuevo conocimiento y motivación para hacerlo mejor cada día”, afirmó.
Por su parte, el doctor Marcelo Suárez, director de CREST, elogió el reconocimiento otorgado por la ISEE, pues valida el entusiasmo y la creatividad de su alumno y de un trabajo con “el potencial de revolucionar la industria”.
“El proyecto de Andrés es complejo porque requiere peritaje, no solamente en procesos de fabricación, sino también en métodos de optimización de estos. La novedad de esta técnica que Andrés está poniendo a punto es que plantea el uso de nanotecnología en sistemas de construcción de estructuras espaciales”, reiteró el doctor Suárez.
Según el catedrático, con esto se atiende la necesidad de reparar uniones de componentes de aluminio en estructuras propias de ambientes en los que no existe oxígeno o en las atmósferas extraterrestres.
El desarrollo de proyectos investigativos, como el de Andrés y su equipo de trabajo, es el objetivo que persigue el proyecto CREST del RUM, al brindarles las herramientas para que se destaquen no solo en sus estudios, sino también en el ámbito laboral tanto en Puerto Rico como fuera de la isla.
“La posibilidad de los estudiantes del Centro de participar en investigaciones interdisciplinarias donde se crean nuevos materiales y nuevas tecnologías les abre un universo de oportunidades. En un mercado laboral cada día más competitivo, este tipo de entrenamiento les ayuda a reforzar sus resumés, abriéndoles puertas y accesos que jamás imaginaron. Solamente incluyendo los colegiales apoyados por el Centro que trabajaron en mi grupo de investigación (uno de la decena de grupos involucrados), puedo pensar en alumnos que son ahora candidatos doctorales en Northwestern University, en la Universidad de Wisconsin o en profesionales en Boeing, en NASA, en el Naval Surface Warfare Center, en GM, y en GE, entre otros múltiples lugares”, concluyó.
